Рекриптум. Пенталогия

Да уж. А я-то думал, всё это является лишь декоративной подсветкой. Неплохая у них тут система пассивной защиты оказывается.

Следуя советам кошки, я всё же добрался до края дворца в полном здравии. Внизу было сразу несколько рядов совмещённых друг с другом балконов, по которым гуляли стражники. Окна располагались здесь совершенно не симметрично и были настолько малы, что ни один взрослый человек туда бы не пролез. Потому я отправил в одно из них своего питомца-разведчика, который в последнее время вообще обленился и практически не выбирался из своего гнёздышка.

– А это зачем? – спросила у меня кошка, сидящая вниз головой.

– Для разведки.

– Необязательно. Я знаю дворец вдоль и поперёк.

– А как же охрана?

– Я прекрасно осведомлена обо всех стражниках, находящихся сейчас…

Внезапно она замолкла, шевельнула ушками и развернула морду в сторону. Богиня смотрела поверх главной площади на самые удалённые пещеры. С той стороны, как раз-таки, мы с Кукушкой сюда и пришли в первый раз.

– Глупцы, – печально произнесла кошка. – Они же все погибнут. Это я виновата. Но сейчас мы им никак не поможем. Нужно торопиться. Быстрее, за мной. Не отставай.

И Богиня спрыгнула вниз. Пришлось мне прыгать за ней в толком не разведанную местность. Пока я падал, краем глаза заметил, как из тех дальних пещер стали выбегать раване с грозным рычанием и воплями.

Приземлились мы на один из длинных балконов. Я честно старался сделать это бесшумно.

– Тише ты, – фыркнула кошка и махнула хвостом. – Быстрее.

В нашем мире на балконах обычно бывают двери, ведущие в само жилище, тут же никаких дверей и в помине не было. Вместо них стену покрывал колючий и наверняка ядовитый плющ. Скорее всего, это был механизм защиты дворца в периоды особой опасности. В голову мне пришла единственная мысль: разрубить его. Но меня опередили. Богиня подошла к плющу, сверкнула кошачьими глазками, и растение зашевелилось, расползаясь в стороны и открывая нам проход.

– Не трогай его, – вновь побеспокоилась обо мне кошка.

Мы проникли внутрь и оказались в комнате с кучей всяких сушённых грибов и маленьких тушек зверей. Богиня быстро побежала дальше, не давая толком оглядеться.

Выскочили в коридор, направились влево, затем направо. Стены здесь были расписаны какими-то невероятными замысловатыми фигурами, источающими слабый свет.

Перед очередной развилкой кошка резко затормозила.

– Спрячься, – скомандовала она, и я юркнул в хамелеона.

Мимо нас пробежал целый отряд бронированных мутантов. Из-за угла послышались командирские возгласы.

– Вперёд, быстрее.

Да куда ж она так торопится…

Не успели мы выбежать, как кошка резко затормозила и метнулась обратно. Мимо снова пролетели мутанты.

– Назад.

Мы рванули обратно по коридору, повернули в другое ответвление, пробежали по красивой оранжереи с огромными светящимися грибами и летающими медузами. Последним такое вторжение не понравилось и они начали медленно стягиваться к нам, но мы успели вовремя выскочить из комнаты с противоположной стороны.

Далее мы спустились по ступенькам на два этажа ниже и снова затаились за углом. Впереди стояла группа мутантов, к которым обращался уже знакомый мне командир-ящер, отряд которого помог мне в битве с раванами. Тут же находился и Лорк – огненный парнишка, с которым мы завалили великана. Командир рассказывал им тактику предстоящего сражения с напавшими на город раванами и распределял задачи на конкретных бойцов. А это могло затянуться на какое-то время.

Богиня нервно зашипела. Её хвост вздыбился.

– Нам некогда медлить. Мы должны…

И тут её ушки вновь резко повернулись вбок. Она замерла, хвост опустился. В мысленном голосе почувствовалась смесь ужаса и тревоги:

– Нет, нет, нет… Андроид, быстрее по коридору! Последний проход налево! Скорее, прошу тебя! Я их отвлеку!

Кошка бросилась прямо к мутантам. Я так понял, что смысла скрываться уже нет. Отчего скинул хамелеона, расправил манипуляторы и понёсся следом за ней.

Мутанты явно не ожидали такой откровенной наглости, отчего не смогли как-то адекватно среагировать, а лишь инстинктивно расступились в стороны. Богиня замедлилась, я же пронёсся дальше. Добежал до указанного проход, который был также закрыт плющом, и со всего размаха вогнал туда звезду.

Плющ оказался довольно податливым и прорубился практически сразу. Рубить его ещё несколько раз не было времени, потому я протиснулся сквозь остатки плюща прям так. Сквозь острые и ядовитые иголки… Представшая передо мной картина объяснила всё.

Владычица Ялитси сидела на просторной красивой кровати в скромном белом платье. Одной рукой она опиралась на кровать, вторая рука была превращена в костяное лезвие, которое было направлено в горло своей обладательницы.

– А-ну стой! – рявкнул я настолько громко, что сам испугался своего голоса. – Не смей этого делать! Слышишь меня? Опусти клинок!

Но на мои слова Владычица не отреагировала ровным счётом никак. Хотя руку с клинком, всё же, совсем чуточку приопустила.

– Я не вижу смысла жить дальше, – сказала она, посмотрев на меня каким-то отстранённым, не сфокусированным взглядом.

– Ты управляешь целым городом. Множество мутантов преданы тебе. Они выполняют твои приказы даже вопреки приказам Богини. И ты хочешь их бросить одних?

– Преданы мне? – невесело усмехнулась Ялитси. – Нет уж, они преданы мной. Если Богиня подчинит меня, расплата за мои грехи ляжет на них. А я не допущу этого, – вновь подняла она лезвие к горлу.

– Так мы не дадим тебя подчинить.

Наконец-то в её глазах блеснул лучик осознания происходящего:

– Но как? Совет уже принял решение.

– И что, что вынес? Совет подчиняется Проводнице. Такой же машине, как и я. И при этом ты ещё собираешься выполнять их решения?

Внезапно Владычица поднялась на ноги и угрожающе зарычала:

– Да как ты смеешь говорить такое о Богине?!

– Настоящая Богиня сейчас со мной. А это, – обвёл я руками вокруг себя, – это всё Проводница. И она уже в курсе, что я знаю об её сущности. Она желает моей смерти. Как, впрочем, желают моей смерти и машины, и люди. Все хотят меня убить, но, как видишь, я стою тут, перед тобой, и пытаюсь втолковать обездоленной Владычице, что смерть – это вообще не выход из трудной ситуации.