Река времени Книга 9

–  Но не благодаря вашему уму, а скорее обаянию.

–  Правда? Отчасти. Я не в праве вести такие беседы в подобном обществе, мне запрещено инструкцией. Но Карл обязан, как историк и исследователь, регулировать такие потоки информации. Что-то я не заметила. Если бы не Александр, которого вы подослали, судьбы Европы решались бы с моим участием до конца вечера.

–  Вы жестоки, Эл.

–  Да. Со стороны кажется, что мы развлекаемся? Вы с первого вечера знаете, что мы за команда. И у нас с вами установилось взаимное доверие. Благодаря Дмитрию, в некотором смысле.

–  Почему вы решили, что я вам доверяю?

–  Потому что вы выключили "прослушку", когда мы сюда вошли. Потому что вы не хотите, чтобы шеф знал содержание нашего разговора. Вы выдали мне весь список возможностей базы, чтобы Карл не сделал нам ограничений. Вам влетит за это, но такую оплошность можно всегда списать на недостатки женского ума, моего и вашего. Я вам подыграю. Я выберу такую систему сканирования, которую мне бы посоветовал господин Ванхоффер. А в реалии мы будем использовать другую.

Диана подняла на нее глаза, в них не было гнева, как минуту назад, скорее покорная обреченность. Эл не отрываясь от терминала, копалась в техническом реестре, с видом знатока.

–  Вы действительно можете командовать флотом?
– вдруг спросила Диана.
– Не морским.

Эл подняла глаза от терминала.

–  Я? Ох, Дмитрий. Да. Могу, - Эл слабо улыбнулась, опустила глаза, - Дмитрий сказал, что вы назвали нас бандитами. Так вот я могу по случаю пиратским флотом командовать.

–  Методы у вас схожие.

–  Неужели? Вы путаете свободу мышления с дерзостью, а коварство с умением понимать нужды людей. Вы уверены, что хорошо знаете бандитов? Люди вообще странные существа, они склонны проецировать свои грехи и несовершенства на окружающих.

–  Так звучит, будто вы себя к людям не относите.

–  Если мою жизнь поделить примерно пополам, то одну из частей я общалась только с другими цивилизациями, отсюда и мысли такие. Не сердитесь на меня. Извините. Через три недели мы исчезнем из вашей жизни навсегда.

–  Эл, у меня возникает естественное беспокойство. Вы знаете о системе слежения, знаете об оснащении базы, а теперь и о возможностях…

–  Это не вы встревожены, а Ванхоффер. Давайте будем называть вещи своими именами. Вам нравилась наша команда, ваше волнение пришло извне, это постороннее влияние. Вы подозреваете, что мы ради достижения цели пустимся во все тяжкие? Ну что вы, Диана, вы подозреваете, что я причиню отделению вред? Бог с вами. У меня и в мыслях не было. Мы прибыли именно за тем, о чем вам сообщили. Ваше волнение иного свойства. Если вас пугает наша бурная деятельность, так сами посудите - времени у нас не так много. Если вас тревожит наша осведомленность, то я вас успокою. Это профессиональная осведомленность. Нормальное любопытство исследователя. Горизонт возможностей так сказать.

–  Эл. За какой срок вы можете вывести из строя систему слежения базы? Только откровенно.

–  Даже так? Честно? Я такой команды никогда не дам. Зачем?

–  Если придется. За сколько?

–  Как вы настойчивы, Диана. Минуты за три. Безвозвратно. Если подпортить, и минуты хватит.

Диана замерла с широко раскрытыми глазами.

–  Карл в вас ошибается?

–  Конечно. Откуда ему знать о нас. Из отчетов патруля? Скорее он понятия не имеет кто мы.

–  Имеет, - вдруг призналась она.
– Карл - профессионал. За вами следят уже четыре дня.

Эл вдруг засмеялась.

Диана совершенно опешила.

–  Вы знаете?
– воскликнула она.

–  Это же эксперимент. Вполне понятно, почему нас пасет патруль. Диана, успокойтесь. Вы все преувеличили. Мы как занимались своими делами, так и занимаемся.

–  Мне неприятно говорить об этом, просто вы были резки, Эл.

–  Диана, все гораздо проще. Я знаю о вашем романе с Дмитрием, а Ванхоффер не знает. Димка пошутил, что вас завербовал, что мы обладаем секретами друг друга, вы решили, что у нас есть почва для шантажа. Ваше неприятное ощущение проистекает не из подозрений в наш адрес, а из-за чувства вины перед Карлом. Признаться ему вы не можете, потому что он вас отстранит от дела, и Дмитрий станет недоступен. Ваш шеф вызвал патруль, потому что мы потерялись на две недели, он заподозрил, что мы где-то пропадали это время. Потом его смутила наша широта познаний и прыть, с которой мы взялись за дело, подлила масла в огонь. Наблюдая все это снаружи, вы сделали неточные выводы и испугались. Это нормально при недостатке опыта в таких делах. Одно дело антропологией, как наукой, заниматься, и увидеть людей с нетипичными для этого времени лицами, связать их с нами. Так вы вычленили патруль? Карл вам о нем не говорил. Вы не допускали мысль, что Дмитрий вас использует из симпатии, без моего приказа? Это именно так.

–  Что там за история с горшками фрау Хофман?

–  Не знаю. Он не рассказал.

–  Каким образом он это мог сделать? Без вас?

–  Димка вообще у нас затейник, - засмеялась Эл.
– Ему так жить интереснее. Диана, остыньте. Ваши страхи напрасны. Время обеда. Потом продолжим.

Эл небрежным движением отбросила терминал. Диана не могла расстаться с давящими чувствами, но настрой Эл спокойный и радостный, который не покидал ее всю беседу, говорил о том, что она гораздо проще относиться к таким моментам.

–  Карл придет к обеду, - предупредила Диана.

–  Ну и славно, - обрадовалась Эл.
– Мне нужна его помощь.

Ванхоффер был удивлен присутствием Эл.

–  Я не предупредила, простите. Я была в Хофбурге и примчалась, чтобы сделать переводы, - ответила Эл на его расспросы о причине визита.

Карл Ванхоффер лично усадил ее за стол, сам отодвинул стул. Диана сидела напротив Эл, решила быть осторожной с обоими, вести себя как обычно. Карл молчал пока дежурный, отвечающий за обед, не удалился. Они остались втроем.

–  Вы раньше бывали в Хофбурге?
– спросил Ванхоффер.

Фраза была дежурной.

–  Одно видеть его, как музей, совсем иное, как действующее здание, со своей историей и обитателями. Увлекает, - согласилась Эл.
– Я не буду назойлива, если попрошу снова помочь с переводами и опять отослать эту порцию находок домой?

–  Я обязан вам помогать, это не только мой долг, но и желание, - сказал Ванхоффер.

–  Я должна извиниться за то, что устроила дебаты о войне в воскресенье. Диана мне уже сделал замечание.

–  Но вы в этом не виноваты, просто ваши горничные оказались искусны в создании вашего образа светской дамы, - со смехом сказал Ванхоффер.

–  Обаяние было чрезмерным?
– спросила Эл.

–  Как женщина может быть чрезмерно обаятельной? Вы были вынуждены быть в центре внимания, в вашу честь устраивался ужин, ради расширения знакомств. Мне скорее была удивительна выдержка вашего супруга.

–  Это наша работа.

–  Не думаю, я заметил некоторое недовольство в его лице. Не я один.