Релиз: Земля. Книга 3

— Как мне сказали, среди обладателей девяти звёзд мага не оказалось, — пожала плечами Крейвен. — И нет — я не герой. У меня восемь звёзд. Героем ближнего боя является Олаф. Паладин. Это всё, что мне о нём известно. Меня к его великой тушке не допускали и тренировали его отдельно.

— Значит, героев трое, но, раз турнир четырёх, то потребовался маг, — произнесла Николь, впервые за всё время присутствия в нашей компании. — И игра сама выбрала кандидата. В принципе, я не удивлена её выбору. Если кто и заслуживает звание героя — это Майкл.

— Где-то тут лимончик был, — Крейвен показушно начала осматривать стол. — Меня сейчас от этой ванильной хрени вырвет. Майкл, достоин, герой. Ребят, а эта девочка в нашей компании точно нужна? Она же бесполезна!

— Грека и его возможности я знаю, — ответил я, уставившись в немигающие глаза убийцы. — Парень, сядь обратно! Достал со своими эмоциями. С Сигизмундом вдвоём мы прошли региональное подземелье до пятидесятого уровня, украв у твоего бывшего клана купель спокойствия. Так что его силу и способности я тоже знаю. Дружище, а почему стаканы пустые? Отстаёшь! С Николь вместе мы завалили взрослого чёрного дракона. Гад выжил, но ему сильно поплохело. В её возможностях и силе я уверен. Николь, перестань меня сжимать. Руку оторвёшь. Я в одиночку прошёл региональное подземелье, украв его у твоего бывшего клана. Полагаю, поэтому тебя и продали — великому клану «Драфтир» явно было не до жиру и любое улучшение их финансового состояния приветствовалось. Так что сомневаться в себе и своей силе мне незачем. Однако остаёшься ты. Непонятная девочка. Явно убийца. Причём убийца не только в этом мире, но и в прошлом. Опасная — тут без сомнения. Восемь звёзд и игровой браслет намекают, что в тебя вкладывались. Не удивлюсь, если в тебе шесть-семь флаконов какой-то алхимической усиливающей бурды. Что там у тебя? Истребитель драконов?

— Шепчущая смерть, — по лицу Крейвен промелькнула тень.

— Без понятия, что это, — пожал я плечами. — Но это и не важно. Важно то, что в силе трёх человек из свой команды я уверен. В твоей — нет.

В этот момент раздался крик.

— Я не из твоей команды!

Грек сделал попытку вновь вскочить из-за стола, так что пришлось рявкнуть, как любил делать это Лой:

— Сядь и пей! Молча!

Подействовало! Грек как-то сдулся и, вцепившись в бокал, начал хлебать вино, словно какой-то компот.

— Ты хочешь выиграть турнир, — глядя на Крейвен, продолжил я. — Выигрывай. Сиг вон, готов тебе в этом помочь. Мне тоже пофиг на первое место. Николь?

— Цель — финал, — пожав плечами, произнесла девушка.

— Мамкин герой, что у тебя? — я перевёл взгляд на стрелка. — Тебе поручали занять первое место?

— Пошёл ты, — послышалось бурчание юноши.

— Вот, мамкиному герою тоже не говорили занять первое место, — кивнул я. — Лишь выйти в финал. Объединившись в группу, мы выполним это с такой лёгкостью, что ни одна убийца и близко к нам не подойдёт. Два мага, стрелок, воин. Причём один из магов умеет вот так. Николь, покажи лечение.

Руки девушки, сидящей рядом со мной, озарились зелёным ореолом среднего лечения.

— Так что вопрос о том, кто здесь бесполезен, остаётся открытым, — продолжил говорить я. — Четверо проверенных бойцов, прошедших вместе не одно приключение, или свалившийся нам на голову кусок бесполезного мыла. Так, кажется, ты себя назвала.

— Какой забавный мальчик, — зло оскалилась Крейвен. — Хочешь проверить мою силу?

