Разрозненная Русь

– Нельзя нам, братья, кровь своих лить - грех!..
– вложил меч, шагну к дороге: - Сами пойдем, а меч я никому еще не отдавал... в бою.

Десятник охранной сотни перегородил было путь, но отошел в сторону перед жгучими и ужасными от гнева глазами сотского Есея...

* * *

Третьяк, укутавшись в теплую вотолу, откинул холстяной полог своего шалаша, сел - так, чтобы холодные капли не попадали на него - стал смотреть на костер, который горел ярким пламенем, не смотря на то, что шел мелкий, как осенью, дождь, - только по краям его, где дрова отсырели, дымило, шел пар...

Жар огня приятно пронизывал сквозь шерстяную ткань, грел...

Порыв ветра - хлестануло дымом - закашлялся, но с места не двинулся - снова думалось. Смеялись, о чем-то говорили внутри шалаша воины его десятка...

Почему у него все не так, как у людей?.. Даже когда грабили Боголюбово, после убийства князя Андрея Юрьевича, он (оглушенный случившимся) не смог обогатиться... Некоторые рассказывали потом, что набрали серебра и золота - на всю жизнь хватит - все равно безбожники-убийцы Боголюбского растащили бы... А ему не верили, когда он говорил, что ничего не взял - по себе люди судят о других.

Очередная порция дыма - и он очнулся, замотал головой, откинул золотисто-бронзовые кудри с лица, прислушался к товарищам. По-доброму позавидовал: "Хорошо им!.. Оторвались от дома, семьи - отдыхают, веселятся и - никаких забот, дум..." А у него, как будто кто-то внутри сидел, и подсказывал, напоминал ему, что он что-то не так делает, не так живет, не то, что нужно хочет...

По-другому надо жить, другим стать!.. А как?.. Боярином, такими, какие (в большинстве) они есть, он никогда не сможет быть: для этого надо не иметь совесть, стыд, честь - а такие святости, как Русь, Земля родная, народ родной - для них не существуют, точнее, по-человечески не доразвились до таких понятий. Для них там родина, где они смогут обогатиться или жить, в жиру катаясь... И женится он, скорее всего не на боярыне, не на богатой, а на Радуне... Как иначе-то после того, что между ними было в ту ночь!.. Разве можно предать, обмануть эту ангельскую душу и божественное женское тело!

Лицо Третьяка впервые за многие дни просветлело (решился: "Буду жить, как совесть подсказывает, как Бог, Душа велят!"), улыбнулся. Рядом подсевший воин - уж не молод - тоже улыбнулся, и негромко - в глубине сидевшим товарищам:

– Оттаял, завеселел наш-то, солнышком засверкал...
– и все поняли, о ком речь. В шалаше весело зашумели - еще громче, - кто-то загыкал. Они любили своего старшого, хоть и молод, - за его честность, доброту и светлую Душу...

Послышались крики-команды. Велели строиться. Забегали выскочившие дружинники, забеспокоились: "Видать что-то спешное - коль в такую погоду не ленятся воеводы!.."

Третьяк в шеломе, на ремне - меч, крутил головой, но сотского не видел.

Перед шалашами, вдоль речки построенной дружины, подъехали и остановились бСльшие бояре-воеводы в окружении охранной полусотни.

– Володимирские мужи!
– зычный голос главного воеводы Бориса Жидиславича.

Погас шум, говор, ропот в рядах.

Чуть приподнявшись в седле, выставив широкую пегую бороду, главный воевода продолжил:

– Вы вчера дали клятву князю Ярополку Ростиславичу!
– голос его гремел.
– Клялись перед Богом - еще крест митрополичий не обсох после вашего лобызания, - что послужите нашему, Богом ставленому, князю... Защитите его, восстаньте против его ворогов, посягнувших на его стол.

Зароптали в рядах, - отдельные выкрики: "Мы за князя! Кто его ворог?!.." Кое-кто звякал оружием.

– Ворог его князь Михалко, который сжег, взял на щит Москву и сейчас двинулся со своей дружиной и наймитами-половцами на Володимер...

Ряды стихли. Воевода теперь говорил, а не кричал - хорошо было слышно. Люди молча слушали и начали отворачивать глаза...

Борис Жидиславич кивком подозвал Младослава Димитрича и, когда тот подъехал поближе, - громко, чтобы все слышали - велел:

– Выбери сотских... И вели седлать коней - выезжаем... (В это время - отсюда было видно - из Переяславля начали выходить конные сотни и одна часть направилась по Московской, - другая по Владимирской дорогам...) Во Володимер, через Юрьев...

Хотел уже Жидиславич повернуть коня и поехать, но в это время кто-то из дружинников крикнул:

– Где наши сотские?..

– Да, а-а! Где наши сотские?!..
– эхом повторили несколько сот голосов. Димитрич замахал руками: "Погодите, не кричите, все скажу!.."

Начали стихать.

– Говори же!..

– Слушаем...

Но тут Борис Жидиславич - красный от ярости - заорал:

– Предали они!.. Захотели к Михалку переметнуться...

– Не верим! Дайте мы сами их спросим.

– Все равно... Мы не хотим других!

Дрожал воздух от ора, звенел металл об металл... (Кто-то с гиканьем пустился в пляс - дикий: только грязь из-под чоботов - и по-летнему времени редко кто был в сапогах.) Грохот, топот, хохот, гик!.. Кони под боярами и охранниками - на дыбы... Димитрич, слетев с седла, валялся в грязной траве - никак не мог встать. К Борису Жидиславичу хотели приблизиться охранники, но он движением руки остановил их, вернул на место. Смирил своего жеребца, стоял теперь тот как вкопанный, только ушами прядал и похрапывал... Наконец совсем успокоился: седок и конь - едины - только глаза главного воеводы вспыхивали мужественным гневом. Ждал...

Боярин-воевода Младослав (в грязи от седовласой головы до подола) закинул ногу, чтобы сесть в седло, но нога его скользнула в стремени, и он вновь полетел вниз головой...

Засмеялись, загоготали: ихний воевода валялся...

– И его вон нам не надо!..

– Какой он нам воевода, если, как пьяный, то и дело валяется в грязи.
– Снова смех...

Но уже смеялись и шумели не озлобленно. Борис Жидиславич встрепенулся и - могучим своим басом:

– Вот что, мужи володимерские, - верну вам сотских, а воевода пусть с вами будет... Но смотрите! Уговаривать больше не буду... Найдутся во Володимере другие, которые заменят вас... Пойдете на все четыре стороны: пашите землю, растите животину...

Повернул и поехал. Охрана - за ним. Владимирцы в миг протрезвели, притихли - не глупы - поняли, чем им пригрозили...

* * *

После полудня дождик перестал, крупы коней запарили, подсохли, а к вечеру, когда въехали на широкий невысокий увал на левом берегу Шахи (приток Клязьминской Нерли), предзакатное солнце выкатилось из-под тучи и залило все: заросшую кустарником вершину увала, - где они остановились на привал, - блестящие воды извилистой тихой речки с пойменными лугами на правобережье, далекий лес...
– красным светом.

Развели костры, повесили медные котлы - варили пшено с салом. Говорили.

– Кажись, более 17 верст (34 км) отмахали, пешцы отстали сильно...

– Им-то что - нам вот велено поспеть во Володимер раньше Михалка.

– Поспеешь по такой дороге-то...

– Подсыхает, завтра сухо будет, весело пойдем... И ростовцы ведь все равно поспеют - на полдня раньше нас вышли.

Третьяк встал. К ним подъехал Есей с двумя конными. Соскочил, бросил повод сопровождающему, и устало улыбнулся десятнику.