Разрушители. Дилогия
Шрифт:
– И ты видел у нас точную копию одного из тамошних воинствующих владык?
– Вроде.
– И не доложил?!
Эмиссар промолчал.
И это – лучший аналитик! Хургой его там, на севере, что ли, накормили? Мозги отшибло как постельному рабу.
О том, стоит или не стоит передавать странную весть господину, Агихар думал долгие пять секунд, но, в конце концов, здравый смысл удержал его от искушения. Рано или поздно, правда выплывет наружу (бывало, господин Гийом устанавливал истину и по меньшим намекам), и тогда, вместо безболезненной смерти, его пригласят поучаствовать в одном из тех ритуалов, после которых у госпожи Аякаси получаются особенно заковыристые кадавры.
Этот доклад Смотрителя действительно задел владыку Гийома
Решение стоило бессмертному шва длиной семь сантиметров от скулы до подбородка – когда Патриарх решил взглянуть на бойцачемпиона, встреча продолжалась ровно пять секунд, а потом человек с птицей на спине ринулся в атаку, даже в двойных кандалах оказавшись исключительно сильным и проворным. От серьезных увечий владыку Гийома спас амулетщит, на поддержание которого он никогда не жалел силу. Заклинания еще дважды отбрасывали обезумевшего гладиатора прежде, чем охрана смогла разобраться в мешанине магии и тел. Причем, оба охранника потом умерли, а дикарь до сих пор жив, словно это не его насмерть прокляли. Агихар даже немного сочувствовал ему – за причиненную боль Патриарх будет мстить долго и вдумчиво.
– Дело зашло слишком далеко, – владыка сидел в прохладной полутьме своих покоев, на удобном кресле, в точности соответствующем форме его тела, закрыв глаза (именно последнее говорило Агихару о серьезности ситуации). В лицо господину он старался не смотреть, чтобы не натыкаться взглядом в уродливую лиловую полосу – место, где тонкая кожа Патриарха была грубо разорвана (даже после дюжины ритуалов восстановления след не хотел исчезать совсем). Сейчас привилегия лицезреть владыку могла сделать Смотрителя объектом его нечеловеческой ярости.
– Уму непостижимо, после стольких лет! Я должен был заподозрить чтото после первого же сообщения. Распад заклинаний, истощение сущности – верные признаки черной магии. Но… Годы притупили мой ум!
Агихар вежливо улыбнулся шутке.
– Этого человека нужно найти, кто бы он ни был. Найти и доставить ко мне, жизнеспособного и без увечий. Если он действительно северянин, дело усложнится еще больше. Можешь использовать все доступные ресурсы, я на тебя очень рассчитываю.
Что случается с обманувшими доверие владыки Гийома, Старший Смотритель слышал краем уха – желания повторять судьбу неудачников у него не было. Любые ресурсы? О, да, Агихар использует ресурсы!
Владыка полулежал в кресле и, казалось, спал. Но, стоило эху шагов Смотрителя стихнуть, как в вечном сумраке чтото сдвинулось, а по зеркальной полированной поверхности пола побежали горящие зеленым огнем символы, строчки заклинаний на забытом языке. Прошло немного минут и в пустоте повисли бледные призраки – зримые воплощения отозвавшихся на заклинение людей. Ну, или не людей.
Вокруг кресла Гийома расположились восемнадцать Патриархов, и он знал, что для остальных происходящее выглядит точно так же. В кольце духов наблюдался разрыв – почтенная Аякаси не пришла – и Гийом удовлетворенно кивнул (общаться в ближайшее время с этой истеричкой он не планировал).
– Ты собираешь Синклит второй раз за неполный год, – зазвучал бесплотный голос. – Мы надеемся, тобой движет не просто любопытство.
– Я пригласил вас, чтобы сообщить принеприятнейшее известие, – тонко улыбнулся Гийом. – Бездарное руководство Багриша привело к ожидаемому результату. Наша жизнь под угрозой!
Призраки зашевелились: скандалы между бессмертными происходили нечасто, но очень оживляли их существование.
– Поясни, – выдохнули руны голосом Багриша.
