Разрушенные

Я прижала ее ближе, сильно сжимая.

— Я люблю этот шрам. Я благодарю Бога каждый день за него, потому что так ты появилась в моей жизни. — Она вздохнула и прижалась ближе, пока смотрела на Фокса.

Опустив глаза, он провел пальцами по шраму.

— Это от кинжала, похожего на тот, что выбрала ты. Это был тест — отсев новобранцев, тех, кто мог справиться с сильной болью от тех, кто не мог.

Мои руки хотели накрыть уши Клары. Я послала Фоксу предупреждающий взгляд.

— Возможно, мы услышали достаточно для одного дня. — Я послала еще одно сообщение своими глазами. «Прекрати. Ты напугаешь ее. Ей не нужно знать детали».

Фокс кивнул.

— Теперь мы будем избегать шрамов. Я расскажу тебе историю этого. — Втянув воздух, он отвернулся от нас.

Мой рот открылся, челюсть обвисла в шоке. Если я думала, что его грудь была покрыта следами от прошлого, его спина была куском пергамента, на котором была написана вся история на каждом свободном сантиметре кожи.

Клара подпрыгнула на моих коленях, убрав мои руки от нее.

— Ничего себе. — Она пошла вперед, смотря на его татуированную спину. Золотистый оттенок языков пламени освещал хребты его мышц и мерцал над серебром его шрамов, как какое-то дорогое ювелирное украшение. — Что случилось с тобой? — Клара наклонилась, детское удивление светилось в ее глазах.

— Жизнь случилась со мной, малышка.

Я не знала, хочу смеяться или плакать. Одним движением Фокс отдал все, что у него было. Он обнажил свою душу, опустил каждый барьер, поэтому мы могли понять его лучше.

В этот момент я ненавидела себя, что так много скрывала от него. За то, что судила его. За то, что не понимала и не проявляла сочувствия.

Его тату не было чем-то, чем он гордился. Это не было достижением или чем-то, что он заработал. Это было ясное сообщение, говорящее о собственности. Каждый рисунок говорил о владении и контроле.

Мое сердце было переполнено чувствами за этого сломленного воина. Мои глаза жгло от слез.

Посмотрев через плечо, он пробормотал:

— Теперь готова для своей истории?

Клара кивнула, удивленная, ее глаза путешествовали по его разрисованной спине. Фокс согнул колени и рухнул на пол. Клара шагнула ближе, тяжело дыша.

— Могу я... я хочу…

Фокс сжал руки в кулаки, прижав их к бедрам.

— Ты можешь. Я расскажу тебе что трогать и расскажу тебе историю.

Огромная улыбка расползлась на ее лице, затем она нахмурилась.

— Все печально? Я не знаю, хочу ли слушать что-то такое печальное.

Фокс мягко рассмеялся.

— В жизни всегда есть печаль, малышка. Жизнь полна страданий и горьковато-сладких надежд, но ты мой счастливый конец. Ты моя удача, поэтому запомни то, что я скажу тебе.

Клара вытянула руку, чтобы прикоснуться.

Мое горло пересохло, когда Фокс пробормотал:

— Будем действовать медленно. Начнем с самого верха.

Я была готова устремиться вперед и забрать свою дочь. Это было самое опасное место для нее, чтобы прикасаться к нему. Оружие мелькало в каждом углу, пожар вздымался рядом со мной. Он мог ударить ее и сжечь все доказательства в считанные мгновения.

Клара кивнула, ее пальцы дрожали, когда она осторожно положила руку на основание его шеи, где был нарисован кельтский узел.

Фокс сказал:

— Это символ никогда не заканчивающейся войны. — Он остановился, прочистил горло. — Однажды мальчик, рожденный с королевской кровью, убежал слишком далеко от дома. Он не слушал предупреждения матери и думал, что знает лучше. Их замок был на краю волшебного леса, где медведи и волки играли в снегу. Маленький мальчик исследовал лес часами, искал их, но не нашел ни одного волка или медведя. Но он нашел кое-что другое.

Клара опустила руки к следующему тату, желая, чтобы Роан продолжал.

Роан.

Я задумалась и назвала его настоящим именем в своей голове.

Он вздрогнул, когда ее пальчики очертили образ девушки ангела, которая склонилась над карающим мечом, что лежал на ее коленях; в круге, где была тату, также были написаны три слова.

— Это отметка Призрака. Ангел смерти и наши три обещания: Невидимый, непроницаемый, непобедимый. Это было обещанием, проклятием и нашей судьбой.

Фокс втянул воздух и продолжил историю.

— Маленький мальчик нашел двух мужчин и подумал, что они проводят его назад домой. Поэтому он охотно пошел и не сопротивлялся, когда они затащили его в грузовик и проехали много миль в дикой местности. Они сказали мальчику, что его старая жизнь закончена, и чтобы выжить он должен следовать каждому приказу без вопросов.

Атмосфера в комнате сгустилась ожиданием. Я придвинулась вперед на кресле, ближе, мою кожу покалывало.

Клара высунула язык в своей сосредоточенности, опуская руку к следующему символу. Он изображал не заканчивающуюся зловещую воронку.

— Этот олицетворяет зло. Мы были оружием справедливости. Нашей единственной целью было подчиняться нашим господам — если мы делали, как было приказано, мы были защищены от зла. — Его спина напряглась, когда он продолжил: — Прошли годы, и мальчик вырос из ребенка в подростка. Когда он завершил этапы обучения, экзамены были сдана, и он должен был причинить боль своей красивой маме, храброму отцу и талантливому маленькому брату. Мальчику промывали мозги каждый день. Ему говорили, что он больше не человек, а Призрак, в чьи обязанности входило уничтожать вредителей. Из пятидесяти мальчиков и девочек, которые жили с ним в одном доме, только тринадцать смогли окончить обучение. Остальные исчезли, украдены снегом и их никогда больше не видели.

Я вздрогнула, когда мои ногти вонзились в ладони до крови. Мое сердце билось тяжелой болью за всех детей, кого заставили убивать. За всех детей, которые были убиты больными и извращенными людьми, которые похищали и мучили молодую невинность.

Клара грустно покачала головой. Мое сердце готово было выскочить из груди от мысли, как она обнимает его и сжимает. Чем больше Фокс рассказывал свою историю, тем дальше его голос звучал — поглощенный прошлым. Он потерял свою напряженность, звуча мягким гипнотическим тоном.

Клара опустила пальцы, прослеживая красивую снежинку на спине Фокса.

Он зарычал, руки сжались. Клара немного потеряла равновесие, перед тем как выровнялась.

— Это тату, его я ненавижу сильнее всего. Это было наказанием. Если мы не были в состоянии сделать в точности то, что они хотели, они заставляли нас проводить ночи в одиночестве в лесу. Тогда мистические медведи и волки, которых я хотел найти, превратились в моих врагов в темноте. Голодные и ищущие вкусный перекус, — он прервал себя, прежде чем продолжил: — Маленький мальчик провел свой восьмой день рождения в яме. Худшее место, куда тебя могут отправить, если ты разочаровал своих кураторов. День и ночь без укрытия. Никакого тепла от припорашивающего снега, или покрывал, чтобы остановить обморожение и превращение твоих конечностей в лед. Маленький мальчик ненавидел яму, и его самый глубокий страх темноты вытекал из тех ночей. Бесконечная чернота только со слабым проблеском луны и горящими желтыми глазами волков.