Разжигать

Моя сестра посмотрела на меня.

— Как продвигаются дела?

— Хорошо.

— Джастин сказал, что ты собираешься извиниться перед ней за то, что сказал.

— У Джастина большой рот, — пробормотал я.

— Ну, в понедельник было очевидно, что что-то не так. Мне не нужно было об этом говорить. Мне просто любопытно, что это было.

Я выдохнул.

— Я был козлом. Я извинился. Решилось.

— И из-за чего ты вёл себя как козёл?

— Не твоё дело, — ответил я.

— Дай-ка угадаю. — приподнявшись на подлокотниках кресла, Бри поджала под себя ноги. — Она заметила, что ты ведёшь себя, как медведь с колючкой в лапе, и спросила, что произошло, а ты показал ей средний палец и сказал, чтобы она не лезла не в своё дело.

— Что-то такое, — ответил я, пожав плечами.

— Знаешь, тебя бы не убило, если бы ты время от времени говорил правду, когда кто-то спрашивает, всё ли с тобой в порядке.

Я снова сжал челюсть.

— Я помирился с ней.

— Хорошо. Когда ты возьмёшь кота?

— Не уверен. Я не знаю, как долго продлится процесс усыновления и даже куда обращаться, но Винни знает несколько мест. — Её имя сорвалось с моих губ, прежде чем я успел подумать.

Моя сестра покачала головой.

— Ты действительно потеряешься без неё, когда она уедет, не так ли?

— Со мной всё будет в порядке. — Но я поёрзал в кресле, и последовавшая за этим тишина обеспокоила меня.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Наверное, о папе. Ты его видела?

— Ещё нет. Но мы снова говорили по телефону.

Я смотрел прямо перед собой и ничего не говорил. Часть меня была заинтересована в разговоре, но я отказался расспрашивать.

Бри вздохнула.

— Я решила навестить его на следующих выходных. Но тебе не обязательно с ним встречаться, Декс. Я знаю, что он был гораздо строже к тебе, и твои воспоминания отличаются от моих.

— Я знаю, что мне не обязательно встречаться с ним, — сказал я. — Но я не могу позволить тебе сделать это одной.

Краем глаза я увидел, как она улыбнулась.

— Оу. Ты любишь меня.

— Иногда, — буркнул я.

— Что ж, это мило. Но я подумала об этом и обсудила это с Джастином, и решила, что если я собираюсь это сделать, то не собираюсь делать это, прячась за спиной своего старшего брата.

— И ты готова простить ему всё?

— Я не знаю, Декс. Но от того, что ты продолжаешь цепляться за это дерьмо, нет никакой пользы, не так ли? Почему бы не забыть об этом, пока он не ушёл навсегда, и ты не упустил свой шанс?

— Я просто не думаю, что могу, — упрямо сказал я.

— Ну, мне нужно хотя бы попробовать. Но я могу справиться с этим сама. Тебе даже не обязательно слушать об этом, если ты не хочешь.

— Хорошо.

Я остался ровно на столько, чтобы увидеть детей, когда они проснулись, и отругать Джастина за его длиннющий газон — он был столько безжалостным по отношению к моей обтягивающей футболке, — а потом я направился домой.

Чувствуя себя беспокойным и взволнованным, я решил пробежаться. Я не мог смириться с тем, что моя сестра, казалось, была способна противостоять демонам, которым я не мог. Мне не нравилось думать о себе как о парне, который избегает трудностей. Тайлер упоминал о моей крепкой психике ещё со времён моей школьной команды, и это была правда — я научился откладывать свои чувства в сторону и сосредотачиваться на игре. Я никогда не выносил на поле никакого дерьма. Такая машинальная способность сосредотачиваться на работе — прийти, выполнить её и уйти — хорошо послужила мне и в качестве морского котика. А теперь и в качестве пожарного.

Пять миль спустя я вернулся домой и выполнил несколько силовых упражнений на лужайке за моим внутренним двориком. Напрягать себя изо всех сил было приятно.

После последнего отжимания я рухнул на траву, перекатившись на спину. Позднее послеобеденное солнце ярко светило мне в глаза, и я закрыл их, тяжело дыша. Через несколько секунд на моё лицо упала тень. Я открыл глаза, прикрыв их ладонью.

Винни стояла надо мной с бутылкой воды.

— Подумала, что тебе это может понадобиться.

— Спасибо. — Я сел и вскочил на ноги, хотя и застонал при этом. — Эти старые кости только что приняли на себя удар.

Она засмеялась.

— Я видела. Я вспотела, просто наблюдая за тобой.

Я откупорил воду и выпил половину.

— Ты только что вернулась с работы?

Она кивнула, глядя вниз на своё темно-зелёное поло и штаны цвета хаки от фермы Кловерли.

— Да. Я сбежала пораньше.

— Прекрасно. — Я выпил остальную воду. — Угадай, что я сегодня делал?

— Что?

— Получил подработку фитнес-тренером в спортивном комплексе Тайлера Шоу.

У неё открылся рот, и она взволнованно захлопала в ладоши.

— Это потрясающе! Как это произошло?

— Он связался со мной сегодня утром, и я поехал туда после обеда.

— Хочешь меня потренировать? — Она напрягла свои бицепсы, а я сжал один.

— Да. Тебе это нужно.

Высунув язык, она толкнула меня в грудь.

— Чтобы ты знал, я могу держать планку в течение двух минут.

— Прости, — сказал я, посмеиваясь. — Позволь мне загладить свою вину. Хочешь пойти поужинать?

Выражение её лица упало.

— Я не могу. Вообще то я просто заскочила домой, чтобы быстренько переодеться, а потом я встречаюсь с Элли за ужином в центре города.

— О, ничего страшного, — сказал я, хотя был разочарован тем, что не увижу её сегодня вечером. Завтра я работал, потом у меня будут дети.

— Я не допоздна, — сказала она с намёком, играя с косой, которая спадала на плечо. — Может, мы могли бы встретиться, когда я вернусь? Я напишу тебе?

— Как скажешь, — ответил я, будто не собирался ждать у телефона.

— Я дам тебе знать, когда буду дома.

— Хорошо. Развлекайся. — Я смотрел, как она возвращается в свой дом, слегка помахав мне через плечо, прежде чем она проскользнула в раздвижную дверь.

Выдохнув, я на мгновение ударил пустой пластиковой бутылкой из-под воды по ноге, раздражённый тем, что она заставила меня скучать по ней, когда её не было рядом. Мы так не договаривались.

Я направился в дом, полон решимости держать эти чувства под контролем.

Глава 20