Ректор моего сердца

Ребята переглядывались и спрашивали, правда ли я себя хорошо чувствую. А я снова и снова поглядывала на часы, ожидая возвращения Герата.

Но в тот же вечер он не вернулся. Когда друзья ушли, заметив, что я устала, навестить меня пришел мэтр Соло.

— Ну как моя девочка? — ласково спросил он. Хитро сверкнул на меня глазами из-под густых бровей и положил на стол большой сверток. — Вот, давай я тебя подкормлю, а то совсем осунулась от своего отбора…

Развернул сверток и принялся выставлять на стол мои любимые сладости.

— Насколько мне помнится, наша водная любит сладкое…

Я рассмеялась.

— Спасибо, мой дорогой мэтр Соло! — я не удержалась и поцеловала его в щеку.

И тут зыбкая, едва осознаваемая мысль родилась в голове. Герат назвал два возможных варианта. Но ведь есть еще и третий! Вдруг мэтр Соло действительно может с этим помочь?

Глава 51

— Ну и вопросы, Илонушка… У тебя пытливый ум, а огненный чертяка совсем тебе голову задурил… — покачал головой мэтр Соло. И все же он был такой добродушный и хитрый одновременной, что я подумывала довериться ему целиком и… обрести еще одного союзника… Только в сердце что-то покалывало, предупреждая, что еще не пришло время. Не зря ведь Герат советовал мне действовать с мэтром аккуратно, не доверил ему наши планы. — Герцог Сампрэ, говоришь… Герат упоминал, говоришь… Ну что же… история нашего мира стоит быть рассказанной. Будущей Великой и верно лучше ее знать. Только поставь что ли полог тишины, моя девочка… У вас, стихийников, это легко получается.

— Уже поставила, — улыбнулась я.

Мы сидели под пологом тишины у меня в комнате, ели пирожные — мэтр тоже был тот еще сладкоежка — и он рассказывал мне мою же семейную историю. Про драконов и Хранителей, про предка Статира, устроившего «переворот»… Я знала все это, но в устах мэтра все звучало по-другому.

— И что же… Этот герцог как-то смог вернуть силу Хранителей? — спросила я ближе к концу истории.

— Да, Илонушка… Там вообще была интересная история. Он давно уже отучился в академии, когда начал свои исследования. Приехал к нам… и Герат направил его ко мне, зная мои исторические интересы. С тех пор мы часто виделись… Я помогал ему, чем мог. Герцог хотел вернуть силу Хранителей, а потом… разбудить драконов. Не ради власти, ради… высоких идеалов что ли. Хотел вернуть институт хранительства в наш мир. Даже не скрывал этого. А король — его друг — вроде как даже поддерживал. Всегда говорил, что сожалеет о совершенном предками и был бы рад, если бы Хранители вернулись. Мол, разделим власть — ты главный Хранитель, а я король. Ты пойми только, Илонушка, я все это знаю лишь со слов герцога… Но потом герцог женился. И одновременно какая-то размолвка у них вышла, что-то король ему не то сказал… Сампрэ уехал в свой родовой замок, продолжил исследования в одиночестве. Вернее… вдвоем с женой. Красивая была женщина, помню ее… Он ее молоденькой студенткой взял и уже не отпускал с тех пор. Знаешь, такие есть женщины, что как западут в душу, и все…

— И что дальше, у герцога получилось…? Почему король приказал… штурмовать замок? — спросила я, словно просто интересовалась историей. Хоть в горле встал ком при мысли о штурме замка и смерти мамы с папой.

— Ну, судя по всему, да, — блеснул на меня глазами мэтр Соло. — Получилось. Ему вообще повезло — в жены он взял девушку из рода потомков Хранителей. Вот и удалось ему воскресить в себе и в ней силу Хранителей, владение всеми стихиями и остальное… Разработал ритуал обращения к силе Хранителей. Она ведь никуда не делась, просто уснула. Она шла от их сути, вот эту суть герцог и сумел разбудить. А уж как, какой ритуал проводил, неважно. А доченька у них просто родилась со всеми стихиями с первых своих дней… Вот эта девочка могла бы историю повернуть, если бы в живых осталась, — улыбнулся Соло. — Только там всех сожгли в замке… Я потом видел его — сплошное пепелище.

Я вздрогнула.

— Ну вот, — покачал головой мэтр Соло. — Слишком страшная сказка для выздоравливающей девушки…

— Подождите, мэтр Соло! Ну а дальше, если бы они не погибли, он смог бы разбудить драконов? Как он хотел это сделать?

