Разреженный воздух

Льюис повернулся ко мне лицом, преграждая мне путь.
– Джо… будь осторожна, - сказал он.
– Я хотел держать тебя в безопасности и подальше отсюда, пока мы не были уверенными, что разобрались в происходящем. Теперь я не могу этого сделать.
– Он кивнул в сторону собравшихся людей.
– Большинство из них Хранители. Но это не означает, что все они на твоей стороне, - сказал он.
– Это Пол, он друг. Когда мы попадем в группу, держись него, если по какой-либо причине мне придется уйти. Пол присмотрит за тобой.

Я кивнула.
– Кому еще я могу доверять?

– Это Мэрион.

– Он кивнул на женщину в инвалидной коляске с длинными иссиня черными волосами с серебристыми прожилками, заплетенными в толстую косу.
– Я доверил бы ей свою жизнь. На самом деле, так и есть. Я собираюсь передать Кевина ей для…

– Нет, - сказал Кевин категорично. Его лицо было мертвенно-бледным, но глаза были злые.
– Ни в коем случае. Я никуда не пойду.

Льюис вздохнул.
– Ты не в той форме, чтобы…

– Я не какой-то ребенок, - сказал Кевин.
– Я не собираюсь упасть замертво, потому что вдруг узнал, что мир холодный и жестокий. Отвали, чувак. Никто не смеет прикасаться к моей голове. Особенно она.

– Конечно, здоровяк. Только если ты сможешь стоять самостоятельно, - сказал Льюис и отошел от него.

Кевин пошатнулся, оступился немного, сверкнув глазами, и устоял на своих ногах.

Еле-еле. Но ему удалось.

– Ну, думаю, теперь ты с ним застрял, - пробормотала я. Льюис фыркнул, с оттенком досады.
– Пара вопросов, прежде чем мир сойдет с ума. Первый: ты когда-нибудь видел Демона?

– Да, - сказал Льюис. Его глаза стали отрешенными и темными.
– А что?

– Что мне следует искать?
– И становятся ли они автоматически похожими на человека, который видел их? Пожалуйста, скажи мне, что это так.

– Обычно они выглядят как мазки, темные тени, но они могут принимать вид чего угодно.

– Человека?
– осторожно уточнила я.

Он нахмурился.
– Сомневаюсь, - сказал он.
– Они могут вселяться в человека, но могут ли они принимать их вид, о таком я никогда не слышал. Почему спрашиваешь?

Я пожала плечами. Пожимание плечами отлично подходило для избегания проблем.
– Второй вопрос: думаешь, я смогу сделать то же, что я сделала с Черис - та штука с памятью - с другими людьми?

Льюис резко взглянул в мою сторону.
– От них к тебе? Я бы не стал этого делать. То, что ты сделала, было... неправильным, Джо. В первую очередь, ты не должна была быть на это способна, и я понятия не имею, как это произошло. Навыки Хранителя Земли требуют годы тренировок, даже основы. А то, что ты пытаешься сделать... нет. Я бы не стал.

У нас не осталось больше ни на что времени. Хранители, устав ждать, пока мы подойдем к ним, направлялись в нашу сторону.

Я собиралась встретиться с семьей, и была уверена, что совершенно к этому не готова.

– Джоанн в порядке, - сказал Льюис громко. Упреждающий удар, остановивший, по крайней мере, четверых из них, открывших свои рты, чтобы прокомментировать или задать вопросы.
– У нее была небольшая травма, и ее память сейчас слегка перетрясена, но она будет в порядке. Так что дайте ей немного места, ребята.

По крайней мере, половина из них выглядели раздраженными, и я задавалась вопросом, почему. Может, они не хотели, чтобы меня нашли, или если так, может, они ожидали, что я буду полна сил и готова погрузиться с головой в работу. Трудно сказать.

Джинн, Рэйчел, тоже подошла ближе, и сейчас эти глаза были просто жуткими. Пылающие, металлически золотые, с вкраплениями латуни. Хищные глаза. Она медленно барабанила своими неонового цвета когтями по сложенным на груди рукам, и я не могла сказать, о чем она думает.

Мэрион, в коляске, было легче прочесть. Она выглядела обеспокоенной. И задумчивой. И не сосредоточенной, пока изучала меня, используя эфирную версию зрения.

– Джоанн, - сказала она. Она первая улыбнулась мне.
– Так здорово видеть тебя в безопасности.
– Она протянула руку, и я бросила на Льюиса нервный взгляд. Он кивнул, поэтому я приняла ее и пожала. Ее кожа была теплой, ее хватка твердой. Ее темные глаза прочно удерживали мои.
– Вижу, у тебя выдались тяжелые времена, как и у всех нас. Хорошо, что ты снова с нами. Мы сможем использовать твою силу.

Это было, по крайней мере, публичное одобрение. Наверное, больше, чем я могла разумно попросить.

– Спасибо, - сказала я. У меня было ощущение, что, возможно, мы и не были друзьями, но между нами было, по крайней мере, уважение. Уважение, которое я могла вернуть. Остальные стоящие вокруг относились ко мне с переменным выражением недоверия или надежды, что совершенно не вызывало во мне чувство безопасности.

Внимание Мэрион скользнуло от меня и сосредоточилось на Кевине, и выражение ее лица изменилось на беспокойство.
– Господи, Льюис, что случилось с парнишкой? Нет, не бери в голову. Не здесь. Давай отвезем его в клинику.
– Ее глаза метнулись к Черис, затем обратно, и она нахмурилась, озадаченно. Она резко посмотрела на Льюиса, на ее лице читался открытый вопрос, но он покачал головой.

– Позже, - сказал он.

Она нажала кнопки управления и, ловко развернув, покатила кресло к припаркованной впереди небольшой колонне простых черных седанов и фургонов. Я последовала за ней.

Парень, которого Льюис назвал Полом, поймал мою руку большой, квадратной рукой и заставил меня остановиться.

– Не так быстро, детка, - пророкотал он. У него был акцент Восточного побережья, возможно из Нью-Джерси, если бы мне пришлось угадывать. Оливковый оттенок кожи, темные волосы с вкраплениями серого цвета, темная щетина, хотя я была уверена, что он был свежевыбрит.
– Никакого приветствия для меня?

– Пол, - сказала я, и он обнял меня. Плотно прижав.
– Эм, привет.
– Я сопротивлялась желанию бороться, потому что он, казалось, хотел держать меня немного дольше комфортного состояния.

– Малыш, я думал, что ты погибла, - пробормотал он, прижавшись губами к моему уху.
– Не делай так больше, хорошо? Ты уже достаточно сердечных приступов мне преподнесла.
– И затем он клюнул меня в щеку и отступил. То, как он смотрел на меня, задумалась я… Нет, определенно нет. Определенно, я не спала с каждым парнем, которого я знала.