Развод. Бракованная жена Дракона

Патрик дом присмотрел для нас с Эриком. На тихой улице, с прислугой. Рядом парк с фонтаном и тенистыми деревьями. Ребенку там будет хорошо. А сам он… уедет. Устроит нас на новом месте и уйдет в горы за новыми камнями для артефактов. Мы его долго теперь не увидим.

Я задумываюсь об этом. Становится немного грустно. И что-то царапает внутри. Словно что-то упускаю. Важное. Что не могу разглядеть за кучей проблем, что навалились на меня за последнее время.

Рассвет медленно разлилс над черепичными крышами. За окном мелькнули знакомые очертания. Прошу, не задумываясь. Я должна это сделать еще раз.

– Остановите!

Кучер без лишних слов натянул поводья.

Храм богини Луны стоял в утренней тени. Тихий и безлюдный. Я вошла внутрь, и холодный мраморный пол отозвался под шагами глухим эхом.

Там уже кто-то был до меня. Свежие цветы возле ног богини. Кто-то пришёл и молил о счастье. Невеста, такая же как я.

Я посмотрела в серебряное лицо богини и проговорила почти шёпотом:

– Я отдала тебе метку. Наверное, самую бесценную вещь, пусть она и не принесла мне счастье. Я ничего не прошу… но дай мне знак. Покажи, где я ошибаюсь?

Тишина.

Богиня молчала, ее пустые глаза смотрели сквозь меня.

Я сжала кулаки.

– Хорошо.

Развернулась, чтобы уйти, но в этот момент дверь приоткрылась. Легкий сквозняк ворвался внутрь, подняв с пола несколько бордовых лепестков. Они кружились в воздухе, словно танцуя, и один из них упал мне на ладонь.

Я замерла.

– Это… твой знак?
– усмехнулась я, но голос дрогнул.
– Или напоминание о том, что я так и не принесла тебе цветок?

И всё же… на миг мне показалось, что она услышала.

Когда я подошла к дому, утро уже окончательно вступило в свои права. Я увидела его сразу.

Патрик стоял на ступенях, прижимая к груди спящего Эрика. Ветер трепал его темные волосы, а в глазах затаенная тревога, которую он старательно прятал.

В свободной руке он держал...

Мое дыхание перехватило.

Бархатную розу.

Ту самую. Какую я хотела подарить богине. И чьи лепестки сегодня взметнулись к моим ногам как напоминание. Или знак.

– Эрик проснулся на рассвете, - сказал Патрик прежде, чем я успела открыть рот.
– Решили подышать... А там этот куст.

Я подошла ближе, не в силах отвести взгляд от цветка. Пальцы Патрика были исцарапаны - видимо, рвал без перчаток.

– Красивая, - пробормотал он, слегка смущенно.
– Подумал... тебе понравится.

Он не знал. Не мог знать. Это был просто цветок. Случайность. Совпадение.

– Угадал, - прошептала я, и голос мой дрогнул.
– Именно такую я и хотела.

Он усмехнулся, но уголки губ дрогнули.

– Хотя, если честно, я уже считал себя брошенным у алтаря. Я просто… не люблю, когда ты исчезаешь в ночь со своим бывшим мужем-драконом. Особенно накануне свадьбы. Наверное, странное предубеждение.

Я взяла цветок, коснулась пальцами его шершавой руки. Что-то дрогнуло внутри. Повернулось. Потеплело.

Я посмотрела на Эрика. Он чуть шевельнулся, зарываясь щекой в плечо Патрика. Мой мальчик. И рядом - тот, кто держит его так, будто носит с рождения.

Сердце сжалось.

Я наклонилась и поцеловала Патрика. Коснулась губами его губ. Нежно, не торопясь. Как целуют не по случаю, а по любви. По выбору.

Он прижал меня к себе, аккуратно, словно боялся спугнуть.

– Так что… - прошептал он, уткнувшись в мои волосы, - свадьба всё-таки будет?

– Обязательно, - улыбнулась я.
– Только позволь мне минутку перед этим. Умыться. Выдохнуть. И привыкнуть к счастью.

– У тебя есть вся жизнь на это, - сказал он.
– А я… подожду.

И я знала - он не врет.

Потому что он - мой знак.

Мой выбор.

Моя роза среди тысячи шипов.

Эпилог 1

Свадьба Ульриха и Элизы прошла под золотыми сводами дворцового зала, украшенного магическими цветами, которые распускались прямо на глазах. Повсюду витал аромат меда и жасмина, а над алтарём парили светящиеся птицы, сотканные из заклинаний придворных магов.

Все улыбались. Почти все.

Королева сидела на своём тронном месте - в драгоценностях и бархате, величественная, как всегда. Но лицо её было каменным. Ни дрожи губ, ни блеска в глазах, ни тени одобрения. Даже когда король взял Элизу за руку и торжественно благословил союз, её выражение не изменилось.

Король, как всегда, простил своей жене эту холодность. Как прощал ей всё за последние двадцать лет.

Элиза стояла рядом с Ульрихом, прямая и гордая. Она чувствовала на себе взгляды, слышала шепотки. И чувствовала особенно отчётливо один взгляд. Ледяной, пронизывающий. Из кресла королевы.

После церемонии королева молча покинула зал. Ни словом, ни жестом не отметив новоиспечённую невестку.

Элиза сделала глубокий вдох, глядя ей вслед. Потом склонилась к Ульриху.

– Я поговорю с ней, - прошептала.
– С матушкой.

Ульрих только кивнул. Он знал, что не остановит её. И не станет.

Комната королевы была, как и сама её хозяйка, безупречной. Всё идеально: ни складочки на покрывале, ни пылинки на зеркале, ни случайного предмета.

Королева сидела у окна. Она не обернулась, когда Элиза вошла. Только произнесла холодно:

– Решила явиться? Просить мое благословение?

– Нет, - сказала Элиза.
– Я пришла не за благословением. Я пришла поговорить.

Королева медленно повернула голову. Взглянула с пренебрежением.

– Ты думаешь, если с Ульрихом тебя связала метка, это делает тебя будущей королевой?
– Она встала. Величественная, высокая, усыпанная драгоценностями.
– Я вижу, кто ты есть. Дочь егеря. Безродная простушка. Что ты можешь, кроме того, как плодить наследников?

Слова ударили, как пощёчина. Элиза побледнела, но не отступила.

– Я помню, вы хотели узнать, могу ли я вызвать ураган? – совершенно спокойно спросила Элиза.

Королева вскинула на нее непонимающий взгляд. Фыркнула.

Элиза подняла руки. Сила внутри взвыла. Пол в комнате задрожал. Занавеси взметнулись вверх. Из ниоткуда налетел порыв - резкий, шквалистый. Порыв превратился в ветер. Ветер - в бурю. Окна дрожали, свечи гасли одна за другой. Гремел шкаф, сорвалась с петель дверь. С грохотом перевернулся стул и взлетела в воздух шкатулка с туалетного столика, осыпая пол драгоценностями.