Реставратор

Ресторан «Зенит» парил над городом, как космическая станция на орбите. Он был похож на стерильную операционную, где вместо хирургов — официанты с замороженными лицами. Белый мрамор пола бесшовно перетекал в панорамные окна, за которыми серый, равнодушный город казался топографической картой под толстым стеклом. Музыки не было. Только низкий, едва уловимый гул системы жизнеобеспечения и далёкий, призрачный звон приборов.

Приватный зал, куда его проводила девушка с выученной улыбкой, был абсолютно пуст. Кроме одного столика у самого края бездны.

Зимин уже был там. Не повернулся, когда Глеб вошёл. Просто смотрел на облака, проплывающие под ним. Идеально скроенный серый костюм, ни единой складки. Седые волосы, зачёсанные назад с геометрической точностью. На белоснежной, накрахмаленной до хруста скатерти перед ним — только высокий стакан с водой и кристально прозрачными кубиками льда.

Глеб сел. Тишина давила. Зимин перевёл на него взгляд. Его глаза были такого же цвета, как небо за окном — серые, холодные, пустые. Он не поздоровался. Не предложил меню.

— Детектив Данилов. Ваша настойчивость заслуживает внимания.

Его голос был тем самым, из телефона. Тихий, безжизненный, но каждое слово ложилось на стол с весом свинцового слитка.

— Работа такая, — Глеб попытался придать голосу небрежность, но в этой тишине фальшь звучала как крик. — Вы щедро финансировали музей. Были близки с Кортом?

Зимин медленно взял стакан, но не отпил. Он смотрел, как капля конденсата ползёт по стеклу, оставляя влажный след.

— Мы инвестировали в ценный культурный актив, детектив. Личные отношения — фактор риска. Мы их избегаем. Адриан Корт был управляющим этого актива. Функцией. Не более.

— Управляющий, который, по слухам, слетел с катушек, — надавил Глеб, чувствуя себя так, словно пытается пробить кулаком бетонную стену. — Увлёкся алхимией. Искал вечную жизнь. Вас как инвестора это не беспокоило?

Зимин поставил стакан. Затем взял белоснежную льняную салфетку. И начал её складывать.

Его пальцы двигались с нечеловеческой точностью. Каждый сгиб выверен до микрона. Ни малейшей дрожи, ни единого лишнего движения. Он не смотрел на руки, его взгляд был устремлён куда-то сквозь Глеба. Это было завораживающее и жуткое зрелище. Из плоского куска ткани под его пальцами рождалось что-то сложное, объёмное, кристаллическое. Как снежинка, выкованная из металла.

— Любая система стремится к энтропии, — произнёс он, не прерывая своего занятия. — Задача контроля — вовремя выявлять и нейтрализовывать дестабилизирующие элементы.

— Корт был таким элементом? — Глеб не отрывал взгляда от его рук.

— Адриан Корт был гением. — Зимин сделал последний, самый точный сгиб и положил на скатерть безупречную, многогранную фигуру. Маленький памятник идеальному порядку. — Но его гениальность стала нестабильным фактором. Он начал нарушать протоколы.

— Какие протоколы? Вы знали о его поисках? Про эликсир?

Зимин сделал паузу. Она длилась всего секунду, но в ней уместилась вечность. Его серые глаза сфокусировались на Глебе, и впервые детектив почувствовал, что его не просто видят — его сканируют, анализируют, препарируют.

— Мы ценим людей, которые видят двойное дно, детектив. Людей, которые понимают, что самая простая разгадка — почти всегда ложь. Это качество сделало вас очень хорошим следователем.

Глеб застыл. Воздух в лёгких будто превратился в осколки стекла.

— Но иногда, — продолжал Зимин всё тем же ровным, бесцветным голосом, — сложность — это тоже ловушка. Ловушка для ума, который слишком отчаянно хочет её найти. Вы ведь уже однажды попали в такую, не так ли?

Он помолчал, давая словам впитаться в тишину.

— Дело Рогожина.

Имя.

Он назвал имя.

Блядь.

Мир схлопнулся. Глеба будто выпотрошили. Весь его профессиональный напор, вся собранная для этого разговора броня, вся его злость — всё это испарилось в один миг, оставив после себя звенящую, тошнотворную пустоту. Хотелось вскочить, заорать, спросить, откуда он, сука, знает. Но тело не слушалось. Он чувствовал себя голым, вскрытым, пришпиленным к стулу этим спокойным, всезнающим взглядом. Его главный грех, его вечная, незаживающая рана, — этот человек выложил её на стол так же просто, как сложенную салфетку.

Он молчал. И это молчание было громче любого крика. Это было его полное, тотальное, унизительное поражение.

Зимин медленно поднялся.

— Некоторые механизмы лучше не трогать, детектив Данилов. Нарушив их баланс, вы можете запустить процессы, которые не сможете контролировать. Ни вы, ни я. Это не угроза. Это физика системы.

Он положил на стол визитку. Плотный белый картон. Ни имени. Ни должности. Только номер телефона.

— Считайте это дружеским советом, — закончил он и, не оглядываясь, пошёл к выходу.

Его шаги по мраморному полу были ровными и тихими. Он не уходил — он растворялся в стерильном пространстве.

Глеб остался один. В оглушающей тишине зала, в ста сорока двух этажах над землёй. Перед ним на столе лежали два предмета: визитка с номером в никуда и безупречно сложенная салфетка, похожая на осколок льда. Он протянул руку и сжал кулак. Сложная фигура беззвучно смялась в бесформенный, жалкий комок.

Дорога до следственного изолятора была мутной, размытой плёнкой. Глеб вёл машину на автомате, его руки помнили, что делать, но сам он был где-то далеко. В голове, как заевшая пластинка, звучал голос Зимина. Спокойный, ровный, безжалостный. «Дело Рогожина».

Он знал. Откуда — неважно. Важно то, как он это использовал. Как скальпель. Точно, холодно, вскрыв самую глубокую, гноящуюся рану. Это была не просто угроза. Это была демонстрация. Мы знаем о тебе всё. Ты не игрок, ты даже не фигура. Ты — клетка на доске, по которой мы ходим.

Он припарковался у серых, унылых стен СИЗО. Воздух здесь был густым и тяжелым, он пах сыростью, безнадёгой и хлоркой. Резкий, тошнотворный контраст после стерильной высоты «Зенита». Здесь всё было настоящим. Приземлённым. Грязным.

Марина была ключом. Единственным. И Зимин это тоже знал.

Комната для допросов была такой же серой и безликой, как и всё здание. Марина сидела напротив, и даже в мешковатой тюремной робе её осанка была идеальной. Редкий, точный механизм, случайно заброшенный в кучу ржавого металлолома.

Глеб сел, не стал ходить вокруг да около, вся его дипломатия осталась там, в ресторане, смятая вместе с салфеткой. Он молча достал телефон, открыл фотографию царапины и положил его на стол экраном вверх.