Релиз: Земля. Книга 3

Лишь одному участнику удалось пройти половину пути, прежде чем он умер, остальные валялись недалеко от края. Я повернулся в сторону тройки, которая нас пропустила. Те начали активно мотать головой и делать всякие жесты руками, мол, они понятия не имеют, что тут вообще происходит.

— Грек, — произнёс я, указывая на троицу.

Стрелка дважды просить не пришлось и вскоре три тела валялись на земле. Живые, но при этом удивительным образом мёртвые.

— Нужно проверить, — предложил я. — Сиг — закинь одного из них на поле.

Сказано — сделано. Громила подошёл к площадке и швырнул убитое Греком тело вперёд. Получилось почти до флага. Неожиданно земля под телом вспучилась и оттуда вылезли несколько щупалец, схватив непися и начав его исследовать. Убедившись, что ничего вкусного здесь нет, щупальца исчезли так же быстро, как и появились, а земля вновь стала идеально ровной.

— Это что ещё за косплей дрожи земли? — показывая осведомлённость в классических фильмах-ужастиках, спросил Сигизмунд.

— Залезай, — приказал я, формируя платформу. — Мне лень думать, как правильно ходить по полю или как убивать этих гадов. Наша задача в другом.

— Да-да, — хохотнул Сигизмунд. — Забрать флаг, а не геройствовать. Что же, полетаем! Только это, Майкл — давай без фанатизма! Что-то мне как-то нехорошо от высоты!

Закинуть платформу в центр поля проблемы вообще не составило. Как и забрать флаг. Единственная трудность, с которой мы столкнулись — вместе с флагом Сигизмунд выдернул из земли огромного уродца, похожего на земляного червя. Только что со щупальцами и толщиной с добротного бычка.

Тварь стрелялась зелёной кислотой, которая приклеила Сигизмунда к платформе, но на большее её не хватило. Сверкнул золотистый меч-рельс и земляной червь разделился на две половинки.

— Знаешь, как узнать, где голова у червяка? — спросил здоровяк, оглядываясь на меня.

— Как?

— Пощекотать середину и смотреть, какая сторона смеётся! — выдал шутку Сигизмунд и оглушительно заржал.

Поддавшись искушению, я перевернул платформу вверх ногами. Сигизмунд не упал — его приклеило основательно. Но орать или материться верзила не стал — он понял меня правильно. Какое приключение без добычи?

Закинув флаг за спину, а свой рельс в мешок, Сигизмунд схватил двумя руками обе части убитой твари, после чего я поднял его в воздух. Высоко поднял! Ибо монстр оказался непозволительно длинным! Около пяти метров!

Следующие полчаса мы занимались тем, что вызволяли Сигизмунда из ловушки. Зелёный плевок затвердел, превратившись в крепкий камень, который с лёгкостью сопротивлялся оружию ранга «редкое». Лишь своим золотистым мечом Сигизмунду удавалось отколупывать небольшие кусочки. Магия, к слову, тоже не брала эту мерзость.

Наконец, ноги Сигизмунда обрели свободу. И вот теперь магия сработала идеально — очищение удалило с верзилы все остатки зелёного клея. В то время как мгновение назад это же заклинание не работало!

Где, спрашивается, справедливость? А нет её в этом мире! Завезти забыли!

Получив четыре флага, мы решили остановиться. Геройствовать и совать свою голову в устроенные эльфами ловушки никому из нас не хотелось. Поэтому мы побежали в сторону центрального форта, по пути отбиваясь от атак других участников. Четыре флага — слишком манящая цель, чтобы её игнорировать.

Форт один в один походил на тот, что был на предыдущих соревнованиях. Четыре высокие каменные стены, ворота, пустой внутренний дворик. Идеальное место, чтобы благополучно сдохнуть. Ни спрятаться, ни укрыться.

Кроме нас здесь ещё никого не было, что, как по мне, было весьма странно. На месте особо хитрых неписей я бы первым делом добрался до форта, чтобы уже здесь попытаться отбить флаг.

Грек забрался на стену, чтобы осмотреться. Парень мотал головой из стороны в сторону, выискивая других участников, но никого рядом не было. Что, повторюсь, было весьма странно.

— Грек, спускайся! — приказал я, ощущая какую-то внутреннюю тревогу.

Что-то здесь нечисто.

— Ты мне не мамочка, чтобы указывать! — мгновенно огрызнулся стрелок. — Отсюда у меня хороший обзор. Никто не пройдёт незамеченным.

— Спускайся, живо! — заорал я, ощутив дуновение ветра. — Николь — щиты на всех! Сиг — оборона!

Сам же я выставил руки и активировал вокруг нас огненную стену.

— Вижу! — заорал Сигизмунд, выхватывая меч и отражая летящий в него удар.

Сверкнули искры и по земле покатилась небольшая кривая сабля, больше похожая на ятаган. Оружие источало неприятную чёрную дымку — лезвие было отравлено. Но самое неприятное было в том, что я узнал эту рукоятку — именно этот ятаган висел на спине Крейвен.

Полупрозрачная тень полетела в сторону Грека, всё ещё упорно стоящего на стене, но неожиданно стрелок оказался спрятан за толстым слоем льда. Николь даже побледнела, активировав это заклинание — она выложилась на максимум, высосав практически всю ману в защиту и эти щиты. Крейвен врезалась в ледяную стену, ловко от неё отскочила, но тут её подхватил мой ветер и швырнул об землю, выбивая дух.

Преимущество убийцы в том, что его никто не видит. Как только маги замечают убийцу — вопрос времени, когда они его разберут на составляющие.

Одновременно с воздушным ударом я сформировал десяток ледяных сосулек, намереваясь припечатать Крейвен к земле. Защита девушки оказалась на высоте, как и она сама. Вторым ятаганом она умудрилась отбить почти все мои атаки, пропустив лишь две — в бок и ногу. По сути царапины, но в долгом бою этого хватит, чтобы проиграть.

Я это понимал. Крейвен это понимала. Все это понимали! Выкрикнув что-то не самое приятное и уклонившись от огненного шара, Крейвен ловко запрыгнула на стену и исчезла за пределами форта.

— Николь, убирай лёд, — я кивнул на Грека, который пытался выбраться из ловушки, после чего закричал: — Спускайся! Или я стащу тебя силком!

На этот раз подействовало — стрелок больше не спорил. Он присоединился к нам, после чего я активировал заклинание, что не раз спасало мне жизнь в региональных подземельях — защитный купол. Под ним даже спать можно было — первый удар он выдержит, а потом уже и мы подтянемся.

Вот только спать никто из нас не собирался. Короткий бой с Крейвен показал, что она не просто сильна — она чертовски сильна! Не будь мы в одной группе — просто бы поубивала бы всех! Девушка не бахвалилась, когда говорила о том, что собирается выиграть это соревнование. У неё есть все шансы это сделать.