Разрывая кокон

***

Медное око Марса пристально изучало мою скромную обитель. Бог войны присматривал место для новой битвы? Или искал приют на ночь...

За двадцать лет жизни в пентхаусе привык к открытому небу больше, чем некоторые мужья к своим женам. Никакой романтики, сугубо практичный интерес. Когда над тобой каждый день, а то и по несколько раз в день наглухо закрывается крышка туба, нервы быстро сдают у любого. Прозрачный потолок в спальне - один из способов компенсировать издержки рабочих стрессов. Психологи "Кокона" профи, они все учли заранее.

Отбросив одеяло, я сел на кровати.

"Кокон"... Столько лет провел в стенах корпорации и до сих пор испытывал угрызения совести. Нет, я любил свою работу и знал ее досконально. Если надо, не спал по ночам, неделями отмокал в тубе, не считался с нагрузками. В общем, отрабатывал немаленькую зарплату по полной. И хотя корпорация умела первоклассно промывать мозги, забивая голову высшими ценностями и всеобщим благом, я отдавал себе отчет: мы используем людей. Пусть в результате все остаются довольны, но у человека должен быть выбор. "Кокон", конечно, считал иначе. Да, я старался облегчить острые моменты и сделать пребывание в сети "Кокона" комфортным для наших клиентов. Но от этого не переставал быть соучастником нравственного насилия. Злился на себя, но ничего не делал. Со временем корпорация стала для меня всем. За ее пределами моя жизнь заканчивалась. Чтобы чем-то заполнить пустоту, я начал интересоваться историей Одессы. И даже, казалось, подружился с городом, научился видеть здесь нечто большее, чем просто стены, асфальт, песок и море. Но это мало что изменило, я по-прежнему не представлял жизнь без "Кокона".

Я встал, голышом прошелся на кухню - на восемнадцатом этаже кроме ласточек, смотреть на нудистов некому - нацедил из фильтра очищенную воду. Усмехнулся, почувствовав себя дорогим авто, которому противопоказан дешевый бензин. Выпил залпом, как позавчера хлестали коньяк гости вечеринки.

Плюхнулся на диван, бездумно листая каналы. Реклама, обрывки каких-то фильмов, повтор репортажей, новостей.

– Вчера в детском саду по улице Лузановская на Пересыпи произошел массовый припадок. Сейчас все дети находятся под наблюдением психиатров. Врачи опровергают подозрение на эпилепсию, но и от однозначных утверждений воздерживаются...

Крупным планом показали девочку. Вот она улыбается в камеру, и следующий кадр: ребенок падает на пол, тело выгибается дугой, глаза закатываются, изо рта идет пена.

– ... в течение дня все дети испытали похожие приступы... однако болезнь не проявилась у пятилетнего Ивана Бойко, которого родители в тот день забрали из детского сада раньше; мальчика обследовали, отклонений от нормы нет...

Я щелкнул кнопкой, экран погас.

Пересыпь считалась неблагополучным, неспокойным местом. Во времена античности перешеек был погребен под водами Черного моря, и даже теперь оно заявляло свои права - после сильного дождя дороги были затоплены, а уровень воды в домах доходил до колена. В средние века песчаная насыпь оголилась, и через нее потянулись торговые пути. Позже казаки обустроили здесь свои хутора - возле местных лиманов до сих пор можно встретить двухсотлетние казацкие кресты на заросших травой могилах. Песчаные бури с перешейка то и дело накрывали город, и Пересыпь пришлось засадить лесами. Правда, в конце девятнадцатого века леса вырубили под промышленные застройки. Такой Пересыпь дожила до наших дней: мрачный пейзаж из заводских коробок и черных труб.

И вот сейчас Пересыпь под колпаком безумия. Совпадение? Может быть. Репортаж вызывал тревогу. Хотелось верить, что то был единичный случай. Дальнейшие размышления я решил отложить "на потом". Слишком много проблем накопилось в "Коконе".

Я поморщился, вспоминая долгую беседу с Басом. "Радость моя, - говорил Бас без тени радости в голосе, - ты много себе позволяешь! Сеть прорвана, подключение не срабатывает, жалобы от клиентов - тренинги им, видите ли, не помогли, сделки срываются! Уволю!". "Хотел бы уволить, сделал бы это раньше!" - парировал я. "Почему ты думаешь, что не сделаю сейчас?!" - Карабас сощурил васильковые глаза.

