Ренегат

– Не имеет веса. Не занимает места.

Опасный предмет. За каждую единичку защиты я буду отдавать свою жизнь. М-да… Высокая цена за возможность пробить любую броню.

Что там дальше…

Амулет «Кровь Архидемона».

– Тип: Усиление.

– Вид: Демонический.

– Описание:

– Необычайно редкий демонический артефакт, созданный из крови архидемона одного из падших миров. Увеличивает показатели всех характеристик носителя в два раза.

– Предупреждение:

– Возможно использование только одного амулета «Кровь Архидемона».

– Не имеет веса. Не занимает места.

Кхм… А ведь дух меня предупреждал. Обманула. Хотя нет. Я себя сам обманул. Впредь буду внимательней. Должен заметить все подарочки Керы оказались с гнильцой. Впрочем, чего еще ждать от такой сущности.

– Ну как?
– весело хохотнула Кера.
– Понравились тебе мои подарки?

Проигнорировав злое бурчание духа, я спокойно ответил:

– Я усвоил урок.

– Ну-ну, все не так уж и плохо!
– Кера была счастлива.

А почему бы и нет? Получила алтарь, да еще и проучила наглого смертного. Ничего. Еще не вечер.

– Теперь мне нужны жертвы!
– приказным тоном сообщила она. — Это был старый алтарь. Там было очень мало энергии. За тобой следующий шаг, смертный!

Помнится, дух утверждал обратное. Хотя, может, для богини той энергии действительно было очень мало.

– Вижу, украденная у твой мамаши сила ударила тебе в голову?
– ехидно осведомился я.
– Ты же слышала. Я усвоил урок! Зря только с тобой связался. Наобещала с три короба… Только зря ценный ресурс потратил.

– Ты же согласился на эти условия!
– с обидой в голосе воскликнула Кера.
– И чем тебе не угодили мои подарки?!

Я лишь презрительно хмыкнул и молча активировал амулет Харона. Пора выбираться на поверхность. Задержался я тут.

– Смертный!
– рыкнула Кера.
– Ты забываешься!

Перед тем как шагнуть в арку портала я усмехнулся и бросил через плечо.

– Приготовься! В следующий раз ты так дешево не отделаешься.

А в следующее мгновение мне в лицо ударил прохладный влажный воздух. На гномьи горы надвигалась гроза.

Глава 25

Насладиться горным пейзажем не успел.

– Нас окружают, - с опаской в голосе сообщил дух.

Я огляделся. Вон там, по правую руку, где когда-то стоял замок охотников, чернеет воронка, оставленная Альраком. А вон там видна дорога на Стенборг, вьющаяся, словно горная река среди скал. Еще несколько дней назад, прямо на этом месте мы разговаривали с Лу-Моа…

После ее смерти мне казалось, что с кобольдами покончено, но я ошибался. Похоже, дети пришли мстить за свою мать.

– Их много, - произнес дух после недолгой паузы.
– Очень много. Но они нам не соперники. Разве что вон та тварь сорокового уровня… Хотя нет… Она слишком слаба.

Несмотря на предупреждение духа, ни одного кобольда я так и не увидел. Но как только перешел на магическое зрение, скалы вокруг тут же засветились ярко-синим светом. Сперва я не понял, что происходит, но потом до меня дошло - кобольдов было так много, что энергоструктура их тел словно сплелась воедино.

Я хмыкнул… Так даже лучше. Чем кучнее расположены атакующие, тем хуже для них.

Но кобольды не спешили нападать. Они ждали.

– Похоже, у нас парламентер, - произнес дух.
– Видимо, это их новая королева.

Я кивнул и машинально поправил его.

– Матриарх.

Я тоже ее заметил. Даже сперва вздрогнул, так она была похожа на Лу-Моа. Белый цвет шерсти. Толстые косы. Клыкастая физиономия. Видимо, кто-то из старших дочерей моей несостоявшейся союзницы. Старуха готовила себе замену. Вполне логично.

По мере того, как новая матриарх приближалась к нам, я начинал понимать слова духа. Она действительно была очень слаба. Вернее сказать, ослаблена. Ее энергоструктура была тусклой и слегка деформированной.

Ран на ее теле я не заметил. Тогда что?

Дух первым догадался.

– Похоже, она умирает от голода.

Я быстро огляделся и нахмурился.

– Похоже, не только она. Взгляни на энергоструктуру остальных. Старуха не врала - ее племя на грани вымирания.

Дух ничего не ответил. А что тут говорить? Лу-Моа сделала ход, поставив на него жизни всех своих детей. И проиграла.

Тем временем, новая матриарх перебралась через крупный булыжник и остановилась шагах в двадцати от меня.

– Приветствую тебя, великий!
– прохрипела она.
– Мое имя Лу-Тари.

– Приветствую тебя, Лу-Тари, - спокойно ответил я, рассматривая новую знакомую.

Теперь, вблизи она уже была не так похожа на старуху Лу-Моа. Шерсть светло-серая, а не белая, как мне показалось сперва. Зубы и клыки помельче. Узкие плечи. Тонкие руки и ноги. Сквозь кожу светятся ребра. Такое ощущение, что Лу-Моа морила их всех голодом. Старуха не казалась такой изможденной.

– Мы почувствовали магию амулета, - произнесла Лу-Тари.
– И подумали, что вернулась наша мать.

О-па… Так они до сих пор ничего не знают?!

Лу-Тари громко втянула воздух и хрипло произнесла.

– Амулет моей матери у тебя.

Затем она еще раз глубоко вдохнула носом воздух и тут же с шипением выдохнула:

– На тебе ее кровь!

Краем глаза я заметил шевеление среди скал. До моих ушей донеслось многоголосое рычание и скрежет когтей.

– На что они надеются? – насмешливо спросил дух.
– Может, призовешь Уголька? Пусть поджарит их.

– Нет,– ответил я и добавил: – Помолчи.

– Лу-Моа мертва!
– громко произнес я.
– Она нарушила наш договор и попыталась убить меня! Хотя я свою часть сделки выполнил. Клянусь!

Лу-Тари после моих слов вздрогнула. Шерсть на ее загривке встала дыбом. По скалам пробежал дружный стон.

На короткий миг пасть Лу-Тари скривилась в довольной улыбке. И этого мгновения мне было достаточно, чтобы понять - прежняя Мать рода Каменных Сердец не пользовалась любовью ее дочери.