– Говорил ли я, что попытка овладеть Севером с помощью интриг рано или поздно упрется в естественный предел? И, что, создав плацдарм на удаленных территориях, его следует немедленно начать заполнять войсками? Мое мнение было проигнорировано!
Такое происходило не часто, и к любому сомнению в своих способностях
Патриарх относился болезненно. В тот раз, семьдесят лет назад, его обозвали старым паникером. Подобное оскорбление Гийом забыть не мог.– Нет причин для беспокойства, – опять гнул свое Багриш. – Мы не первый раз теряем Смотрителей.
– Потерян не только Смотритель и его силовая поддержка, уничтожен результат нескольких лет работы, причем, второй раз на том же месте. И что, никого не интересуют причины?
– А ты их, естественно, знаешь? – пробурчал Багриш.
– Представьте себе, да! Почтенный Вальхалопади уже выдвигал предположение об овладении еретиками искусством управления вероятностями? – увы, к мнению этого Патриарха, целиком посвятившего себя поддержанию военной мощи Храма, Синклит прислушивался гораздо реже, чем к Гийому. – Теперь у меня есть доказательства! За неполный… год, да?… арконийцы нашли путь к южным землям. На наши острова проник черный маг!
Призрачные образы задрожали, окутались облаками сомнений и колючими искорками паники. Чем дольше живет человек, тем сильнее боится за собственную жизнь. Мощь Вечных владык была велика и почти половину ее они тратили на поддержание многослойной защиты, стражниковкадавров и транслирующих заклинаний, позволяющих им нигде не появляться лично. Меры помогали – за тысячу лет ни один Патриарх не был убит кемто из посторонних, да и свои вынуждены были держать руки на виду. Но против легендарной Тьмы волшебство было бесполезно, а смертных воинов держали при себе немногие. Есть от чего волноваться!
– Доказательства? – почти хором потребовало несколько голосов.
– Сообщение агентов Багриша о ритуале, невозможном без посредства Тьмы, предметы, подвергшиеся ее воздействию, и свидетельство Посвященного, опознавшего темного адепта. Собственно, вопрос о нем уже поднимался, но никого не взволновало, с какой легкостью обычный человек избегает внимания Храма.
Вечность учит осторожности, обычно, для принятия решения Синклиту требовалось несколько недель, но иррациональный страх толкает на необдуманные поступки и отдает испуганную толпу во власть хладнокровного лидера. Сейчас Гийом чувствовал себя так, словно достиг в тайне желаемого звания Императора. Впрочем, Вальхалопади все равно придется принимать в расчет.
– Что ты предлагаешь?
– Я могу справиться с этой проблемой, но мне нужно разрешение действовать во владениях почтенной Аякаси по своему усмотрению. Так же я прошу… нет, требую применить на севере оружие Судного Дня!
На мгновение воцарилась тишина. Похоже, Гийом переоценил смятение Патриархов.
– Ты уверен? – прошелестел знакомый голос.
Вальхалопади сомневается? Гийом вздохнул и начал объяснять, обращаясь к тому единственному, чье мнение его интересовало.
– Мощь Конструктивного Предвидения хранила Истар тысячелетиями – пока не пал Темный орден, федерация оставалась неуязвимой. Если северяне ничего не напутали в ритуале, теперь сокрушить Арконат способна только сила, соразмеримся с феллийским вторжением. А сокрушить королевство надо! Неизвестно, сколько адептов они наплодили, но нынешние черные маги не связаны клятвами с Белой Лигой и вполне могут обратить Предвидение на себя. Почтенная Пешмилья просчитывала такую связку, как только пришло сообщение о ритуале – в этом случае построение становится совершенным. В мире темных нам места нет! Так что, без проклятого оружия не обойтись.
– Согласен, – нехотя кивнул Вальхалопади. – Но, если Север не оправится от удара, перед нами встанет другой вопрос.
– Да – будет ли в этом мире место хоть комунибудь. Поэтому один темный нам всетаки нужен. Пусть принесет свои клятвы нам! Я уверен, что смогу убедить северянина сотрудничать… за небольшую цену. А после соответствующего ритуала все, на кого ляжет его тень, будут нам верны. Черных магов легко контролировать – особенности собственной Силы делают их чересчур рассудочными и прямолинейными, тонких манипуляций они не замечают и не желают замечать.