Ренегат

– Вы можете вернуться назад, в ваш лагерь, - ответил я, и над строем пролетел дружный вздох облегчения.
– Когда големы закончат с моими трофеями, вы можете забрать тела и вещи погибших товарищей. Увы, но эссенции опыта, а также скрижали и магические артефакты оставить вам не могу. Это моя добыча по праву сильного. Остальное останется нетронутым. Надеюсь, без обид?

Сказав это, я мило улыбнулся.

– Конечно-конечно, господин Бергман, - поспешил ответить сотник.

– Но это еще не все, - произнес я.
– Господин Вагнер! Виконт! Мне бы хотелось обменяться с вами услугами. Так сказать, я вам, вы - мне. Что скажете?

Сотник и виконт переглянулись.

– Мы вас слушаем, господин Бергман, - справившись с волнением, произнес графский сынок.
– Мы постараемся сделать все от нас зависящее.

Я чувствовал страх этого человека. Да и всех вокруг. Ульф Лагне тоже напрягся. Хотя я дал ясно понять, что его товарищи живы, только благодаря ему. Я его конечно понимаю. Последний раз он меня видел еле-еле шевелящим конечностями. Живым трупом. А сейчас я возник, откуда ни возьмись, верхом на гигантском змее. Легко отжал големов у гномов. Не назови я своего имени, он бы меня вряд ли узнал.

– Передайте вашим командирам, чтобы они сворачивали свой лагерь и спешно возвращались домой, - я видел, как от моего голоса и холодного взгляда некоторые бойцы даже поежились.
– С того момента, как вы вернетесь в расположение союзных войск, у вас всех будет двое суток. Тот, кто после моего предупреждения останется в лагере, умрет. Ну, как? Вы беретесь оказать мне эту услугу?

Сотник и виконт хмуро переглянулись. Только что я дал понять, что знаю, где находится их основной лагерь. Хотя на самом деле это было не так. Но это не проблема. Они сами приведут меня в указанное место.

– Господин Бергман!
– слегка поклонившись, ответил сотник.
– Мы непременно передадим ваши слова нашим генералам. Мы с удовольствием окажем вам эту услугу. Хотя мы осознаем, что на самом деле оказываем ее самим себе. Я так понимаю, именно в этом заключалась ответная услуга?

– Нет, вы неправильно понимаете, - усмехнулся я и взмахнул рукой, активируя заклинание.

Мои слова и манипуляции заставили людей напрячься. Но в следующее мгновение по рядам воинов прошла волна удивления. На лицах некоторых появились улыбки. Сотник тоже вздрогнул и прикоснулся ладонью к своему правому бедру. Похоже, именно там было ранение, которое ускоренными темпами начало заживать под действием заклинания «Прикосновение Тьмы».

* * *

– Но каков наглец! Мой отец обязательно узнает об этом негодяе! Жалкий простолюдин еще пожалеет о своем поведении!

Виконт, как и ожидалось, пытался сейчас изрыгнуть на своих слушателей весь свой гнев после испытанного страха и унижения. Он мерил широкими шагами небольшой пустырь, в центре которого был разведен костер. Здесь же вокруг огня сидели Олаф Вагнер, Улаф Лагне, а также те двое магов, показавшихся мне слабенькими. Седовласый старик и худой, как стебель тростника, юноша. Ну и я, конечно. Только меня никто не видел. Полог надежно закрывал меня от взоров моих «спутников».

Дело в том, что после того, как сборный отряд тарийцев удалился, в спешке собрав только самые ценные трофеи да личные вещи некоторых своих соратников, я переправил всех големов и всю собранную добычу в убежище. Пришлось немного задержаться. Дух решил собрать все, что осталось после трофейной команды людей.

Закончив с делами, я последовал за отрядом тарийцев и нагнал их уже ближе к ночи. Заметив у костра всех командиров отряда, я решил посидеть у огня и послушать их беседу.

Гневные слова виконта явно забавляли, как сотника, так и десятника. Но они старались скрывать свои улыбки. Сын графа был на взводе и мог сорвать свою злость на них. В отличие от меня, им стоило опасаться гнева его папаши.

– Он посмел выказать мне неуважение!
– продолжал распаляться виконт. Казалось, что черный вепрь на его кирасе был готов броситься в атаку.
– Ему так с рук это не сойдет! Мы вернемся в основной лагерь и приготовимся к битве! Я лично обезглавлю его! А потом брошу его голову в помойную яму. Вот ведь наглая рожа! Он предложил нам бежать! Мой кузен будет в ярости! Король не для того послал Болдера сюда чтобы он сдался и бежал отсюда, поджав хвост подобно жалкой псине.

Я нахмурился. Болдер… Болдер… Хм… Кузен Боаргов. Видимо, идет речь о племяннике короля Тарии, графе Болдере Альсе. Значит, это именно его отправили сюда во главе тарийской армии. М-да, не самый лучший выбор. О Болдере Альсе ходило много слухов. В основном, не самых положительных. Его можно было назвать кем угодно, но только не гениальным полководцем.

– И вообще!
– замерев напротив костра, воскликнул виконт.
– Кто он такой, этот Эрик Бергман!

Он обвел злым взглядом Олафа и Ульфа, те лишь пожали плечами.

– Верховный магистр ордена охотников на чудовищ, - сухой голос старика мага неожиданно громко прозвучал над костром.
– Это он оживил королеву гномов. Доставил в наш мир три сердца леса. Убил Кровавого оборотня из Орхуса. И это - лишь малая часть тех подвигов, что совершил этот человек. Да и человек ли… На наших глазах он с легкостью отобрал у гномов тысячу бронзовых легионеров. Ему повинуются твари, способные уничтожить всю нашу армию.

Над костром повисла тишина. В лагере, кстати, тоже прекратились разговоры. Воины внимательно прислушивались к разговору командиров.

Я усмехнулся. Лица Олафа и Ульфа забавно вытянулись. Особенно меня повеселило выражение лица десятника, приятеля моего отца. М-да, я его понимаю, мне бы тоже было сложно в такое поверить.

Я внимательно взглянул на мага. Любопытный старик. И эмблемы ордена магов у него нет. Неужели о моих похождениях уже начали говорить люди?

– Но как такое возможно, мастер Гантрам?
– ошарашенно прошептал виконт, враз растерявший свою спесь.
– Что же нам делать?

– Мальчик мой, - мягко произнес старик. Похоже, маг является приближенным графа Боарга.
– На твоем месте, я бы забыл сейчас о мести. И постарался бы любой ценой уговорить твоего кузена покинуть основной лагерь как можно скорее. Такие могущественные существа, как этот Эрик Бергман просто так словами не разбрасываются. Если мы не послушаем его - нас ждет смерть. Я это чувствую.

Я видел, как поежились сидящие возле костра люди. Но старик еще не закончил.

– Господин Лагне, - обратился он к приятелю моего отца. Тот даже вздрогнул от неожиданности.
– Я благодарю богов за то, что вы оказались в нашем отряде. Благодаря вам, смерть обошла нас стороной в этот раз.

Глава 28

– Аделрик, мой мальчик, - с легкой усмешкой произнес Болдер Альс.
– Мы все здесь, конечно, понимаем почему ты так возбужден, но пойми и ты нас. Все, что ты только что рассказал, больше похоже на какую-то театральную постановку, чем на правду. Причем не в самом изящном исполнении.

Граф, высокий широкоплечий блондин был старше своего молодого кузена виконта Боарга лет на двадцать. Щегольская бородка, напомаженные локоны, безупречный маникюр - складывалось такое ощущение, что командующий тарийскими войсками после беседы намерен отправиться на королевский бал.