Реванш для принца

Я не удержалась от смешка. А потом вздохнула:

— Понятно, зачем «мачеха» пришла. Не понятно, что будет дальше. И что вообще сделал с ней Железный Лорд?

— Может сожрал?

— Было бы неплохо, — я снова хихикнула. — Но мне-то сейчас куда идти?

— Согласись, что ты вообще ничего не должна была знать? А значит и делай то, что положено невесте, из-за которой никто во дворец не приходил. Что вам положено?

— Вроде бы обед…

— Вот и замечательно.

Мы двинулись в сторону столовой. Я. Заходить переодеваться смысла не было — не во что. А крамольную мысль спрятаться где-нибудь на задворках дворца я подавила. Если тебя заочно пытаются признать недееспособной, то лучше вести себя спокойно, здраво и согласно правилам, так чтобы обвинитель сам выглядел идиотом.

Но дойти мы не успели. И не потому, что потерялись… Хотя это тоже. А потому что навстречу из-за угла вылетел запыхавшийся Златан, крикнул «Вот ты где!», схватил за руку и куда-то потащил.

Опешив, несколько секунд я бежала за ним. А потом остановилась, вынуждая мужчину сделать то же самое, и строго посмотрела.

— Куда вы меня ведете? Да еще в такой манере?

— «Ты»! Забыла о чем мы договаривались?

— Я-то вряд ли, — сказала ядовито, — А вот за завтраком у меня возникло ощущение, что вы…

— Ах брось! Я все объясню. А сейчас пошли скорей!

— Да куда?!

— К Железному Лорду!

Волшебник, исполняющий желания

— Ты же обещала! — шипел мне паучок все то время, пока мы едва ли не бежали длинными коридорами и лестницами. Пара попавшихся слуг прижались к стене, стараясь не мешать нашему ходу, и судя по их спокойным и ничуть не удивленным лицам, подобная ситуация со Златаном случалась не впервые.

— Что я могу? — улучила момент и шепнула Фею. — И вообще, пора взглянуть своим страхам в лицо — заодно и разберемся.

— Ты боишься Железного Лорда? — по-своему понял меня Златан, но темп не сбавил.

— Скажем так, после всего произошедшего считаю его достаточно опасным, — буркнула.

Ага, вот и знакомое подвальное помещение. И оборвавшийся в коридоре писк Фея. Все-таки я не ошибалась — его выключает именно что на близость артефактора. А вот по какой причине… имею ли я право спросить об этом?

Собственно, почему нет? Вся наша ситуация и так не слишком стандартна для людей столь разного статуса — хуже не будет.

С чего наследному принцу таскать меня по дворцу?

Зачем Желазный Лорд устроил такое представление на Балу и при этом довольно странным образом выделил меня?

Куда делась мачеха, и чего она добилась?

Я собиралась получить ответы на все свои вопросы.

Мы вбежали в знакомую лабораторию, принц захлопнул дверь, закрыл её на засов и выдохнул:

— Здесь не отследят и не поймают…

— Кого? — удивилась я. — Меня?

— Меня.

Более спокойно он двинулся вперед и вдруг остановился и легко поклонился. Я тоже сделала книксен. Потому что навстречу нам, слегка скрежеча своими… шарнирами? вышел уже знакомый мне мужчина.

Всмотрелась.

Либо он не менял одежду, либо у него как у людей в черном… все одинаковое.

Интересно, а почему именно сюда привел меня Златан? И что за отношения связывают двух этих настолько разных мужчин?

— Я ждал вас, — неживым голосом проскрипел Железный лорд, а потом показал своей устрашающей рукой на какую-то дверь.

Меня ждал? Принца? Нас обоих? Он вежлив или это множественное число?

За дверью оказалась небольшая комната.

Я выдохнула… она была гораздо уютнее лаборатории, и здесь я хотя бы не боялась на каждой поверхности увидеть заспиртованных монстров и запчастей. Глубокие плюшевые кресла, пусть железные, но какого-то теплого оттенка стены и огромное окно с распахнутыми окнами.

Деже уютно.

— Желаете выпить?

— Очень, — произнесла быстро и тут же смутилась.

— Здравствуйте все, меня зовут Леся, и из-за постоянных стрессов я стала алкоголиком.

— Здравствуй, Леся, — все хором.

Никто не прокомментировал мою готовность. Напротив, Железный Лорд, довольно ловко пользуясь своими инструментами, быстро налил мне из графина багровой жидкости, а себе и Златану — что-то густое и фиолетовое.

Я аккуратно присела на край кресла — интересно, имею право в их присутствии сидеть? ай да ладно… сделала глоток потрясающе вкусного и чуть сладковатого вина и выдохнула наконец. А потом сказала:

— Мне бы хотелось объяснений.

— И они будут. Раз уж мы оказались… связаны, — заявил Златан.

— Связаны? — я недоуменно нахмурилась.

— Его Высочество имеет в виду, что своими действиями, относящимся к вам, настолько досадил королю, советниками и распорядителю, что если он не пойдет на попятную, то вам не поздоровится, — механически- хотя вот я уверена, что без сарказма там не обошлось — пояснил Железный Лорд.

Я поперхнулась. И, прищурившись, посмотрела на блондинчика. Тот виновато развел руками:

— Так получилось.

— Получилось?!

— Я не мог не сказать отцу и советникам первым о появлении фаворитки — перед тем как делать общее объявление. Ну и кто эта фаворитка. Но он… воспринял это не слишком хорошо.

— Он имеет в виду, что Его Величество пригрозил бросить вас в темницу, пока вся дурь по поводу того, что какая-то Жьяр может стать любовницей, и не дай феи, женой, не исчезнет, — отстраненно уточнил Железный Лорд.

— О…

— И тогда я им сказал, что уже дал обещание и вообще, мы связаны с тобой больше, чем с кем-либо, и в темницу тебе нельзя — вдруг это может повредить нашему малышу. Нет, я не говорил, что ты беременна, но ведь теоретически это могло произойти после вчерашней ночи?

— О — о…

— Я хотел тебя защитить! Но стало еще хуже. Тогда пообещал — только бы тебя не трогали — что больше не буду обнадеживать. И потому за завтраком сделал все, чтобы о тебе забыли. Но тут появилась твоя мачеха… Кстати, почему ты меня о ней не предупредила? Я думал, что наконец-то встретил понимающую сироту без возможности лицезреть её родственников… В общем, она подсказала мысль, как сделать так, чтобы ты точно не стала фавориткой. Только благодаря своевременноу появлению Железного Лорда слух не распространился дальше…

— Вам для этого пришлось её убить? — спросила мрачно и посмотрела на брюнета, но тот не отреагировал.

— Но советники уже подхватили идею, — продолжил принц-точно-не моей-мечты. — Ну я им и заявил, что ничто не должно стать на пути моего счастья — и раз они не позволяют тебе быть моей фавориткой, то я попрошу стать моей женой…

Рука-лицо.

— В общем, это оказалось еще хуже, — подтвердил мое подозрение Златан и слегка приуныл. Наконец-то. А то эта жизнерадостная дебильность начинала подбешивать, — И теперь нужно тебя спрятать…