Рефрен Феникса

Фарис и Грейс опустились возле меня.

— Ни один из них не будет помилован, — сказал мне Фарис. — Каждое из этих сверхъестественных существ — всего лишь топливо для огня Стражей.

— Можно вырубить их, но не убивать, — сказала я.

Он не выглядел развеселившимся из-за моего предложения.

— Это неэффективно. И это понизит наши шансы победить в данном сражении.

— Нам нужно лишь сдерживать их до того, как… — я содрогнулась, когда меня накрыло очередной схваткой. Ощущалось это так, будто я разрывалась на части изнутри. — … до того, как мы ударим по Святилищу изо всех сил, — …я застонала от новой схватки. — …и перенесём его в наше измерение.

— Ты уже почти рожаешь, Леда, — заметила Грейс.

Мы все почти рожали. Судя по выражению лиц моих шести беременных компаньонок, наши схватки идеально синхронизировались. Индира явно знала, что делает. Готова поспорить, мы всемером родим идеально в один и тот же момент.

Нерисса и её персонал поспешили к нам. Ну, хотя бы мне не придётся самой ловить своего ребёнка.

— Ляг, Леда, — приказала она мне.

— Я чувствую себя лучше, когда стою, — сказала я ей. — И хожу туда-сюда.

Схватки уже учащались. Они были очень, очень частыми. Я едва успевала перевести дыхание между ними.

— Вечно ты не можешь сидеть спокойно, Леда, — Нерисса ходила за мной хвостиком, словно ребёнок вылетит из меня как пуля. — Ну стой, раз хочешь. Но не ходи туда-сюда.

— Леда, — позвала Белла.

Я моргнула.

— А ты когда успела прийти?

— Я была здесь всё время, — сказала мне моя сестра.

— Не обращай внимания на Леду, — сказала Нерисса. — Она немножко бредит.

— Я… — накатила очередная схватка, и я сжала кулаки. — …не брежу.

Нерисса посмотрела на меня так, будто я только что совершила смертный грех.

— Ты только что тужилась?

— Да, — прокаркала я.

Нерисса буквально выпучила глаза.

— Это самые быстрые роды из всех, что я видела.

— Я всегда была стремительной, — гордо заявила я.

Нерисса фыркнула.

Белла что-то сказала, но я её почти не слышала.

— Повтори, Белла? — моё тело напряглось, и я снова стала тужиться. — Похоже, я всё-таки немножко брежу.

— Стражи послали этих людей умирать, — сказала она. — Они хотят, чтобы мы их убили. Они уже связаны со Стражами, которые уже выпили своё зелье. Каждый, кого мы убьём на этом поле битвы, лишь пополняет кубок силы Стражей. Мы помогаем им получить силу.

— Откуда…

Схватка оборвала меня на полуслове, но Белла знала, что я хотела спросить.

— Откуда я знаю? — переспросила она. — Арина мне сказала.

— Где…

— Арина прихватила в сражение кое-какие игрушки, технологические чудеса, каких я никогда прежде не видела, — ответила Белла на мой оборвавшийся вопрос. — Игрушки Арины хорошо вырубают солдат противника. Но наши солдаты должны делать то же самое. Они должны перестать убивать тех людей. Это лишь помогает Стражам, — она смотрела на Фариса и Грейс.

Грейс отрывисто кивнула.

— Согласна.

Она рассекла длинным ногтем внутреннюю часть своей руки. Должно быть, так она общалась со своими силами — через кровь.

Фарис нахмурился.

— Согласен, — он показал сигнал Девлину, который передал сообщение остальной Небесной Армии.

Фарис выглядел особенно разъярённым из-за того факта, что Стражи пытались провернуть подобный трюк и использовать его для своих нужд.

— Стражи до сих пор прячутся в безопасности Святилища. Но они пустятся бежать, когда Святилище будет разорвано на куски. Мы будем наготове, — сказал Бог Небесной Армии со злобным восторгом и махнул рукой в сторону Нериссы. — Ты не можешь как-нибудь ускорить это? — потребовал он.

— Эти роды и так проходят очень быстро, — сказала ему Нерисса.

— Неприемлемо, — Фарис стоял как гора, неподвижно и бескомпромиссно.

— Не обращай внимания на Фариса, — сказала Грейс Нериссе. — Он никогда не рожал детей. И в числе его благодетелей не затесалось терпения.

— Тебе ли говорить о терпении, демон, — рявкнул Фарис.

— Если вы двое… — схватка, — …собираетесь… — схватка, — …снова начать флиртовать… — схватка. Чёрт возьми! — Делайте это в другом месте.

Следующая минута или около того прошла как в тумане. Я едва замечала, что Фарис и Грейс спорят. Я определённо заметила много боли. Кто-то держал меня за руку. Белла. Моя кошка тёрлась о мою ногу. Затем изнутри меня вырвался взрыв магии. И всюду вокруг меня тоже. Я достаточно осознавала происходящее, чтобы вспомнить, что надо собрать все частицы нашей магии, направить их в мою кошку и выстрелить этим по Святилищу, скрытому прямо за нашим измерением.

А потом Нерисса уже опустила на мою грудь ребёнка, завёрнутого в полотенце. У моей дочки были большие и прекрасные глаза. Глаза Неро. Её волосы были тёплыми, мягкими, и обладали какой-то светло-каштановой рыжинкой. Крошечные серебристые крылья выглядывали из-под полотенца сверху.

— У неё есть крылья, — благоговейно сказала я, легонько прикоснувшись к её перышкам.

Сиерра радостно заворковала. Да, Сиерра. Имя подходило идеально. Внезапно я осознала, что именно так и звали светловолосого ангела из прошлого, первую носительницу оружия рая и ада. Это имя было судьбой моей дочери.

— Божества и полубожества рождаются с крыльями, — сказала Никс.

Я заметила, что она тоже держала своего ребёнка. Это был мальчик с белыми крыльями и шевелюрой чёрных волос. Эти чёрные локоны кружили вокруг его головы, словно он находился под водой. Похоже, он унаследовал коронную фишку своей матери.

Позади Никс остальные тоже держали на руках новорождённых. Лейла и Басанти прижались друг к другу вместе со своими малышами-мальчиками.

— Сработало? — сонно спросила я.

— Сама смотри, — Белла показала пальцем.

Я посмотрела за пределы нашего маленького круга. На поле битвы появились здания.

— Святилище, — тихо сказала я, и моё сердце ощущалось лёгким, словно с него подняли тяжёлый груз.

— Теперь оно в нашем мире, — сказал мне Стэш.

Перед одним из зданий Неро и Дамиэль скрестили мечи с Жизель и Тароном.

Импульс телекинетической энергии выстрелил из Жизель, отбросив Неро назад на шаг. Далее она призвала огненный шар и мечом швырнула его в Неро. Он рассёк шар своим клинком надвое. Огонь развеялся дымом. Неро взмахнул рукой, и дым сделался зелёным. Он проклял его. И проклятое облако окутало Жизель, но не поглотило её крики.

Когда Неро взмахнул рукой во второй раз, дым развеялся и открыл взгляду кого-то едва узнаваемого. Теперь Жизель сделалась абсолютно лысой. Её кожа была мертвецки бледной, и когда она попыталась подняться на ноги, кучи перьев посыпались из её крыльев, словно дерево сбрасывало листву.

— Сдавайся, — сказал ей Неро.

Пересохшие губы Жизель скривились в презрительной гримасе.

— Я никогда не стану твоей пленницей.

— Ты бы повела всех этих людей на верную смерть.

Жизель начала смеяться. Это был жестокий, тошнотворный хохот.