Релиз: Земля. Книга 3

Если получит чёртов флаг.

Следующие пять часов превратились для нас в одну сплошную бойню. Другие участники окончательно осознали, что в форте находится четыре флага и всячески стремились попасть к нам, чтобы их забрать. В какой-то момент дошло до того, что мне пришлось активировать мощный ветер, чтобы выкинуть с территории форта тела — настолько их оказалось много.

Через шесть часов с того момента, как мы отбились от Крейвен, произошло ещё одно знаковое событие — к нам присоединились ещё трое с флагами. Три призывателя умудрились организоваться уже здесь, на полигоне, и, договорившись, помогали друг другу. Медведь, рысь и псевдо-дракон. Неплохой набор питомцев! На все случаи жизни.

Мы объединились, продолжая отбиваться от любителей халявы. Всемером, а по факту вдесятером, это было уже куда проще.

В прошлый раз я так и не встретился с медведем, и теперь об этом совершенно не жалел. Питомцы призывателей были крайне сильны, без особого труда разбирая игроков вплоть до «B» ранга.

За два часа до окончания этапа явилась Крейвен, формируя огромный столб света находящимся за её спиной флагом. Девушка встала в проходе, готовая к продолжению битвы, но я лишь кивнул, приглашая её к нам присоединиться. Сейчас сражаться нет смысла. Обладатели флагов должны друг друга защищать.

Наконец, пространство разорвал голос устроителей этого кошмара:

— Время вышло! Получено восемь флагов из десяти. Участникам соревнований даётся два часа, чтобы получить два оставшихся флага. Если они не успеют к указанному времени, все, кто не имеет флага, будут уничтожены. Слабакам нет места на отборочных соревнованиях.

Два часа… Для нас это время вновь превратилось в сплошное убийство. Представители академий не думали о том, чтобы забрать два оставшихся флага — они ломились к нам, в форт, чтобы забрать флаги у нас! Поэтому нет ничего удивительного в том, что всего через час голос начал вещать вновь:

— Первый этап завершился! Добыто восемь флагов из десяти! В связи с тем, что других участников соревнований не осталось, правила второго этапа изменяются. Участникам необходимо выжить в течение четырёх часов или уничтожить суммарно пятьдесят нападающих. В качестве нападающих будут выступать пятьдесят эльфов из элитного клана «Турион»! Да начнётся жатва!

Глава 12

Когда слышишь словосочетание «элитный клан», в голове рождается образ крутого игрока, который способен одним взглядом испепелять противника. Конечно, учитывая, что ранее я с этим кланом не сталкивался, не значит, что там будут одни начинающие бойцы, не знающие, с какой стороны за меч взяться. Гораздо вероятнее сценарий, когда там настолько матёрые волки, что им вся эта демоническая возня по боку.

Так что терять время, рискуя проиграть по групповым условиям, я не стал.

— Так, победить всех эльфов у нас задачи не стоит, — оглядывая свою группу, заговорил я. — Только продержаться четыре часа. Так что я вас спрячу.

— С чего бы нам прятаться? — фыркнул Грек.

— С того, что биться с тупыми монстрами и биться с игроками — это совершенно разные битвы, — ответил я. — У тебя есть опыт противостояния эльфам? А у них такой опыт гарантированно будет.

Мамкин герой недовольно отвернулся, но возражать не стал. Не последние мозги потерял, и то хорошо.

— Как? — закидывая свой рельс на плечо, хмыкнул Сигизмунд.

Я оглядел команду, прежде чем ответить.

— Закопаемся под землю.

— Живьём меня ещё не хоронили, — усмехнулся здоровяк. — Мы в деле.

Я хрустнул костяшками пальцев и приступил к работе. Мне требовалось зарыться так глубоко, чтобы ушастые не смогли почувствовать, где располагаются локальные существа. Но при этом построить бункер не получится. Да и для четырёх часов требуется немало воздуха.

Ударив в землю первый раз, я погрузился на метр. А потом уже заработал кулаками, расширяя яму. Рядом со мной встала Николь, помогающая удержать почву щитами. Мою задумку она прекрасно понимала, а потому вносила посильный вклад.

На карте эльфов всё ещё не было видно, однако я был уверен, что они спешат к нам со всей возможной скоростью. Так что времени на самом деле в обрез.

Прорыв шахту, я сделал в ней три комнаты на равному удалении друг от друга. Николь укрепила стены, и в каждой комнате получилось достаточно пространства, чтобы с комфортом разместилось несколько Сигизмундов.

— А говорил, что из тебя хреновый экскаватор, — заявил здоровяк, оценив результат нашей с Николь работы. — Не забудь только нас потом отсюда выкопать!

— Постараюсь, — кивнул я. — Но обещать не буду. Я же говорил, что ты мне не нравишься? Чем не повод поквитаться?

Сигизмунд на это лишь заржал и, спрыгнув, занял своё место место под землёй.

Троица призывателей торчала на стенах и, только посмотрев в самом начале на наши раскопки, внимания больше не обращала. А вот Крейвен, покрутив пальцем у виска, покинула форт. Учитывая её характер, не удивлюсь, если убийца решил сама поохотиться на клан «Турион».

Спокойно разместив всех троих соратников, я выбрался на поверхность и создал каменную платформу на глубине полуметра. В неё вошла вся почва, которую я разбередил своими раскопками. Сквозь толщу породы игроки не смогут заметить сияние магических предметов. Так что если им и придётся копать, то ушастые будут вынуждены рыть наугад. Если они вообще догадаются, что нужно рыть. Я сделал так, что на мой тайник вообще ничего не указывало. Даже мой браслет молчал.

Закончив с прятками, я вздохнул гораздо свободнее. Конечно, группа могла отказаться от моего предложения, но, к счастью, все проявили благоразумие. Ошибка одного — это проигрыш всех, а каждому из нас поставили задачу пройти в финал. Так что пережить второй этап мы просто обязаны все до одного.

Покидать форт я не стал, вместо этого подошёл к ближайшей стене и, оперевшись на древко глефы, сел. Сложив оружие на коленях, я прикрыл глаза, отдыхая от напряжённого первого этапа.

Это перед другими я могу строить из себя несгибаемого героя, который готов переть вперёд без остановки. Но на самом-то деле я обыкновенный человек, и усталость мне не чужда. Так что просто посидеть в тишине, чтобы и тело отдохнуло, и мана восстановилась — святое дело.

На карте, наконец, появились первые красные точки. Эльфы двигались не толпой, первые три точки нарисовались с разных сторон. Похоже, клан «Турион» не стал собираться в группу, а предпочёл действовать соло.

— Приближаются, — услышал я негромкий шёпот справа от себя.

Открыв глаза, Крейвен я увидеть не смог, однако чувство магии показывало, что убийца сидит рядом со мной.

— Ну что, забьёмся, кто первым своего эльфа ушатает? — спросило пустое пространство.

— Как скажешь, — безразлично пожав плечами, я поднялся на ноги. — Эй, парни! Враг у ворот!

Призыватели, всё это время торчавшие на стене, кивнули. Их питомцы находились снаружи, и явно залегли в кустах, чтобы напасть на игроков, которые подберутся слишком близко.

Крейвен метнулась наружу, попросту перемахнув стену — её выдала посыпавшаяся на меня труха. Я же спокойно направился к выходу.

Чтобы ни придумали организаторы этого турнира, они не могли выпустить против локальных существ действительно серьёзных противников. Да, ушастые могут оказаться опытными, но экипировка у них будет на уровне. Иначе не имело никакого смысла проводить турнир, ведь какой смысл устраивать соревнование, если твоя цель — просто поохотиться на живых разумных?