— Хотел, да… — криво улыбнулся маг. — А придумал ли способ, никто не знает. Может быть, за это король и покарал его, что собрался призвать в мир великую силу. Боялся, может, что за герцогом на драконе все пойдут и в короли его затребуют… Только я не знаю, как именно герцог хотел их разбудить. Видимо, нужен настоящий Хранитель, со всеми стихиями. И как-то эти стихии дракону показать… Мол, вот одна стихия, вот другая. И не от объединения стихий, а часть моей сути. Только для этого ведь нужен и Хранитель, а их вовсе не осталось. И дракон…

В сердце радостно сверкнуло. Стать Хранителем. Раскрыть свои стихии. И я смогу разбудить дракона. Я чуть было не вскочила с места, чтобы снова поцеловать мэтра Соло.

— Спасибо, дорогой мой учитель! — улыбнулась я. — Теперь скажите еще… а как в древности отняли силу Хранителей?

— Вот этого я не знаю, — вздохнул Соло. — Говорят, у Саора был какой-то артефакт. И не исключено, что в роду Статира он передается по наследству… — мэтр хитро блеснул на меня глазами. На мгновение мне подумалось, что он знает все, но, как и я, не подает вида. Только вот… не готова я раскрыть карты еще одному человеку. Да и сердце похолодело.

Артефакт. Которым вполне мог завладеть Клаус.

Той ночью мне хотелось… разбить свой кокон. Я знала, что могу при желании. Побежать в подземелье и разбудить Гайнира. Я ворочалась, думала, как поступить. И противное тикающее чувство в груди не отпускало.

Я должна дождаться Герата.

Я понимала, что во мне сила Хранителя. А с драконом мы станем самой могущественной парой в мире. Только вот… не хватает мне опыта и дальновидности. Сама это понимала.

Герат вернулся в середине следующего дня. Я узнала об этом, получив его записку по телепорту «Срочно подойди ко мне». Побежала к его кабинету, просто влетела туда.

Герат стоял с пылающими глазами, крепко скрестив руки на груди. Увидев меня, согнулся пополам, жар волнами расходился от него.

— Помоги, — коротко сказал он.

Я кинулась к нему, уже привычно положила руки ему на спину.

— Все будет хорошо… Все хорошо, мой любимый ректор… — шептала я и ощущала, как жар под моими руками унимается, а его тело расслабляется. Он осел в кресло, притянул меня и усадил к себе на колени.

— Хорошо, что не накрыло у Статира, — усмехнулся он.

— Ставлю вам высший балл за самообладание, таросси Ванирро, — пошутила я. — Что произошло? Он отказал?

Сердце ударило грустно. Я уже знала ответ.

— Прошение отклонено. Но его величество разрешил тебе остаться в отборе. Только вот… это будет королевское испытание.

— Что? — изумилась я.

— Ты и все оставшиеся девушки пройдете еще одно испытание, которое и решит, кто станет Великой. Испытание по правилам короля. Такое, как он захочет. В нашем случае — как захочет Клаус, которому он поручил все организовать. Этот паршивый принц уже летит в академию.

Несколько секунд он молчал, вглядываясь в мое лицо, словно оценивал, на что я способна. Не заартачусь ли. А я знала, что именно он хочет!

— Клаус организует так, чтобы ты не смогла пройти испытание, — твердо сказал он наконец. — Поэтому мы уезжаем. Сегодня. Средств у меня сколько угодно, друзей за границей — тоже. Просто пересидим пару десятков лет, организуем союзников и вернемся с победой.

— Нет, Герат, — я опустила глаза, но говорила твердо. Я должна выиграть эту битву. — Мы не побежим. Ни сейчас, ни потом. Я говорила с мэтром Соло. Я знаю, как разбудить дракона — прямо сейчас. Мы разбудим Гайнира, соберем других драконов, найдем потомков Хранителей… Просто это произойдет прямо сейчас.

— Ты сама понимаешь, о чем говоришь!? — глаза Герата сверкнули, от кожи пошел жар. Он крепко сжал меня и чуть опрокинул, вглядываясь в глаза. — Думаешь, я не рассматривал этого варианта? Мы не можем так поступить, хотя бы потому, что получим тогда Хранителя с бесконтрольной силой… Она вырвется на свободу — и кто окажется сильнее, ты или она? — он жестко усмехнулся. — При всем уважении к тебе, я ставлю на нее.

— Дракон уравновесит меня, уверена! — глядя прямо ему в глаза, сказала я.