— Нет, — безучастно глядя на девушку, ответил я. — Хочу, чтобы ты соотносила желания с реальностью. Против нашей группы у тебя нет ни единого шанса. Хочешь победить? Договорись. Тебя, мамкин герой, это тоже касается. Какой смысл молчать в тряпочку, если тебе поставили условие непременно стать первым? Думаешь, сможешь сделать нас на поле боя? Сдохнешь раньше, чем получишь флаг. Сейчас я могу тебе это обещать. Выиграть это соревнование сможет только единая группа. И тебя, Крейвен, в ней пока нет.

— Я не в твоей группе! — продолжал гнуть свою линию Грек.

— Ты начал много говорить! Пей молча! — приказал я.

Крейвен презрительно осмотрела каждого из нас, после чего усмехнулась и потянулась к бокалу.

— С удовольствием прирежу каждого из вас на турнире. Посмотрим, какая вы группа! — её взгляд сместился на Сигизмунда. — Любитель анаболиков, ты не видишь, что у дамы пустой бокал? Не забывай ухаживать за мной, Корнишон! Так и быть — тебя я тогда убью последним!

Всё было сказано и все границы очерчены. С Крейвен будут неприятности, так что нужно держать ухо востро. Какое-то время мы молча ели и пили, пока все пять бутылок вина не опустели. Грек и Николь заметно захмелели, в то время как мы с Сигизмундом оставались трезвы, как стёклышко. Особенности посещения купели спокойствия, чтобы ей было легко!

— Команда академий провинции Ардала — на выход!

Название нашей группы вызывало усмешку. Я, Николь и Сигизмунд давно уже учились в Ло. Грек и Крейвен, уверен, тоже из столицы сектора. Так что к отдалённой провинции мы уже не имели никакого отношения. Но, раз принимали участие в отборочных соревнованиях провинции Ардал, дальше будем радовать своими успехами клан «Лунная теория». Если они до сих пор управляют провинцией, конечно. После того, что произошло с демонами, я бы на месте великого клана «Олиранд» вышвырнул бесполезных эльфов куда подальше! Толку от них нет никакого!

Нас повели в центральное здание к порталу. Сопровождающий начал общаться с портальщиком, я же, увидев центр управления, повернулся к другим.

— Делаем официальную группу? — предложил я.

— Согласна! — первой произнесла Николь, протягивая мне пластину.

— Да без базара! — подтвердил Сигизмунд. — Мамкин герой, ты же с нами?

— Я не в вашей группе! — Грек, видимо, выучил только одну фразу.

— Пока не в нашей, — подтвердил я. — Вместе выживать будет проще. Идём!

Вцепившись в руку стрелка, я силком потащил его к разговаривающим эльфам. Те отвлеклись от разговора и недоумённо на нас посмотрели. В их представлении неписи должны были стоять в сторонке и не отсвечивать, пока игроки решают важные вопросы.

— Хотим сделать официальную группу. Название: «Провинция Ардал всех порвёт». Четверо участников.

— Я… — начал было Грек, но Николь без лишних разговоров прикрыла ему рот ладошкой.

Причём сделала это так естественно, что у бедного парня глаза на лоб чуть не вылезли. Видимо, никто себе такой фривольности в отношении него никогда не позволял.

— Группы на отборочном турнире не участвуют, — ответил сопровождающий, упёршись взглядом в мой амулет.

Лиандор был прав — эта безделушка открывает много дверей. И затыкает много ртов.

— Это условие где-то оговорено? Есть официальный запрет? — начал допытываться я.

Эльф хотел что-то ответить, но тут инстинктивно схватился за браслет. Переведя взгляд на устройство, игрок даже сглотнул от шока.

— Оформи им группу, — прошептал наш сопровождающий.

Он побледнел так, словно с ним связался сам основатель игры! Вот, значит как!

За нами наблюдали и, как только мы коснулись интересной темы, невидимый наблюдатель связался со своим руководством. Учитывая бледность провожатого, этим «руководством» оказался не кто иной, как Лиандор.

Группа «Провинция Ардал всех порвёт» зарегистрирована.

Количество участников: 4

— Обязан предупредить, — произнёс эльф. — Группа может выиграть только в полном составе. Если хоть один представитель группы не получит флаг на первом этапе или погибнет на втором — всех дисквалифицируют. Таковы правила, поэтому группы на турнире не участвуют.