Развод по-драконьи

Я желаю им счастья. Главное, чтобы подальше от меня.

Лия помогла мне причесаться, так как руки до сих пор болели. Подушечки пальцев слегка припухли от креветок и никак не желали отходить. А еще на виске красовался длинный шрам, обрамленный синяком. Мэри предложила мне пудру, но я отказалась.

Да пошли они! Не буду пытаться строить из себя неприступную красотку и маскировать шрамы. Пусть все смотрят, во что меня превратила жизнь у де Ламеров. Это их проблема, не моя.

Я облачилась в подаренное Карраксом платье. Оно выглядело роскошно и подчеркивало все достоинства фигуры. Оставалось лишь диву даваться, как демон угадал с размером. Мы ведь очень давно не виделись!

Мэри восхищенно смотрела на меня, будто на какую-то ожившую картину. Внимание льстило и пугало одновременно. Я уже привыкла чувствовать себя призраком, а тут словно обрела плоть. От взглядов зудело между лопатками. Я знала, что ни Мэри, ни Гастон не хотели мне мешать, поэтому поглядывали лишь украдкой, но раздражение подавить не могла.

Наконец сборы были окончены. Я подхватила папку с документами, еще раз попрощалась с Мэри и вышла на улицу. В воздухе разливалось весеннее тепло. Пахло рабочим кварталом: свежими пирожками лоточницы, дымком из едальни, где готовили мясо, да кислыми нотками яблочного сидра.

Мое появление на улицах Леона произвело впечатление на горожан. Они оглядывались и не узнавали меня. Я прошла несколько шагов по направлению к ближайшей станции, где можно было снять экипаж, и тут дорогу мне преградил мужчина в черной форме.

Я недобро прищурилась. Любой, кто посмел бы сейчас мне указывать, отправился бы в Бездну, в гости Карраксу, на уроки дипломатии и этикета. Однако мужчина не приставал. Он всего лишь указал на стоящий на углу экипаж и произнес:

— Мистер Варден велел доставить вас, куда прикажете.

Я вздернула нос. Желание отказаться было велико. Мысленно прикинув, какие круги ада мне придется пройти, добираясь по оживленной улице к экипажам, а потом договариваясь об оплате, я сдалась.

Возница открыл для меня дверь и помог забраться на черные обитые бархатом подушки сидения. В ногах лежал разогретый кирпич, чтобы пассажир не замерз. Я с благодарностью улыбнулась. Демон умел ухаживать за дамами. Даже если этой дамой была его подруга детства, которой он несколько лет сопли утирал.

До особняка де Ламеров мы добрались очень быстро. Мне помогли выйти, после чего еще раз вежливо поклонились и уточнили, как долго ждать.

— Можете ехать, — ответила я. — Мы можем задержаться.

— Мистер Варден велел отвезти вас сюда, а потом в город, — спокойно пояснил возница. – Он не обрадуется, узнав, что вам пришлось искать экипаж в такой глуши.

Возница проявил потрясающую осведомленность. Любой другой предположил бы, что де Ламеры проявят элементарную вежливость и выделят мне одну из своих карет, чтобы я добралась в Леон. Так поступил бы любой уважающий себя аристократ. Я вспомнила слова Эйдана о деньгах и фыркнула. О свекрови и говорить не стоило.

Бывшей свекрови. Я мысленно поправила себя и улыбнулась. Кошмар вот-вот должен был остаться позади.

Я кивнула вознице.

— Простите, но точное время мне неизвестно. Надеюсь, что понадобится лишь пара минут. Однако все может растянуться и на несколько часов.

Мужчина поклонился и сказал, где будет ждать меня. Я поблагодарила его и развернулась к особняку. В этот момент на подъездной дорожке появилась карета с гербом де Ламеров. Из нее вышли Мелисса и моя свекровь.

Глава 11

Я пожалела, что потратила столько времени на сборы. Дракон и правда торопился привести любимую в свой дом. Я надеялась, что Мелисса появится хотя бы после обеда, и мы все успеем уладить без неловкой встречи заклятых подруг. Слуга помог аристократкам выйти. Конечно, драконица мгновенно заметила меня и заслонила собой новую невестку. У мисс де Ламер разве что дым из ноздрей не шел. Она вела себя так, будто увидела на подъездной дорожке наемного убийцу, а не худую истощенную девчонку с синяком на лице.

— Как ты смеешь появляться здесь, бесстыдница? — прошипела бывшая свекровь.

— Сбавьте тон, — холодно произнесла я. – Мисс де Ламер, мистер Эйдан еще не подписал бумаги о разводе. Я подготовила документ и привезла его, чтобы как можно быстрее уладить эту формальность. Мисс ван Кассел, рада видеть вас в добром здравии!

Последняя фраза была искренней. Я ласково улыбнулась Мелиссе. Однако она даже не отреагировала. Я не требовала бросаться мне при встрече на шею, но ждала хотя бы кивка. Мы с Мелиссой росли в одной семье и, даже когда Эйдан выбрал ее, продолжали дружить. Она говорила, что сожалеет, что хотела бы как-то помочь мне, но ведь сердцу не прикажешь.

А потом я узнала, что Мел украла у меня письма Эйдана и солгала, что это она была его подругой по переписке. Все это выяснилось лишь после несчастного случая. Я не успела поговорить с ней и выяснить, зачем сводная сестра и лучшая подруга решила украсть мою жизнь. А сейчас было поздно.

— Мерзавка, — угрожающе произнесла мисс де Ламер. — Думаешь, получится его увести? Разрядилась, как последняя портовая шлюха. Хотя что ты можешь знать о приличиях и хорошем вкусе? Приблудыш.

Я до крови прикусила губу, чтобы удержать себя в руках. Метка горела, требуя покарать наглую женщину. Я сумела подавить гнев, хоть это и далось мне с большим трудом.

Драконица все больше свирепела. Ее девка для битья не падала ниц и не умоляла о прощении. Должно быть, досадно, когда бессловесная ранее тварь вдруг поднимает бунт.

Я тонко улыбнулась, взмахнув пару раз папкой с документами, точно веером.

— Как забавно, – Когда слова слетели с губ, мой голос сочился ядом. — Приблудыш знает об этикете больше, чем две высокородные леди. Как же так вышло? Мелисса, мы сводные сестры, но это не дает тебе права не здороваться при встрече.

— Я не хочу с тобой говорить, — произнесла она. — Мы были подругам, Клэр. А потом ты предала меня.

— Глупости. Меня даже не было в той конюшне. И зачем бы мне отдавать тебе дар, если я пыталась тебя убить? – мрачно поинтересовалась я.

На языке вертелся еще один вопрос. Почему ты украла письма и начала свои отношения с Эйданом со лжи? Однако я промолчала, не желая копаться в этой грязи.

Подозрения Эйдана казались нелепыми. Я скорее бы посмеялась с них. Досадно было, конечно, что не последний человек в королевстве может оклеветать меня в газетах. Особенно если этот мужчина — твой бывший возлюбленный. А вот подозрения бывшей лучшей подруги ранили.