Разрывая миры

Дрейк заметил, что воротник белой рубашки Рихарда под кожаным жилетом был смят и испачкан чем-то красным. Как и его шея — смазанный красный след ярко выделялся на ней.

— А, что? — Рихард явно был в хорошем расположении духа.

Он остановился перед столом, за которым сидел Дрейк. Видимо, ему не особо понравился этот пристальный взгляд, которым его так незаслуженно одарили. На его лице легкой тенью тут же скользнуло недоверие, он сложил руку за руку.

— Шея, — смутился Дрейк, указав пальцем на воротник своей рубашки. — Это кровь?

На что Рихард скривился и махнул рукой, и тыльной стороной ладони как можно быстрее вытер след. Нет, он только еще сильнее размазал его.

— Не бери в голову, — с этими словами он тяжело сел на стул напротив, широко расставил ноги. — Давай лучше поедим.

Он глянул на испачканную пятерню и потер ее пальцами, стирая с кожи эту компрометирующую красноту.

— Рихард… — Дрейк старался говорить как можно спокойнее. — Что… Почему ты позвал меня? Случилось что-то срочное?

— Ничего срочного, — мужчина опер голову о сложенные под подбородком руки. — Ты такое лицо серьезное не делай, не идет тебе.

Дрейк не знал, как ему реагировать; он лишь сильнее напрягся.

Рихард же улыбнулся и откинулся на спинку стула. Полуразвернулся к барной стойке, где уже стоял бармен и крутил бутылки. Он свистнул ему, привлекая его внимание, и сделал жест рукой.

Пухленький человечек кивнул и принялся ковыряться за прилавком. Еще немного, и он уже нес поднос, на котором различались четыре глубокие миски-тарелки.

— Ни к чему нам такие настроения, — продолжал Рихард, повернувшись обратно к Дрейку. — Я знаю, что это все от голода. Давай поедим сначала. Не переживай, это за счет заведения. Хозяйка угощает. Самыми лучшими блюдами побаловала.

Он подмигнул ему, и тот не стал возражать. Поесть ведь и вправду было бы неплохо.

Еду принесли очень ароматную и на первый взгляд, сытную. В одной паре мисок были одинаковые порции салата с вареной фасолью и морепродуктами, во второй — густой суп-пюре с мясом.

— Благодарю, — отозвался Дрейк и взялся за столовую ложку, которую ему подал сотрудник заведения после того, как расставил блюда на стол.

Он постарался вспомнить, как ее брать правильно и принялся есть суп, надеясь, чтобы это не выглядело коряво. И, как ему показалось, с этой задачей он справился на отлично.

— Из какой ты страны, Дрейк? — последовал вопрос, когда с супом было покончено.

Тут явно был подвох.

— Я исследователь, — сказал он, прожевав последний кусок переваренного мяса как можно дольше. — В моей стране много таких, как я. Я отправился в экспедицию, чтобы узнать побольше о мире, окружающем нас. Мой друг согласился помочь мне сопроводить меня в город, но на нас напал каменный… дракон. Мы и разминулись.

— И много таких, как ты, отправились к нам?

— Нас не должно быть слишком много, чтобы не… спровоцировать политический конфликт.

— Так ты шпион из западного королевства? — в голосе звучала плохо прикрытая угроза.

— Нет… Нет. Ты неправильно понял, — Дрейк разнервничался и решил говорить, как можно ближе к правде. — В вашем мире прогрессирует магия, и она распространяется. Я прибыл с целью изучения этого… явления. Я пока мало что знаю, но и мои наблюдения могут помочь вашему народу понять причины магии. Я как свежий взгляд, так сказать.

— И что может сказать свежий взгляд? — Рихард сощурился и подпер щеку рукой.

— Пока не очень много, — помрачнел Дрейк и опустил взгляд, зачерпнул ложкой порцию салата побольше и сунул в рот, принялся жевать.

— А что ты скажешь о каменных драконах?

— У них очень странная природа, — закончив жевать, и вытерев губы салфеткой, сказал Дрейк. — На первый взгляд, я бы и решил, что они как ожившая скала.

— Пф-ф, — Рихарда явно не впечатлил этот ответ. — Мы это и так знаем. Это и все, что ты можешь сказать?

— Я мало сталкивался с ними, да и с вами я только мельком осмотрел его. Думаешь, я уже могу сыпать заключениями налево и направо?

— Не уверен, — неуклюже мотнул головой человек напротив.

— Но я бы сказал бы тебе больше, Рихард… Я бы вообще не сказал, что они живые.

— Они ж магические, и живут от магии, — поспешил вставить тот. — Как и любая магическая тварь, они не исключение.

— Я знаю, — с раздражением бросил Дрейк. — Но это не дает объяснения тому, как они устроены, и почему погибают только от магических атак.

— Ты не прав. Многие охотники приловчились уничтожать их гранатами. Слабое место — красное око в пасти. Только это сложный трюк, сколько охотников погибло уже. Но деньги на хорошую магию и зачарованное оружие не у всех есть.

С этими словами Рихард вздохнул и сунул руку в нагрудный карман и достал красноватого оттенка мутный шар. Покрутил его и припечатал его ладонью на середину стола. Кивнул с целью, чтобы Дрейк взял его, и отпустил руку.

— Что ты скажешь? — в его голосе звучала сталь.

Дрейк положил ложку поперек миски и аккуратно взял шар пальцами. Внимательно осмотрел, глянул на просвет, пошкреб ногтем. Его мнение не изменилось — эта штука явно состояла из стекла. Но от нее не исходил запах магии. Абсолютно никакого запаха.

— Стекло, — неуверенно сказал он. — Похоже очень на стекло. Насколько хрупко это око?

— Хрупкое, можешь не сомневаться. Волшебники тоже так говорят, что это стекло. Некоторые не верят до сих пор, что так выглядит око каменного дракона. Они думают, что их дурят и пытаются всучить подделку за большие деньги. Но что ты еще скажешь, Дрейк?

Рихард устремил внимательный взгляд на Дрейка. У него даже пропал несколько качающийся тембр в голосе.

— Сложно сказать что-то еще… По крайней мере, пока, — сказал он и отдал око Рихарду.

— Тогда скажу я. Каменные драконы — бронированные звери, которых изучать бесполезно. Они просто глыбы камня, оживленные магией.

Это звучало более чем разумно, но еще более жутко. И это заставило волну мурашек пронестись по спине.

— Хочешь сказать, что ими кто-то управляет? — изогнул бровь Дрейк, впечатав тяжелый взгляд на Рихарда.

Тот сделал то же самое.

— Странная у тебя логика, хех. Если это и так, тогда этот кто-то несет угрозу нашей планете. Тогда тебе, пацан, придется изучать их очень и очень тщательно, чтобы эти твари однажды не добрались и до твоей страны.