Реалити-шоу «Властелин мира» (сборник)

Семнадцатого сентября трёхтысячного года. Эту дату мы тоже не забудем, дату, когда «Арес» наконец-то достиг цели, системы корабля возвестили нам, что наконец-то можно пробудиться от многовекового сна. Цель оказалась дальше, чем мы думали, много дальше, нам даже показалось – как будто такое могло быть – что она за пределами вселенной.

Семнадцатое мая три тысячи третьего года. Исторический день – когда мы сожгли дотла чужую цивилизацию, оставили от неё дымящиеся руины. Помню, как первый и последний раз опустились на погибшую планету, как снимались – на фоне разрушенных городов, как я нарисовал на стене сожжённого храма знак земли, крест внутри круга, расписался кровью.

Семнадцатого апреля три тысячи девятисотого года. День, когда мы вернулись назад, и системы «Ареса» возвестили нам, что можно просыпаться от векового сна.

Мы приближались к земле, мы слали позывные на землю, земля не отвечала. Когда мы приблизились к родной планете, взорам нашим предстало страшное зрелище.

От нашей цивилизации, некогда великой, остались обожжённые руины. Враги опередили нас, они уже побывали здесь, разрушили наши города, испещрили землю воронками от ядерных взрывов.

Мы ещё не понимали, что случилось. Мы ещё жаждали мести, мы ещё искали в пучинах космоса вражеские корабли.

А потом среди руин я увидел обломки храма, на котором кровью был начертан знак земли.

И понял всё.

2013 г.

Память

– Вы последний? – спросил он.

Я не знал, последний я или нет. Я вообще не знал, кто я. И где я.

Но все, кто здесь был, были впереди меня.

– Похоже, да, – сказал я.

Он устроился за мной. Кто он, не спрашивайте. У него не было лица. У него не было тела. У него вообще ничего не было.

– У меня тоже.

– Давно ждёте? – спросил он.

Я не знал, давно я жду или нет. Я вообще не знал, что я жду. И как я сюда попал. Последнее, что помню: нестерпимая боль душит, давит на грудь, работяга из скорой наполняет шприц, бормочет, что всё будет хорошо, вы, дедуля, ещё поживёте.

А потом не было ничего.

А потом он спросил меня:

– Вы последний?

Очередь продвинулась ещё немного. Кто-то там, впереди, кажется, первый в очереди, шагнул за невидимый порог – и исчез. Нет, не свернул куда-то, не исчез из поля зрения, а исчез вообще.

Совсем.

– Не повезло ему, – сказал тот, кто был со мной.

– Не повезло, – согласился я.

Хотя не понимал: почему.

– В кино не снимался, вот и не повезло.

– П-почему?

– Кто не снимается, тот всё… памяти от него не остаётся.

Я хотел спросить: почему, не спросил.

– Потому что. Так у них заведено.

– У кого, у них?

Мой сосед показал куда-то вверх, в темноту.

– У этих. Там, наверху.

– Вы откуда знаете?

– Ага, весь мир знает, я не знаю. Ты, парень, в лесу, что ли, жил?

Я молчал. Лихорадочно думал, как вернуться назад, понемногу свыкался с мыслью, что никакого назад уже не будет.

– В кино снимался? – спросил мой сосед.

– Один раз… было дело.

– Домашнее видео?

– Обижаете, в фильме. «Звёзды падают».

– Не смотрел. Ну ладно, повезло тебе. А то, кто в домашнем видео снимался, может, и не пройдёт.

Очередь продвинулась ещё немного. Ещё три человека исчезли в небытие, один человек шагнул за невидимую дверь, провалился куда-то в чёрную бездну.

– Вот ему не повезло, так не повезло, – сказал мой сосед.

– А что?

– Похоже, в ужастике в каком-то снялся. Или в триллере. Теперь всю вечность будет с зомби воевать или от вампиров бегать.

Ещё две тени скользнули к невидимой двери, унеслись куда-то в небо, в небо, в сияющую высь.

– Супруги, – пояснил мой сосед, – только и осталось у них видео, что со свадьбы. Ох, повезло, теперь всю вечность миловаться будут… у тебя-то хоть хорошая киношка была?

– Лучше не бывает. Про покорение космоса… хороший такой фильм вышел, мы даже не верили, что окупится.

– А что так?

– А где ты видел, чтобы хорошее окупалось?

Киваю. Очередь продвигается, кто-то возносится в дивные миры, кто-то падает в тёмные бездны.

– А ты как? – спрашиваю я.

– Что как?

– Ты куда попадёшь?

– Ой, парень, у меня фифти-фифти. Снял я один фильмец, ну такой, любительский… Ничего фильмец получился, рыцари, драконы, феи… А потом припёрло, деньги нужны были… попёрся в дрянную киношку… триллер какой-то там… вспоминать тошно. Не дай бог туда попаду.

– А что сделать нужно, чтобы не попасть?

– А уже ничего, что сделано, то сделано… раньше, на земле надо было думать. Я чуял, что что-то такое здесь будет… А дальше чуялки дело-то не пошло.

Молчим. Ещё один человек подходит к двери, падает в бездну.

– Не повезло.

Мне повезёт. Меня ждут звёзды, и «Скиталец тьмы», который держит курс на Фомальгаут, меня ждут дальние миры и звёздные империи…

– Удачи, – кивнул сосед.

Спохватываюсь, что подошла моя очередь, шагаю к двери, вспоминаю, на что нажимал при старте «Скитальца», и как нужно было поклониться обитателям далёких миров.

Холодеет душа.

Некстати вспомнил, что как-то по молодости снимался в рекламе туалетной бумаги.

2013 г.

И люди, и не люди

– Ждёшь кого-то?

Смотришь на меня огромными глазами, зябко кутаешься в халатик. Опускаю занавеску.

– Нет. Никого.

Я тебе не скажу, что я жду сегодня убийцу. Незачем тебе это знать, родная. Мало ли кто там околачивается возле дома, мы его на порог не пустим.

Закрываю двери, киваю часовому у входа, он замирает навытяжку, смотрит на меня преданными глазами. Лихорадочно соображаю, может, он и есть убийца, прячущий за пазухой нож.