Значит, мне нашли замену... Интересно, как именно это произойдет? И когда? Несчастный случай, сердечный приступ? От "Кокона" можно ждать чего угодно. На моей памяти исчезло с десяток сотрудников, вся информация о них была уничтожена: ни личных файлов, ни записей в базе. Ради интереса пробил по социальным сетям - нулевая активность. Будто человек никогда не существовал...

Нехотя натянув джинсы, я сунул в карман пару сотен гривен, надел футболку, на ходу влез в кроссовки. Смахнул с журнального столика ключи от машины - брелок бряцнул об итальянское стекло столешницы. Я бросил быстрый взгляд - жаль, не разбилось. Иногда хотелось разнести эту золотую клетку, любезно предоставленную корпорацией, ко всем чертям...

Опустив окна в "Ауди", я несся по городу - прохлада весенней ночи помогала собраться с мыслями. Сделав несколько кругов по центру, выехал к Пересыпскому мосту. Ряды полумертвых обветшалых зданий, где, судя по увешанным бельем веревкам, еще жили люди, служили унылой декорацией Николаевской дороги.

Этот вид навеял смутное воспоминание, и в моей голове запел надтреснутым голосом давний знакомец Стиви Тайлер:

That kinda lovin'

Turns a man to a slave

That kinda lovin'

Sends a man right to his grave... (13)

Поворот на Лиманскую. Сердце подпрыгнуло к горлу и снова улеглось на место. Я выкрутил руль и натравил "Ауди" на бездорожье Куяльницкого лимана.

Между двумя лиманами и морем торчал хребет Жеваховой горы. Хотя гора эта выглядела скорее как насыпь, или несколько срощенных воедино невысоких холмов. Бурые степные травы, глиняные скосы, зигзаги тропинок, чубы редких кустов, брошенные карьеры, каменная кладка разваленных стен. Несмотря на невзрачный вид, место пользовалось популярностью еще со времен древних греков. Гора находилась на стыке государств Ольвии и Истрии, и служила сторожевым пунктом. Тогда перешейка суши между лиманами и морем не существовало, и гора выдавалась вперед как мыс. Именно там греки и заложили святилища, которые в народе назывались огненными ямами или целлами. Как только ковш экскаватора случайно "вскрыл" яму, из которой посыпались надбитые амфоры, гору принялись осаждать археологи, а с ними - уфологи, эзотерики, язычники, и прочие любители потустороннего.

Меня же туда притягивало прошлое. В юности мы часто собирались на этой горе, жгли костры, пели песни. Здесь я познакомился с Анастасией. Нет, я не испытывал ни горечи, ни сожаления. Было и было. Сам не мог понять, почему последнее время все чаще вспоминались те годы.

Вырулив на укатанную дорогу, я взял курс на вершину горы. Но дорога резко оборвалась - трассу для ралли так и не достроили - пришлось бросить "Ауди" на развилке, дальше не проехать. Я вылез из машины и принялся взбираться на холм. Где-то здесь должен быть камень...

В темноте его очертания походили на надгробие. В каком-то смысле так и было - это могила моего прошлого. Я уселся на камень и снова вспомнил Анастасию. Что тогда произошло между нами? Любовь, мимолетная интрижка? В голове всплыл ее образ: смеющаяся девушка с непослушными волосами.

К черту. Мне надо думать совсем о другом. Надо. Но думалось почему-то об этом.

Ход спотыкающихся мыслей прервал странный звук - будто кто-то размеренно бил молоточком в стену. Черные археологи? Гора испещрена штольнями, как муравьиными ходами, но археологи не полезут туда кромешной ночью. Их ведь и днем никто не гонит. Ни заборов, ни охраны - древние амфоры и святилища не считались особой ценностью в современной Южной Пальмире. Спелеологи? Если бы кто-то потерялся, здесь бы уже работал отряд МЧС.

Нахальный звук не затихал. Придется встать и отправиться на поиски неведомого. Вливаюсь в ряды Жеваховского заповедника умалишенных! Не хватало еще наткнуться на какого-то "контактера".

Сделав буквально пару шагов, я вдруг ощутил едва уловимое прикосновение - словно кто-то, проходя мимо, задел одеждой. Оглянулся и увидел мелькнувшую в высокой траве тень: женская фигура в длинном платье, рядом пара псов, те таращили красные глаза и предупреждающе рычали. Что за черт? Я моргнул. Нет, показалось. Впереди качалось на ветру деревце - вот вам и женщина. А собаки... Ну, почудились красные огоньки. Бывает.