Ренегат. Тень Империи

— Мы пришли помогать, — выступил вперёд Джесси. — Это мой… — он замялся и посмотрел на меня. — Это мой дядя из Берегового.

— Из Берегового? — меченый шрамом гиранец обратил на меня внимание и осмотрел с головы до ног. — Выглядишь ладно. Сражаться умеешь?

Я едва не рассмеялся.

— Ну, приходилось, — ответил я.

— Хорошо, если поможешь отбиться от тварей, мы будем тебе благодарны. А ещё с меня выпивка после того, как истребим богомолов.

В который раз я удивился их видению безопасности. Я ведь их кровный враг, а легко проник в их город и вчера весь вечер по нему блуждал. А сегодня и вовсе подошёл в спину обороняющимся и могу прямо сейчас вырезать всю их худосочную армию. Даже напрягаться не придётся. И они совершенно ни о чём не переживают. Нельзя так безответственно относиться к вопросам безопасности.

— Ладно, смотри и учись, — сказал я, обращаясь к Джесси. — Покажу тебе, как воевать надо.

— И мне оружие тоже дай, — потребовал компаньон и протянул свою тощую ручонку.

— Чего? — отмахнулся от него я. — Перебьёшься, малой. Ты ещё нормативы по марш-броску не сдал.

— Но… — хотел было возразить Джесси, однако я его прервал:

— Отставить разговорчики! Команда была смотреть и учиться. Выполняй! И даже не вздумай подставить свою тощую задницу под клешни тех кузнечиков, — я ткнул пальцем в сторону надвигающегося зелёного месива. — Понял меня, боец?!

Джесси аж побледнел от моего командного голоса, а вместе с ним, похоже, и все близстоящие.

— Так точно! — наконец отчеканил маленький гиранец, вытянулся по струнке и зачем-то приложил вытянутую ладонь к виску.

Я же тем временем уже выудил из рюкзака запасной энерго-пистолет, примостил к поясу меч и двинулся к оборонительной линии. Шквальный огонь быстрыми залпами начал разносить богомолов. Их тела падали одно за другим, оставляя за собой лишь обугленные кучи.

— Видали, у него имперское оружие! — заметил кто-то и указал на меня пальцем.

— Трофейное! — вступился в разговор Джесси.

Гиранцы вокруг него одобрительно покачали головами.

Быстро перегрев стволы в своих пистолетах, я призадумался, что попросту тратить заряд на целую тучу гигантских насекомых — не самая лучшая идея.

Однако даже так я выкосил целую прорву нападавших тварей, что сразу же подметил бородатый со свёрнутым на бок носом.

— А ты не промах, парень! — обрадовался он. — Молодец, так держать!

— У меня заряд закончился, — соврал я. — Стрелять больше нечем.

— Так вон, садись за пулемёт! — он подбежал к одному из пулемётчиков и отвесил тому подзатыльника. — А ну-ка, брысь отсюда! Будешь заряжающим, дай настоящему мастеру поработать. Давай, Береговой, покажи класс этим салагам!

Пожав плечами, я направился к станку и, наметив самое крупное скопление, дал короткую очередь. Боеприпас у пулемёта хоть и был крупного калибра, но отчего-то был менее убойным чем мои пистолеты. В итоге, чтобы истребить всех богомолов в выбранной группе, пришлось выпустить аж три длинных очереди. Однако по результату вышло тоже неплохо. Только надо было чётче целиться и успевать переводить ствол пулемёта между очередями, чтобы ни одну пулю не пустить в молоко, и каждая из них попалдала именно в плоскую голову богомола, а не в молоко.

Я заметил, что на меня косятся пулемётчики с боков. Как мне показалось, я выкосил немалую часть напирающей орды.

— Патронов больше нет! — заорал мой заряжающий после того, как у меня закончился боезапас.

Похоже, подобная ситуация была не только у меня, потому что пулемёты постепенно замолкали, и пулемётчики нестройным хором голосов докладывали о недостатке боеприпасов.

— Ах, чёрт бы вас побрал! — заорал бородатый. — Ну-ка бегом тащите резервные мешки. Быстрее, ленты, ленты!

Несколько гиранцев со всех ног бросились куда-то обратно в город. А я же тем временем прикидывал свои силы. Ждать пополнения боеприпасов — слишком долго, а богомолов оставалось ещё достаточно. Теперь, когда у нас больше не было огнестрельного оружия, остановить их можно было только врукопашную.

— Джесси! — рявкнул я.

Маленький гиранец мгновенно возник передо мной, словно тень.

— На вот, держи, — я протянул ему свои пистолеты и глаза подростка засветились от возможности почувствовать себя настоящим бойцом. Наверное, думает, что сейчас я разрешу ему пострелять. Ха-ха!

Джесси послушно схватил оружие и крепко сжал его в руках.

— Убери в рюкзак и продолжай смотреть и учиться, понял?

— Так точно, — тут же ответил он, но уже не так бодро.

Тем не менее команду выполнил. Хватит с него, ещё успеет показать себя в деле. А пока что даже смотреть смешно на его худощавое тельце. В первую очередь нужно будет заняться его физической подготовкой.

— Ну, мать вашу, они уже близко! — крикнул бородатый мужик со шрамом, поторапливайся гиранцев, которые еле ковыляли с мешками боеприпасов.

Я вытащил свой вибро-меч, поудобнее перехватил его в руках, и тут же прыгнул за линию обороны.

— Ты куда, Береговой?! — заорал мне вслед бородатый.

— Врукопашную! — бросил я через плечо, и тут же отсёк голову ближайшему богомолу, который вздумал на меня прыгнуть.

Затем вклинился в живую массу гигантских насекомых, быстро орудуя мечом во все стороны так, что издалека это выглядело, будто посреди зелёного поля проносился вихрь. Мой вибро-меч был настолько острый, что прорезал толстые хитиновые панцири как масло.

— Едрить-колотить, один против целой армии! — восхищённо воскликнул кто-то из гиранцев.

— Он просто безумец! — подхватил другой.

— Не стоило так рисковать, — не согласился третий.

Но я не обращал на них внимания. Я был сосредоточен только на одной цели — уничтожить всех богомолов, чтобы не позволить им добраться до линии обороны. Мой меч рубил и колол, а плоские головы богомолов с огромными глазищами падали одна за другой.

Я снова почувствовал себя лучшим бойцом!

Наконец, бесконечное зелёное море постепенно стало иссякать, и вскоре последний богомол был повержен.

Я опустил пропитанный жёлтой кровью меч и уже через секунду образовавшуюся тишину разорвал торжественный крик гиранцев. Я обернулся и увидел, что все они восхищённо смотрят на меня, смеются и тычут пальцами. А те из них, у кого были при себе головные уборы, зачем-то принялись подкидывать их вверх.

— Парень, да ты настоящий герой! — воскликнул бородатый, когда я возвращался назад с победой. — Как тебе удалось в одиночку раскидать целую тучу богомолов?