Реквием по победителям

В этом случае вообще никаких проблем бы не было, и экипаж Логану бы не понадобился. Он мог бы убить пятьдесят восемь человек, или пятьдесят восемь синих, в рукопашном бою, даже не вспотев. Другой вопрос в том, что у них наверняка есть и стрелковое оружие, а в такой схватке все может решить один удачный выстрел.

Поэтому лезть в ближний бой Логан без особой необходимости не собирался, хотя и полностью такой возможности не исключал.

— Собственно говоря, это я и хотел услышать, — сказал капитан Чоу. — Хоть что-нибудь о том, как мы будем с ними драться. Я смотрел исторические документы — не то, чтобы их было слишком много — и мне кажется, что би-рейдер — не такая уж легкая мишень.

— Он изношен, — напомнил Логан.

— Но мы даже не знаем, в каком состоянии корабли Федерации.

— Да, — сказал Логан. Наверное, надо ему хоть что-то сказать. Обнадежить, чтобы оставшиеся месяцы полета сомнения не грызли тарионца изнутри. — Но если все пойдет по плану, которого у меня нет, то нам даже не придется на них летать.

— Как так? — удивился капитан Чоу.

— Давайте для начала я расскажу вам то, что я знаю о кораблях синих не из исторических документов, — предложил Логан. — Би-рейдеры быстры, довольно маневренны, могут выставлять силовые поля и защитные экраны, и могут нести на борту довольно широкий набор вооружения, начиная с боевых лазеров и заканчивая умными торпедами и гравидеструкторами. Кроме того, они сами по себе достаточно прочны, даже на исходе жизни, и от старости они просто умирают, а не разваливаются на куски, как корабли, построенные по нашим технологиям. Если бы в космосе встретились абсолютно новый би-рейдер и абсолютно новый крейсер Федерации, полностью укомплектованные боезапасом и экипажами, то помочь капитану крейсера мог бы только богатый боевой опыт и много удачи. Но если и тот и другой корабль находятся на последнем издыхании, с экипажем проблема и боезапас под вопросом, то возникает великое множество вариантов, где удача уже не будет иметь решающего значения. И есть еще один факт, который известен мне не из исторических документов. Маневренность корабля не имеет значения, если корабль просто висит в невесомости, и его двигатели остановлены. И последний на сегодня факт: как бы ни были прочны борта би-рейдера, прямого попадания главного крейсерского калибра они не держат.

— Не совсем понимаю, что вы пытаетесь этим сказать.

— Я пытаюсь объяснить свой план, которого нет, — сказал Логан. — Нам известно, что на орбите есть боевые корабли Федерации, за которыми синие туда и летят, и нам известно, что их больше одного. Мы прилетим туда раньше, выберем самый изношенный, самый хреновый, на который они точно не обратят внимания, немного подлатаем его системы, займем позицию и затаимся.

— Похоже, что у вас все-таки есть план.

— Они прилетят, — продолжил Логан. — И для того, чтобы высадить десантную группу, им придется занять стабильную орбиту и отключить защитные поля. В этот самый момент мы и бахнем по ним из главного калибра. Вы знаете, как бахает главный калибр?

— Да, — сказал капитан Чоу.

— Сможете бахнуть, Джон?

— Если вы на месте покажете мне, что и как.

— Покажу, — пообещал Логан.

— Значит, вы хотите решить все одним выстрелом, — сказал капитан Чоу. — Элегантно. А если у них на борту Кертис?

Логан покачал головой.

— Кертис уже мертв, — сказал он.

— А если нет?

— Я не буду рисковать всем ради одного Кертиса, каким бы хорошим другом и ценным членом общества он ни был, — сказал Логан. — Это война. Есть такое понятие, как «допустимые потери».

— И мы все для вас — расходный материал? — уточнил капитан Чоу.

— Я и сам расходный материал, — сказал Логан. — Но не волнуйтесь, я не собираюсь расходовать нас без особой необходимости.

— Что ж, Логан, мне нравится план, которого у вас нет, — сказал капитан Чоу, словно его мнение для Логана хоть что-то значило.

