Разрушительница Тьмы

– Верно, – согласилась Виктория. – Ваше присутствие остановило ненужную войну.

Все фрейлины Ханны поспешно согласились.

Когда разговор вновь вернулся к Разрушительнице Тьмы и все принялись обсуждать вероятность очередного Вторжения, а также то, как люди были напуганы её появлением, Ханна удовольствовалась тем, что молча разглядывала своих четырёх фрейлин, хозяйку шпионов и двух женщин, которые должны помочь ей упрочить её положение. И с каждым поданным блюдом, с каждым кусочком еды из Эмбрии Ханна всё больше убеждалась, что находится на правильном пути. Она могла забыть, исправить и оставить позади всё случившееся в Ивасленде.

Вскоре весь мир увидит, кто такая Ханна: королева, созданная для завоеваний.

– Да. – В мыслях Ханны вновь раздался шёпот Тулуны – столь прекрасный и желанный после долгих недель отсутствия. – Королева. Моя королева. Королева всего мира.

Глава 26 Разрушительница Тьмы

Свадьба – это всего лишь свадьба. Разрушительница Тьмы уже успела повидать десятки других – для неё всегда отводили место где-нибудь наверху, где она могла сидеть и смотреть (или спать) и где никто не докучал ей просьбами – и по правде говоря, все свадьбы казались ей немного скучными.

– Люди и их счастье… Ты должна положить этому конец прямо сейчас.

Однако эта свадьба была немного интереснее остальных, поскольку половину храма Кабервилла заняли представители Эмбрии. Важные вельможи в ярких нарядах и обсидиановых украшениях восседали в западной части здания. Они походили на причудливые цветы в большом и торжественном зале в окружении резного камня, древних гобеленов и святилищ нуменов, которым поклонялись жители Кабервилла. Самым большим было святилище Элмали, рядом с которым поспешно возвели святилище Тулуны – покровителя Эмбрии.

В восточной части сидели представители Кабервилла в более скромных нарядах – серых, бежевых, изредка рыжевато-коричневых – и смотрели на делегацию Эмбрии так, словно она источала ядовитые пары. В передней части зала восседали король и королева Хайкрауны с двумя младшими дочерьми. Если они и замечали напряжённые взгляды у себя за спиной, то не подавали виду.

Принц Рун был там. Он стоял у дверей из красного дерева, неотрывно глядя себе под ноги – его лицо было словно высечено из гранита.

Разрушительница Тьмы хотела отвести взгляд, чтобы дать ему возможность подумать о своём будущем в роли женатого человека, но принц поднял голову и увидел её. Их взгляды встретились, у девы перехватило дыхание, и всё внутри сжалось от глубокой грусти.

Рун хотел улыбнуться, но шелест ткани в зале привлёк его внимание. Он отвернулся, и слабая улыбка сменилась маской королевского спокойствия.

Сначала все увидели проблеск золота, мерцающий на полу, словно сокровища дракона, а за ним появилась принцесса Иоханна в безупречном платье из множества слоёв шёлка, сверкавших в солнечном свете. Она была прекрасна: золотистые волосы под чёрной короной небрежно уложены и высоко зачёсаны, а выражение лица смягчали несколько спадавших на него завитых локонов.

Но в принцессе не было ни капли нежности. Разрушительница Тьмы увидела это вчера, а теперь, глядя на её обсидиановую корону, она всё поняла. Суровая, честолюбивая и изысканная принцесса не потерпит соперников.

Разрушительница с шумом втянула воздух. Она узнала эту корону – тысячелетия назад люди назвали её «Чёрная королева», потому что это был один из артефактов, созданных нуменами для защиты Салвейшена. Она не видела её уже много веков.

В древности королевы и короли-воители, оборонявшие свою страну, надевали корону, отправляясь внутрь Зла, чтобы она защитила их от демонов. Это было могущественное средство защиты, а принцесса Иоханна использовала её как политический инструмент.

И хотя зазубренные шипы обсидиана наверняка были очень тяжёлыми, принцесса высоко держала голову на грациозной длинной шее. А потом она спокойно взяла принца Руна за руку.

В сердце Разрушительницы Тьмы промелькнуло какое-то тёмное чувство, но она попыталась не думать о нём.

– Ты ревнуешь?

Нет. У неё не было для этого причин.

– У тебя есть чувства к принцу?

Она не испытывала к нему никаких чувств, кроме стремления защищать его, как любое воплощение осколка своей души. Разрушительница всё ещё верила, что это он, хотя у неё не было доказательств. Это было невозможно. Нумены создали её совсем другой.

– Но ты ведь сломлена, не так ли?

Возможно. Она понятия не имела, кто крадёт её воспоминания и прекратится ли это когда-нибудь. Но подобное не означает, что она ревнует.

Несмотря на бушующие внутри девы чувства, церемония продолжалась. Все встали и повернулись к дверям, где стояли принц Рун и принцесса Иоханна – её рука грациозно лежала на руке Руна.

На свадьбах в Эмбрии исполняли музыку, а новобрачных засыпали цветами и кусками яркого шёлка, но в Кабервилле церемония оказалась намного более сдержанной. Пара шествовала молча и без сопровождения, что символизировало долгое совместное путешествие, во время которого им придётся полагаться лишь друг на друга или что-то в этом роде. Разрушительница Тьмы не помнила подробностей.

Она закрыла глаза и стала думать об убийстве демонов, пока её не отвлёк голос главного священника. Он перекрикивал шум голосов собравшихся.

– Легенды рассказывают о беззаветной любви нуменов к нам, обитателям мира людей, – произнёс главный священник Ларксонг, – и о жертвах, которые они принесли, чтобы мы могли жить. Известные и Непостижимые нумены являются нашими величайшими благодетелями.

Разрушительница Тьмы знала историю творения: человеческая версия была выдумкой от начала и до конца. Причина заключалась в ограниченных знаниях людей о Вселенной. Она старалась не думать о том, как с каждой минутой и её знания становятся всё более ограниченными. Но люди рассказывали эту историю снова и снова, потому что им было приятно верить, что они созданы божественными руками.

Но смертные были далеки от истины.

– И поскольку нумены любят нас, нам также была дарована способность любить. Она зачастую оказывается удивительной и неожиданной, но именно любовь связывает нас узами.

Принц Рун и принцесса Иоханна в своих великолепных чёрно-золотых одеяниях уже преодолели половину прохода. Гости с той и другой стороны открыто любовались ими, и они действительно были красивой парой.

– Ты ведь хочешь быть с осколком твоей души. Ты позволишь этому случиться?

Перед Разрушительницей Тьмы возникло жестокое зрелище: она разносит храм на куски, чтобы помешать свадьбе, со стен стекает кровь, на полу валяются изувеченные тела, и она возлагает на голову принцу Руну «Чёрную королеву» – обсидиановую корону.

К горлу подступила тошнота, и Разрушительница в отчаянии отпила воды из стакана, но не помогло.

Да, она была способна на это, ведь её создали для разрушения, но никогда прежде она не представляла, что может проявить жестокость по отношению к людям.