Разреженный воздух

– Да, ну, таков уж Марвин. Привет. Я Черис. Я - та тупица, что бегает в бикини, чтобы дать прогноз для серферов.
– Черис закатила глаза, чтобы показать, что ее это не волновало. С этой стороны разговора, я могла сказать, что это не было наиграно - беготня в бикини действительно не беспокоила ее. Она была красивой и знала это, и не было смысла отрицать тот факт, что парни находили ее сексуальной. Она полагала, что у нее имеется вся оставшаяся жизнь, чтобы использовать мозги. Красивое тело имело короткий срок годности, когда дело касалось переодевания в стринги.
– Так как тебе работается с Марвином?

Я смотрела, как бывшая я скорчила рожицу, которую я решила никогда больше не делать снова.

– Ах, сказочно. Он всегда такой…?

– Хвататель? Всегда, - сказала Черис и наклонилась вперед.
– Ладно, время для викторины потенциальной совместимости. Кто самый сексуальный мужчина на планете?

– Хм...
– Джоанн моргнула.
– Наверное... хм... понятия не имею.
– Как ни странно, сейчас я тоже не могла на него ответить. Я действительно знала только двух парней в мире, и они оба были чертовски сексуальными.

– Приемлемые ответы включают Дэвида Духовны, Джонни Деппа и Джеймса Спейдера. Шон Коннери всегда допустим. Так… любимые ТВ-шоу?

– Я не особо смотрю телевизор, - призналась другая я. Ну, я утешала себя мыслью, что потеря памяти явно не сильно повлияла на мои разговорные навыки.

– Ну, а я много смотрю телевизор, - сказала Черис.
– Так что тебе надо будет наверстать упущенное. Я дам тебе список того, с чего ты сможешь начать, и да, там позже будут викторины.

Джоанн рассмеялась. У нее был хороший смех, тот, что вам хочется услышать в ответ на шутку - и это первое в ней, с чем я не могла поспорить.
– Ты всегда такая бери-плати, Черис?

– Довольно часто. Я маленькая, но жестокая, - сказала она и осмотрела лак на ногтях у Джоанн, кивнув в знак одобрения.
– Серьезно, если мы собираемся быть лучшими друзьями, ты действительно должна быть в состоянии разумно обсудить сравнительную сексуальность телевизионных звезд. Это - необходимость. Как думаешь, слишком зеленый?

Это сбило с толку бы большинство людей. Это определенно сбило с толку меня, но Джоанн следила за сменой без проблем. Она критически посмотрела на лак на ногтях Черис, склонила голову набок, и сказала, - Нет, все отлично. Подходит под цвета на твоей рубашке.
– Я почувствовала всплеск удовлетворения Черис.
– Но, - продолжала Джоанн, - тебе, возможно, захочется рассмотреть возможность объединения этой основы с чисто бирюзовым вместо зеленого. Это сделает цвет действительно популярным.

Черис моргнула, посмотрела на свои ногти, затем на рубашку.
– Черт. Ты хороша. Поход по магазинам, - сказала она.
– Сегодня вечером. Магазины и мохито. Серьезно, любой, кто способен переиграть меня в анализе цвета должен быть достоин моего времени.

Другая я выглядела немного ошеломленной этим, подыскивая ответ, а затем весело сказала, с учетом потенциально оскорбленных чувств Черис, - Я не лесбиянка или что-то подобное.

Черис нашла это забавным.
– Имеешь в виду, что не стала бы лесбиянкой ради меня? Не бери в голову. Я не ищу свидания. Здесь никто не понимает мощь Дзен покупок. Я думаю, - Черис прошлась взглядом по своему наряду, затем по наряду Джоанн, который на самом деле был довольно милым, - я думаю, мы можем совместно причинить немного реального вреда кредитной карте. Кто-то же должен поддерживать рост экономики. Это почти патриотично.

Джоанн облегченно вздохнула. А затем улыбнулась. Со стороны, улыбка по-прежнему выглядела для меня странно.

– Договорились, - сказала она.

Это было приятное воспоминание, я хотела остаться там и греться в этом чувстве взаимной симпатии.

Но я не могла остаться.

Появилось ощущение размытости, словно сзади сильно толкали, и я потеряла след, бесконечно падая, падая, теряясь, а потом все внезапно озарилось светом.

Скорострельные воспоминания. Фрагменты бесед. Мороженое на диване, просмотр фильмов с Черис. Магазины. Общение в чате. Нормальная жизнь. Однажды, у меня была нормальная жизнь.

Еще одно кидающее ощущение, туман, и когда я поморгала, Черис открывала дверь из темного коридора во внешний мир. Время прошло, хотя я не очень-то представляла, сколько.

Она оглянулась через плечо, и я увидела следующую за ней из здания Джоанн.

– Так, - говорила она, - что ты думаешь? В «Hot Topic»? И, возможно, немного «Abercrombie». А потом обед.

– Девочка, ты когда-нибудь делаешь что-то, помимо походов по магазинам?
– спросила Джоанн, но не так, как если бы она действительно была против этой идеи. Черис послала ей воздушный поцелуй.

– Ну, я подумывала бросить шахматный клуб, но ты знаешь, насколько поверхностные те парни…

– Заткнись.

Это было яркое, солнечное утро. Воздух был душный и теплый, с легким привкусом соленого бриза. Джоанн выглядела хорошо: более загорелой, более подтянутой, одетая в голубые джинсы с низкой талией и бирюзово-синую футболку без рукавов.

Черис, конечно, выглядела даже лучше. Она была похожа на апельсиновый шербет, выложенный всевозможными пастельными съедобными цветами.

Она могла бы сойти с рекламы средств для волос. Плакат здорового и энергичного ребенка.

– Только за это, я включаю «Old Navy» в список, - сказала Черис и проверила свою сумочку. Она нахмурилась в зеркальце и подкрасилась помадой, пока они пересекали заросшую площадку для пикников позади здания, из которого они вышли, и направляясь в сторону стоянки.
– И еще я заставлю тебя поесть суши.

– Эй, - сказала Джоанн. Ее тон изменился, став тихим и темным.
– Чер. Голову вверх.

Черис взглянула, насторожилась и сосредоточилась на человеке, стоящем рядом с машинами на огороженной стоянке.

Я почувствовала в ней прилив чистого адреналина, ускоривший ее пульс.
– Черт. Я действительно думала, что запретительный судебный ордер сработает.

Лицо Джоанн стало непроницаемым и напряженным. Она сняла сумочку с плеча и передала ее Черис.
– Оставайся здесь.

– Не надо, - прошептала Черис и схватила ее за руку.
– Давай просто вернемся в здание. Мы можем вызвать охрану - у них есть его фотография. Они знают, что нужно вызвать полицию.

– Да, и это принесет чертову уйму добра в будущем, - сказала Джоанн.
– Этот придурок не уходит. Сколько раз он уже появился здесь?

Черис вздохнула. Я чувствовала страх в ней, искренний и настоящий.
– Шесть.

– А телефонные звонки?

– Боже, я сбилась со счета. И даже не говорю о всех его письмах.

– Тогда этому парню требуется доходчивое сообщение, - сказала Джоанн.
– Послушай, доверься мне. Ты просто вернись в здание, хорошо?

– Но… Джо, ты не можешь…