Разрушительница Тьмы

– Я уверена, утром мы узнаем больше. – Леди Сабина отхлебнула чай. – Однако можно с уверенностью сказать, что город потерян. Иначе бы Разрушительница Тьмы вернулась и сообщила принцу хорошие новости.

– У них очень странные отношения, – нахмурилась Надин. – Почему он ей так нравится?

– Потому что он очень послушный, – вздохнула Ханна. Наверное, ей стоило самой поговорить с ним о его отношениях с этим существом.

Он вызвал её и храбро бросился в место зла. Все твердили, что он сделал это ради Ханны. Но разве в этом можно быть уверенной? Даже когда Рун пришёл увидеться с принцессой после её возвращения, Разрушительница Тьмы была рядом. Они пришли вместе.

Теперь Рун был мужем Ханны. Если кому-то и следует им управлять, то только ей.

– Знаешь, ты права, – согласилась Ханна. – У них действительно странные отношения. Мне надо что-то сделать. Но это может подождать.

– Верно, – согласилась леди Сабина. – Сейчас у нас есть более важные проблемы. Король Опус хочет отправить свою армию внутрь Зла.

Ханна быстро взглянула на пожилую даму. Она руководила шпионами правителей Эмбрии задолго до того, как на смену ей пришёл новый человек, после чего она перешла к Ханне.

– Объяснитесь.

Сабина подула на чай.

– Возможно, Кабервилл и большое королевство, Ваше Высочество, но происходящее в Цитадели Чести от меня не укроется. Ни одно событие. За прошедший час двух гонцов главных полководцев видели с картами Ворот Души и самого Зла. Опус посреди ночи встречался со своими ближайшими советниками, а кого-то уже отправили в оружейную комнату проверить оружие с обсидиановыми наконечниками.

– Но ведь Вторжения нет, – возразила Надин. – За исключением одного демона, который уже мёртв.

– Когда король принял это решение? – спросила Ханна.

– Сразу после свадьбы Опус встретился с Руном, – продолжала Сабина. – И сегодня утром у них назначено второе совещание.

Значит, во всём виноват Рун. Ну конечно.

– Я этого не допущу. Мы должны выступить против Ивасленда, – прошептала Ханна. – Прежде чем они используют другие устройства.

– Хаос, вызванный Абигайл и Болдриком, благоприятен для нас, – заметила Сабина. – Я буду вести наблюдение за пятиконечными звёздами.

– Хорошо. – Ханна допила чай и подала чашку Надин, которая поставила её на стол. – Я поговорю с королём.

– Сейчас?

Ханна встала.

– Сейчас. Он должен знать, что ему запрещено посылать армию Эмбрии внутрь Зла без моего одобрения. – На самом деле для принятия такого решения требовалось одобрение её родителей, но они бы не стали слушать никого, кроме Ханны. А она этого не сделает, потому что ей необходимо испепелить Ивасленд.

Надин поднялась из-за стола.

– Мне пойти с тобой? Или пусть лучше пойдёт леди Сабина?

– Нет, я пойду одна. Тебе не следует обо мне беспокоиться.

– Кто-то же должен это делать.

Никто из них не называл вслух имена людей, которые не позаботились о наследной принцессе Эмбрии. Список оказался бы слишком длинным. Проще назвать тех, кто её оберегал.

И на первом месте была Надин.

Конечно, родители Ханны хотели бы, чтобы она была жива и здорова. Правда, им точно так же хотелось, чтобы слуги начищали их короны и кормили охотничьих собак. Ханна была просто ценной вещью, и они ожидали от неё только успехов. Никаких эмоций. Никакой уязвимости. Никакой слабости. Родители выжигали ненужные им части личности Ханны, превращая её в оружие, которое даже им не под силу долго контролировать.

Ханна станет королевой всего.

Ободряюще улыбнувшись Надин, она повернулась к леди Сабине, которая – надо отдать ей должное – тоже беспокоилась о Ханне. Для неё она, скорее, была средством для достижения цели, а не объектом искренней любви и преданности.

– Держите меня в курсе обстановки в Ивасленде. И узнайте побольше о Разрушительнице Тьмы. Почему она не помнит Красный Рассвет? Насколько они с Руном близки? Я хочу знать всё, – велела Ханна.

– Как пожелаете, – ответила леди Сабина.

Надин выдвинула ящик и достала свёрток.

– Надеюсь, это тебе не понадобится, но поскольку вчера они забрали твой кинжал, я взяла на себя смелость его вернуть.

В очередной раз Надин её выручила.

Ханна улыбнулась. Так было всегда: они вдвоём против всех остальных.

Спрятав кинжал в башмаке, Ханна с улыбкой и в сопровождении двух кабервилльских стражников вошла в кабинет, где накануне с ней беседовал король. Она очаровательно улыбнулась двум стоявшим у двери стражам.

– Добрый вечер, солдаты.

Один из стражников кивнул ей.

– Ваше Высочество.

– Короля нельзя беспокоить, – ответил второй.

– Боюсь, я должна настаивать, – мило возразила Ханна. – Это касается нашего союза.

Она говорила, а стражники неуверенно переглядывались. Внезапно от ощущения близкой опасности волоски на шее встали дыбом. Что-то не так. Что-то…

Ханна проворно отскочила в сторону: её тело среагировало прежде, чем разум понял, что случилось. Инстинкт её спас. Маленькая стрела пролетела мимо головы и попала стражнику в грудь. Брызнула кровь, и он упал замертво.

Не оглядываясь на нападавшего, Ханна бросилась к двери кабинета и влетела внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась, и она огляделась в поисках угрозы.

Но в кабинете был лишь король.

– Принцесса Иоханна! – Он вскочил на ноги, разбрасывая бумаги. – Что… – Король замолчал, потому что дверь тут же распахнулась, и они увидели второго стражника. Он тяжело опирался о стену. В прихожей растекалась лужа крови. Все стражники были мертвы.

Теперь Ханна заметила нападавшего: мужчина старше неё, в бежевой рубашке и брюках, башмаках до середины икры и потёртых кожаных перчатках. Он убрал свой маленький арбалет и достал пару кинжалов. Ханна встретилась с ним взглядом и сразу же поняла, кто он такой.

Убийца из Ивасленда.

Но пришёл ли он за ней или за королём Опусом? Первая стрела предназначалась ей, убийца прятался рядом с кабинетом короля. Ханне следовало воспользоваться шансом.

– Ваше Величество, на вас напали! – крикнула Ханна.

Шум отвлёк Опуса, и он больше не обращал на неё внимания.

Король выругался, выхватил из-под стола нож и метнул его в нападавшего. Ханна шагнула в сторону и прижалась к книжному шкафу. Если только в комнате нет потайной двери, значит, убийца попал в засаду и знает об этом.