Ребенок для магиссы

Я хотела удивиться - какая еще эпидемия лихорадки в Нубрии, если она в Эспаде, надежно отгороженная пограничной стеной?
– но затем вспомнила, что не стоит безоглядно верить предателям.

– С чего ты это решил, Марцель?
– поинтересовалась у него.
– Насколько я знаю...

– Насколько ВЫ знаете, леди МакГорн!
– хрипло рассмеялся он.
– А вы ничего, ничего не знаете! Нам всем велено молчать, хотя наш Отдел Расследований давно уже в курсе. И мы давно пытаемся найти способ, хоть какую-то зацепку, которая смогла бы помочь нам победить эту болезнь. Поэтому я и прибыл сюда, в забытые Богами края, думая, что, может, я найду эту зацепку в бумагах Торквуда МакГорна.

– Покачал головой.
– Безрезультатно, как, впрочем, и все остальные наши старания! Единственное, что мы сейчас можем сделать, это закрыть границы с Нубрией.

Эйнар едва заметно кивнул, и я вспомнила, как однажды он об этом уже говорил - о том, что границы закрываются.

– И что из этого?
– спросила я.
– Какая связь между моим сыном и эспадской лихорадкой в Нубрии?!

– Потому что это не ваш сын, леди МакГорн, - произнес Марцель, уставившись мне в глаза.

– Мразь!
– сказала ему.

– Может, и мразь, - согласился он.
– Но мразь, которая очень хочет жить, а заодно и спасти сотни тысяч людей в Атрии. Потому что ваш сын - который нисколько не ваш, леди МакГорн!
– был специально рожден для этой цели.

– Что же ты такое несешь?! Как он может быть рожден для этой цели?!

– Не пройдет и пары-тройки месяцев, как в Нубрии начнется паника. Народ обо всем узнает и тогда они попытаются бежать... О да, бежать в Атрию, ближайшую к ним страну, спасая свои жизни, потому что у нас еще не было ни одного случая болезни! И нам придется хорошенько охранять свои границы, чтобы не допустить к себе толпы обезумевших от страха нубрийцев. Но дело в том, что мы не сможем охранять их достаточно хорошо, потому что даже Нубрия не смогла!.. У нас нет стен по всей протяженности сухопутных рубежей, зато есть морское побережье, до которого, при определенном везении, можно добраться на рыбацких лодках. И нубрийцы обязательно доберутся... И они принесут с собой заразу.

Я покачала головой.

– Это всего лишь твои предположения, Марцель! Такого может никогда и не случиться, так что оставь свои страхи при себе.

– Каким боком к этому причастен Робин?
– спросил Эйнар.
– Он всего лишь ребенок.

И Марцель ответил.

– Потому что Найделл Борг давно уже пытается победить Черную лихорадку, и наш король... Не только он, но и его ближайшее окружение, а также два магических Ордена Атрии обо всем знают и закрывают глаза на его методы. Борг буквально одержим этой идеей.
– Столичный маг снова уставился мне в глаза.
– Однажды его сын отправился в Эспад. Уехал туда с десятком лучших магов Атрии, решивших, что они нашли лекарство от Черной Лихорадки. Но маги ошиблись. Они навсегда сгинули в тех краях. Все, до единого.

Я приложила руки к вспыхнувшим щекам. Уверена, Марцель говорил о той самой экспедиции, в которой в Эспад отправился и мой дядя!

Выходит, он тоже погиб... Погиб вместе с сыном Найделла Борга!

– После этого Борг задался целью победить болезнь любой ценой. Пусть даже самой страшной, пусть неприемлемой для остальных, но сделать это в память о своем сыне... Для этого он даже продал душу дьяволу, отдался во власть Темной, запрещенной магии. Почти десять лет работал над созданием вакцины. Мне неизвестны все подробности, я знаю лишь то, что для этого Боргу понадобились дети, которых он специально растил на своем острове. И эти дети были непростыми... Очень непростыми!

Во рту у меня пересохло, потому что я внезапно догадалась, о чем может идти речь.

Связала одно с другим.

– Мощи Святого Патрика, не так ли?!
– прохрипела я.
– Святого, исцелявшего все болезни и творившего чудеса... Так вот кто приказал их выкрасть!

– Да, - кивнул Марцель.
– Заказчиком был Борг но наш король тоже об этом знал. Все об этом знали - и в Ирдель, и в Дардене. Знали, но закрывали глаза на его методы, надеясь, что Боргу все-таки удастся создать чудесную вакцину, потому что цель оправдывала любые средства.

Но я все еще не спешила верить его словам. Наверное, потому что попросту не могла принять то, что Великая Магисса была в курсе, знала, что творится на том проклятом острове!..

Наш Орден всегда стоял на страже семьи, и неужели бы она допустила эти... Эти эксперименты над детьми?! Неожиданно я вспомнила слова Айрис. Еще там, в северном лесу, она сказала, что мне не хватает посвящения, чтобы узнать все секреты.

Выходит, Марцель прав, и Великая Магисса была в курсе всего?!

– Но как?!
– повернулась к нему.
– Как такое возможно?! Я не представляю ни с магической, ни с... какой-либо другой точки зрения!

– Понятия не имею, - покачал Марцель головой.
– Знаю лишь то, что детей у Борга было несколько, но только один подавал надежды. Лишь один из них получил то, чего так долго добивался Борг

– Силу Святого Патрика?
– уточнил Эйнар, и Марцель кивнул.

– Борг был уверен, что в мальчике течет нужная ему кровь. Ждал, когда он подрастет и окрепнет, чтобы использовать его для своих экспериментов. Думал с его помощью сделать нужную вакцину.

– Которую он бы раздал всем?!
– пробормотала я хрипло.
– О нет, он бы в жизни на такое не пошел!

– Возможно, вакцина была бы не для всех, но Борг смог бы защитить самых важных. Королевскую семью, высшую знать... И Ордена - Дарден и Ирдель - они бы тоже ее получили. А потом бы очередь дошла и до простых людей! Поэтому я и пошел на похищение, лорд МакГорн!
– теперь Марцель уставился в глаза Эйнара.
– Хотел спасти остальных, но я и сам... Я тоже хочу жить!.. А для этого мне надо было попасть в Дарден!..

На это Эйнар усмехнулся, а я... Я произнесла то, что вертелось у меня на языке.

– То есть Борг собирался использовать Робина... Сделать из его крови вакцину, а потом спасти тех, кто ему за это заплатит. Тех, кто одобрял его эксперименты... Тех, кто ставил себя выше других... Выше законов. А что, если бы мой ребенок не выжил?!

– Он бы и не выжил, - отозвался Марцель.
– Все это знали, но решили, что цена вполне подходящая. Жизнь одного ребенка против жизни тысяч людей, которым Борг подарил бы надежду на исцеление?! Что бы вы выбрали, леди МакГорн?
– он уставился мне в глаза, затем посмотрел на Эйнара.
– А вы, лорд МакГорн?

– Твой вопрос настолько же мерзок, как и ты, Марцель!
– первой отозвалась все-таки я.
– Только последняя сволочь может спросить такое у матери. Но я отвечу тебе на совсем другой вопрос, который ты даже мне не задавал. Робин - мой сын, и я его никому не отдам!

– О нет, он не ваш сын, леди МакГорн!
– усмехнулся столичный маг.
– В нем нет ни капли вашей крови, поэтому очень скоро его у вас заберут. А если воспротивитесь, то мальчика отнимут у вас силой. Потому что все хотят жить, а кровь Робина даст нам надежду...