— Мне тоже, — сказал Логан.

У Логана был некоторый опыт столкновений с синими, и этот опыт подсказывал, что как только дело дойдет до боя, все, что угодно может пойти не так, но произносить эту мысль вслух Логан не стал.

— Донесите его до остальных, пожалуйста, — сказал он, давая понять, что этот разговор окончен. — А пока вы будете это делать, пришлите ко мне си… Джесса.

Видимо, пришло время поговорить и с ним.

***

Джесс был еще выше, чем капитан Чоу, и сидеть на ящике с инструментами ему было еще более неудобно, но Логан, разумеется, не испытывал по отношению к нему никакого сочувствия.

— Странно, что ты захотел меня видеть, — сказал Джесс. — Мне казалось, ты избегаешь моего общества с самого начала полета.

— У меня есть вопросы, я и хочу получить на них ответы до того, как мы прилетим в Солнечную систему, — сказал Логан.

— Спрашивай.

— Насколько вероятно, что ваши хирурги смогут извлечь чип Кертиса, не повредив его?

— Давай сначала уточним, мы говорим о Кертисе или о чипе.

— О чипе, — мрачно сказал Логан. Кертиса он уже списал со счетов. Спасать старого друга не было никакой возможности, даже если бы он был еще жив.

— Я оцениваю такую вероятность процентов в девяносто пять, — сказал Джесс. — Наши медицинские технологии куда совершеннее ваших.

— Тогда поведай мне о ваших компьютерных технологиях, — сказал Логан. — Насколько вероятно, что вы сможете перепрограммировать чип и с его помощью получить доступ к кораблям?

— Эту вероятность я бы оценил уже процентов в семьдесят, — сказал Джесс. — В любом случае, потребуется какое-то время, чтобы адаптировать чип и подменить исходящие сигналы. Но это вполне решаемая задача, Логан. Мы изучили вас. Мы познали своего врага, как советовал ваш Сунь-Цзы. Возможно лишь, что к некоторым это понимание пришло слишком поздно.

— Да, нас надо было убивать сразу, одним ударом, — сказал Логан. — В любом другом случае мы восстанем и все вам разнесем.

— В свое время мы и попытались убить вас одним ударом, — сказал Джесс. — Хотя, если быть совсем точным, то двумя. Мы все рассчитали правильно, и все правильно понимали. У нас просто не получилось.

— Сожалеешь об этом?

— Я сожалею о том, что эта война вообще была развязана, — сказал Джесс. — В ней не было необходимости. Вселенная достаточно велика.

Уже недостаточно, мрачно подумал Логан.

Возможно, до войны в ней было место для обоих видов. Теперь уже его нет.

У синих осталась одна колония. Одна последняя колония.

И что я собираюсь делать?

— Доминат ошибся и дорого заплатил за эту ошибку, — сказал Джесс. — Продолжение конфликта может утянуть нас на дно.

— Мы уже там, — сказал Логан.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Джесс.

— Да?

— Это не так уж сложно понять. Ты думаешь о мести. Ты думаешь о том, чтобы довести начатое до конца.

— Искушение довольно велико, — не стал отрицать Логан.

Что хорошо в разговоре с синим, ему не надо врать. Он уже принял решение и будет его придерживаться, что бы ты там ни говорил. Слова не могут повлиять на его поведение. Изменения в окружающем мире — могут, а слова — никогда.

— И поэтому ты укомплектовал свой экипаж исключительно молодежью, подверженной твоему влиянию, — сказал Джесс. — Чтобы они не стали оспаривать твоих решений.

— Вовсе нет, — сказал Логан. — Я укомплектовал свой экипаж людьми, которых знаю. У вас такой проблемы, может быть, никогда и не возникало, вы ведь слишком рациональны, но мы — люди, полет нам предстоит достаточно долгий, а жилое помещение скаута весьма ограничено в размерах, и тут закономерно возникает вопрос психологической совместимости. Эти люди — космонавты, и они психологически совместимы. Я не поручусь за тарионца, но это уже был не мой выбор.