Рекриптум. Пенталогия

– Почему же ты до сих пор на нас не напала? – спросил я.

– Видишь ли, у меня два приказа: от Богини – убить тебя, и от Владычицы – довести до Сердца. Первый приказ по понятным причинам является более значимым, однако… – она таинственно замолчала, а потом, вдруг, задала вопрос: – Скажи, зачем именно мы ведём тебя к Сердцу?

– Владычица запретила нам такое спрашивать! – тут же вмешалась Кукремилия.

– Верно, запретила. Но теперь Ялитси уже не Владычица.

– Как? – в ужасе выдохнула Кукушка.

– Вот так. Совет вынес такое решение.

– Но почему?

– Потому что именно она позволила наземцу разгуливать здесь как у себя дома. А из-за этого была уничтожена одна из священных идолов Богини. Теперь Ялитси ждёт клетка Подчинения.

– Но как же так… – опустила руки суккуба. – Она же не виновата… Она не могла знать, что случится…

– Так что, как видите, теперь у меня остался лишь один приказ. Поэтому ты либо говоришь мне, зачем тебе к Сердцу, либо мне придётся тебя убить, – снова обратилась она ко мне.

– Не говори ей, – сжала кулаки Кукушка. – Я останусь верна Ялитси, даже если она уже не Владычица. И если она сказала, что нам запрещено это знать, то пусть оно так и останется!

Вот такая вот драма передо мной разыгралась. Хотя ещё недавно Кукушка сама у меня приспрашивалась: не идём ли мы Богиню убивать? Так что по-любому она сама уже обо всём догадалась. С другой стороны, мутанты считают, что Сердце и Богиня – это две разные сущности, так что убийство одного, не значит убийство другого. Они даже не догадываются, что вся их Проводница – лишь дхарактская машина, пронизывающая планету и замыкающаяся как раз в Древе – Центральном узле. То бишь, если я вырублю Древо, вся сеть, по идее, должна рухнуть.

Интересно, почему Ялитси так боялась того, что мои провожатые узнают, зачем мы идём к Сердцу? Самый очевидный ответ: в таком случае они меня туда точно не поведут. Но, возможно, за этим скрывалось и что-то ещё? Вероятнее всего, если об этом узнают они, то узнает и Богиня. Ведь неизвестно, каким именно образом работают встроенные в их черепа передатчики. Может, они считывают мысли? Хотя, считать скопом все воспоминания в момент смерти – это одно, а считывать постоянно каждую мысль каждого мутанта – это совсем другое. Где ж таких вычислительных мощностей-то набрать? Скорее всего, если мысли и считываются, то считываются либо выборочно с определённых мутантов, либо где-то в фоновом режиме с предустановленными фильтрами. И если по таким фильтрам Проводница вычленит информацию по угрозе в её адрес, то моментально переключится на нужного ей мутанта. В данном конкретном случае – на Тисану. И тогда с ней произойдёт примерно то же самое, что несколько минут назад случилось с Кукремилией. Только вот Кукушечка-то моя сопротивлялась, а Тисана вряд ли будет противиться.

Заметив, что я слегка подтормаживаю с ответом, бывшая пантера стала медленно подбираться ко мне.

И на что она надеется? Собралась нападать в легкой защите с одними когтями? Да ещё и одна?

Эта мысль моментально заставила меня обратить внимание на сканер.

Ну конечно, она не одна. С другой стороны приближается ещё красная точка.

Я встал так, чтобы видеть обе части туннеля и приготовил звезду к вылету. Однако появление второго врага меня несколько обескуражило. Это была ещё одна Тисана.

Ох уж это клонирование…

Тисана Вторая поднырнула под корнем Проводницы и быстро-быстро зашипела на Первую:

– Эй, всё, хватит им зубы заговаривать. Пошлите быстрее. Следующий коридор чист.

Первая Тисана бодро метнулась к ней, на ходы махнув нам рукой.

– Что-то я не понял… – вслух произнёс я.

– Идём за ними, – потащила меня Кукушка. – Кажется, они на нашей стороне.

Мы пролезли под преградившим путь корнем и побежали дальше, свернув в правый коридор. Обе Тисаны бежали впереди, указывая путь. Как бы они нас так в ловушку не завели…

Но нет, не завели. Через несколько километров безостановочного бега по туннелям, мы выбежали к подземному озеру с настолько кристально чистой водой, что я даже сперва не поверил, что в глубокой земляной впадине что-то есть.

Девчонки вдоволь напились. Кстати говоря, после такой длительной пробежки они даже не запыхались. Удивительно, да и только.

– У нас мало времени, – заговорила одна из Тисан, но я уже запутался которая из них. – Богиня скоро поймёт, где мы. Нам, – она показала на свою близняшку и Кукремилию, – нельзя находиться рядом с тобой, – перевела она взгляд на меня. – Ты очень разозлил Богиню, и через нас она тебя найдёт. Она не даст тебе добраться до Сердца. Но и один ты его не найдёшь. Поэтому, исполняя последнюю волю Владычицы Ялитси, я передаю тебе от неё послание: «После моей смерти, следуй за кинжалом, что подарила я тебе. Он приведёт тебя к цели. Бесконечно надеюсь, что у тебя всё получится. Прощай».

Тисана замолчала, пристально глядя на меня. А у меня внутри вспыхнул гнев, адресованный беспомощности Владычицы:

– Что значит следуй за кинжалом? Что это ещё за мистика такая? И что значит – после моей смерти? Она что, самоубиться собралась?

– Всё верно, – спокойно ответила бывшая пантера. – Владычица Ялитси скорее умрёт, чем окажется в клетке Подчинения.

– А что, других вариантов вообще нет?

– Нет.

У меня не было слов. Одни маты. После того, как я сам пережил практически неизбежную смерть, меня стали крайне бесить те люди, что складывают лапки раньше времени.

Раскрыв потайной карман в своем правом предплечье, я полюбовался на подаренный миниатюрный кинжал, а затем вновь закрыл его и взглянул на Тисану:

– Где сейчас ваша Владычица?

– Во дворце.

– Сколько осталось времени до её смерти?

– Примерно двадцать сосудов до приведения приговора в действие.

– Двадцать сосудов? Это сколько, получается? Двадцать часов вроде.

Девушки удивлённо переглянулись. Скорее всего, они уже давно забыли наземное времяисчисление.

– Мы успеем добраться до дворца? – решил я зайти с другой стороны.

– Да, успеем, – уверенно кивнула вторая Тисана. – Но это в другую сторону. Сейчас тебе нужно идти к Сердцу.

– Сердце никуда не денется. Сначала вытащим вашу Владычицу.

– Но там столько стражи, нас поймают! – вмешалась Кукремилия.

– Не поймают. Скрытые проникновения – как раз моя стихия.

– Поймают, – хмуро поддержала свою соплеменницу Тисана. – Вероятно, Богиня уже в курсе всего, о чём мы здесь говорим. Она предупредит стражей.

– Да плевать, – начинал я терять терпение. – Ведите уже. Лишь время теряем.

– Мы не можем тебя вести. Ты что, не слушал? – обозлилась Тисана.

– Я уже освободил Кукремилию от власти вашей Богини. Теперь она свободна делать всё, что захочет. Без надзора всевидящей сущности. Если хотите, могу и с вами сделать то же самое.

Близняшки удивлённо уставились на меня. Потом перевели такой же взгляд на Кукушку. А затем переглянулись между собой.

– А раньше нельзя было сказать? – хором выдвинули они мне претензию.