Рефрен Феникса

Я встала со своего кресла.

— Откройте двери, — приказала я солдатам, стоявшим перед стеной стекла.

Никс вошла в Зал первой, и её белые крылья искрили, словно присыпанные звёздной пылью, а длинные, отрицающие гравитацию чёрные волосы медленно кружили вокруг неё.

Дамиэль вошёл следующим, и его бронзовые волосы были слегка взъерошены ветром. Его ярко-голубые глаза сверкнули, когда он увидел Каденс.

За ним следовал Неро. Его великолепные крылья, тёмный замысловатый гобелен из чёрных, синих и зелёных перьев, расправились, затем исчезли во вспышке магии. Взгляд его изумрудных глаз скользнул по мне; одна лишь интенсивность этого взгляда послала мурашки по моей коже. У меня закружилась голова, меня как будто даже немножко залихорадило. Я гадала, станет ли кто-нибудь возражать, если я спрыгну с помоста, побегу к Неро и примусь компенсировать последнюю неделю в разлуке.

Следующим в процессии был полковник Файрсвифт, который выглядел как всегда безрадостным и железно стискивал зубы. Его крылья цветом напоминали только что пролитую кровь, глаза смотрели жёстко и цинично, а тело было вооружено до зубов.

Полковник Драгонблад замыкал шествие. Я никогда прежде не встречала этого ангела. Его чёрные волосы были коротко подстрижены, как у многих суровых ангелов. Тёмные глаза смотрели серьёзно, но не обладали той же циничностью, что у полковника Файрсвифта. Его крылья состояли из смеси бирюзовых и оранжевых перьев, изредка отмеченных бронзовыми акцентами, которые идеально подходили к цвету его кожи. Сочетания цветов на его перьях были весьма прекрасными.

Сержант с раскатистым голосом быстро начал перечислять имена и титулы пяти ангелов. Он выглядел весьма взволнованным. И все остальные тоже. Редко когда можно было увидеть столько ангелов в одном месте. Восемь, если говорить точно.

Пока сержант продолжал пространные представления ангелов, я тихо подмечала изумительную разницу в том, как разные мужчины-ангелы приветствовали своих жён.

Дамиэль был очаровательным. Его слова были сдобрены пошлыми намёками, которые должны были воспламенить Каденс. Вместо этого она положила руки на бёдра и качала головой в ответ на его шутки. Однако выражение её лица смягчилось, когда он протянул ей коробочку с подарком.

Полковник Драгонблад поклонился своей жене и положил ладонь на её живот — знак уважения за то, что она носит его ребёнка.

Полковник Файрсвифт, как и ожидалось, приветствовал свою жену очень официально. Он реально заботился о поддержании облика. И всё же мне показалось, что я заметила в его глазах искорку чего-то, что я не видела прежде. Преданность. И любовь. Он действительно любил её.

Неро встал возле меня.

— Пандора, — его бровь приподнялась.

— Уиндстрайкер. Хорошо выглядишь, — я старательно пыталась не захихикать.

Он окинул моё тело долгим, неспешным взглядом. Затем его глаза вернулись к моим.

— И ты тоже, — он медленно и сексуально улыбнулся.

Мои щеки залились румянцем.

Он сократил расстояние между нами. Его рука обвилась вокруг моей талии, поддерживая меня, когда он заставил меня откинуться назад. Его губы накрыли мой рот, и он поцеловал меня с глубинной, голодной спешкой, от которой всё моё тело пронзило свирепым желанием.

Никс прочистила горло. Громко.

— Потом, — прошептал мне Неро, и его слова сделались сиплыми от желания.

Он напоследок быстро чмокнул меня в губы и отпустил. Я вовремя вспомнила, как напрячь мышцы, чтобы стоять. Шлёпнуться перед всеми этими людьми, включая ангелов и богов, было бы совсем уж позорно.

Никс отчитывала Неро.

— Серьёзно, Уиндстрайкер. Тебе обязательно было так её целовать? — ворчливо потребовала она.

Никс говорила так, будто ей самой нужен был хороший поцелуй.

— Ну, такое не каждый день увидишь, — сказала мне Арина, посмотрев на мой живот. — Вы все беременны.

— Ты можешь это видеть?

— Конечно.

Арина могла видеть прошлые события, приведшие к кому-либо или чему-либо. Я надеялась, что она не слишком сосредотачивалась на конкретном событии, приведшем к моей беременности.

— Шесть беременных ангелов и жён ангелов, — сказала я. — На самом деле, такое случалось прежде лишь раз, двадцать пять лет назад.

— Шесть? — Арина покачала головой. — Нет, ты ошибаешься, Леда. Не шесть. Семь.

Нет, я практически была уверена, что изумительный поцелуй Неро не повлиял на мою способность считать. Просто на всякий случай я пересчитала.

— Каденс, Элис, Андромеда, Лейла, Басанти и я. Шесть.

Взгляд Арины упал на Первого Ангела.

Я разинула рот, уставившись на Никс.

— Никс? И ты тоже?

— Да.

Это всё, что она сказала, но этот ответ сообщал всё необходимое. Первый Ангел беременна. Вау.

Вспышка магии на мгновение ослепила меня, и потом прямо перед Никс появился Ронан. Бог Земной Армии не мог скрыть своего благоговения. Он не прикоснулся к её животу, не поклонился, не сделал ничего драматичного. Но выражение на его лице было очень красноречивым.

— Нам надо поговорить, — сказал он Никс.

— Да, — согласилась она.

Затем они оба покинули комнату.

Как только они ушли, Басанти повернулась ко мне.

— Я же тебе говорила, Пандора. Это заразно.

— Магия сейчас определенно действует непредсказуемым образом, — заметила Лейла.

— У Первого Ангела никогда не было Горячки, — Каденс выглядела ошарашенной.

— Видимо, она была у неё одновременно со всеми вами, — сказал Дамиэль.

Все взгляды устремились ко мне.

— Чего вы все на меня смотрите? — спросила я у них. Это абсолютно точно не моя вина.

Мой разум работал быстро, отматывая время к тому периоду, когда у меня была Горячка. Я видела, как Никс и Ронан зашли весьма далеко. Так вот почему они действовали так… страстно. Нет, не просто страстно. Никс и Ронан прямо-таки не могли оторваться друг от друга. Должно быть, тогда у Никс была Горячка.

— Это началось с тебя, Леда, — на сей раз Басанти выглядела скорее развеселившейся, нежели раздражённой; должно быть, тортику хватило времени, чтобы успокоить её бунтующий желудок. — Ты поставила правила магии с ног на уши.

Никс вернулась в Зал Суда без Ронана, но её охраняло много солдат. Они выглядели похожими на людей, если не считать очень синей кожи.

— Солдаты Ронана? — предположила я.

— Да, — подтвердил Дамиэль. — Из Легиона Аркана.

— Легиона Аркана? Это что такое? — спросила я.

— Это как Легион Ангелов, но в другом мире. Не на Земле, — объяснил Дамиэль.

— То есть, это типа ангелы-инопланетяне?

— Не ангелы. Арканы, — Дамиэль произнес это слово так, будто оно должно было что-то значить для меня.