Ребята с нашего склепа

«Фаланга-3» — это их командир, лейтенант Александр Роттер.

— Так, добровольцев мне, — появился лейтенант на позициях когорты ауксилариев.

— Лука, Георгий, Анисим и Сергий, — перечислил быстрее всех среагировавший младший сержант Антонио Кармона. — Назначаю вас добровольцами. Идите к лейтенанту.

Георгий вскочил без промедления и метнулся к Роттеру.

— Идите за мной, — приказал немёртвый лейтенант, командующий центурией. — Оружие — на плечо, держать наготове. Если окажется, что намерения парламентёров недружественные — стрелять по команде. Всё поняли?

— Так точно! — синхронно ответили ауксиларии.

Выйдя через специальный разрыв в колючей проволоке, призванный подвести противника под концентрированный пулемётный огонь, небольшая делегация двинулась к парламентёрам, ожидающим её на усеянным красными цветами холме.

— Кто ты такой? — спросил высокий немёртвый мужчина в тяжёлых латных доспехах.

— Лейтенант Александр Роттер, — представился командир центурии. — С кем имею честь?

— Стратиг Алексей Комнин, — ответил этот здоровяк. — Со мной имеешь честь.

— Какова цель вашего появления на суверенных рубежах Праведной Республики? — спросил лейтенант Роттер, посчитавший церемониал завершённым.

— Надо же, — изрёк Комнин.

Георгий помнил его. Стратиг Адрианополя, погибший от рук оборотней, но поднятый тогда ещё живым Алексеем Душным, ещё не личем. Известная история, вошедшая в местные легенды.

Сатрап пустил на непокорный Адрианополь оборотней, которые быстро утратили над собой контроль и кинулись истреблять мирное население города.

— А это кто такие? — спросил стратиг, посмотрев на ауксилариев.

— Моё охранение, — ответил Роттер.

— Законы переговоров священны, — неодобрительно произнёс Комнин.

— Не для всех, — покачал головой лейтенант. — Ты не ответил на заданный вопрос, бывший стратиг.

— Бывший? — недобро усмехнулся немёртвый.

— Ответь на вопрос, — потребовал Роттер.

— Я пришёл взять своё, — ответил Комнин.

— За этим рубежом нет ничего твоего, — произнёс лейтенант.

— А не слишком ли ты храбрый для прихвостня лича? — поинтересовался стратиг Комнин.

— И в Смерти мы служим, — заявил Александр Роттер.

Девиз Праведной Армии прозвучал с мертвецким равнодушием, в котором сквозила готовность принять любой исход. Как окончательное уничтожение бренной оболочки, так и кровь врага на мертвецких руках.

— Я хочу поговорить с личем, — произнёс стратиг.

— Я не уполномочен давать каких-либо обещаний от лица моего повелителя, — ответил на это лейтенант Роттер. — Но я передам твой запрос вышестоящему командованию.

— Тогда зачем ты здесь? — поинтересовался немёртвый из Комнинов.

— Выяснить намерения потенциального противника, оценить степень его опасности, доложить о выводах вышестоящему командованию, — честно ответил лейтенант. — Это не полноценные переговоры.

— Тогда скажи своим, что я хочу поговорить с личем, — потребовал стратиг.

Роттер, неопределённым взглядом посмотрел на него, после чего снял с ремня рацию и отошёл на тридцать метров в сторону лагеря.

Георгию и остальным ауксилариям только и оставалось, что наблюдать и ждать развития ситуации.

/10 октября 2028 года, сатрапия Сузиана, г. Сузы, сатрапский дворец, подземелье/

— Что это за скрежет? — заозирался дворцовый страж.

— Какой скрежет? — недоуменно посмотрел на него второй страж.

— Ты что, не слышал? — удивился первый страж. — Я отчётливо слышал, как скрежетало железо, будто…

Дубовая дверь, которую они охраняли, была сломана на две части и выбита.

Немёртвый стратиг схватил этих двоих за шеи и просто сжал. Хрустнули шейные позвонки и безусловно мёртвые дворцовые стражи упали на каменный пол.

Алексей Комнин огляделся.

Его относили к заключённым средней опасности, так как он пострадал от проклятия Дара и был не так силён, как мог бы, поэтому здесь присутствовало только два стражника, уповавших больше на стальную дверь.

Но когда проклятье спало, стратига в камере было уже не удержать.

Первое, что он сделал — подошёл к сундуку, стоящему в углу. Внутри он нашёл свёртки с едой.

Кормить его не считали нужным, он ведь мёртв, но желания от этого никуда не девались, поэтому он быстро развернул свёрток и впился зубами в ржаной хлеб

Вкуса не было, но он ощутил хотя бы саму текстуру хлеба на зубах и на языке. В том же свёртке нашёлся пластиковый пакетик с солью. Щедро посыпав хлеб солью, он сжевал его, ощутив слабый солоноватый привкус.

Позволив себе кратковременную задержку, Алексей перевёл свой взгляд на трупы.

Нужно отомстить Ариамену, за всё, что он сделал. Легче всего будет подобраться к нему, если он переоденется в форму дворцовой стражи…

Через пять с лишним минут из караульного помещения вышел очень подозрительного вида дворцовый страж, который направился к группе из четырёх стражей, караулящих выход на лестницу.

— Стой! — заподозрил неладное самый старший из присутствующих. — Я сказал — стой!

Стражи взялись за оружие, но Алексея это не напугало и не остановило. Он бросил в самого старшего стража короткое копьё, после чего молнией метнулся к остальным, на ходу извлекая из ножен короткий шамшир. (1)

Он был намного быстрее, чем они, поэтому завершил серию из трёх сокрушительных ударов ещё до того, как самый быстрый из них успел вытащить свой меч из ножен только наполовину.

Тела рухнули на каменный пол, стремительно истекать кровью из разрубленных глоток, а стратиг Комнин уже заглядывал в дверь очередной караульной.

— Тревога!!! — закричал стражник в караульной, сразу же, как увидел покрытого кровью Алексея.

Стратиг спокойно вошёл в караульное помещение, взял со стола красное яблоко и с наслаждением впился в него зубами. Дворцовый страж не знал, как реагировать, поэтому выхватил из ножен шамшир и выставил перед собой.

— Если хочешь сохранить жизнь, расскажи мне, кто ещё сидит в этой темнице, — предложил ему Комнин.

— Умри, нечистый! — решил для себя перс.

Страж кинулся на стратига и сразу же упал, но уже обезглавленный.