Революция кукольной принцессы

Киана не была удивлена. Поразительная способность Розали – выступать с обличительными речами, высказывая крайнюю степень праведности. Мужчины всегда поддерживали красавицу Мейнар, так что не удивительно, что дочь маркиза посчитала ту коварной интриганкой.

— Где сама Розали? – задала Киана главный вопрос.

— Хм, она… Перед уходом хочет попрощаться с вами, - невесело усмехнулась леди Вилен.

Глава 16

Розали ожидала Киану у дверей салона и выглядела столь невозмутимо, будто раннее не случалось никакого конфликта с леди Габор. Она пролистывала какой-то буклет, видимо, также проявляя любопытство к многочисленным сплетням Кална.

Рядом с Мейнар стоял молодой слуга.

— О, Ваше Высочество! – Розали вежливо улыбнулась, оторвавшись от чтива. – Простите за невежливость. Я просто хотела ещё раз сказать, что ваш салон прекрасен и я обязательно сюда вернусь в скором времени.

— Благодарю за высокую оценку.

Само собой, Киану не трогали подобные комплименты. Особенно сейчас, когда измотанность давила на рассудок.

Только что она распрощалась с Хилари и собиралась вернуться в особняк Аглесс. Девушка не чувствовала себя в безопасности, покуда где-то рядом находился Артен Дуглас.

— Это мой дворецкий, - с неожиданной гордостью Розали указала на молчаливого слугу.
– Знаете, Ян сам вызвался прислуживать мне.

Принцесса надменно вскинула бровь, чувствуя непрошенное раздражение. В имперском обществе горничных и дворецких не принято обсуждать в столь откровенной манере, так как они относились к личному персоналу благородной семьи. Мейнар сейчас и вовсе походила на гордую хозяйку породистого пёсика.

Но кое-что удивляло Киану намного сильнее… Почему дочери графа прислуживает мужчина, а не девушка? Этот Ян выглядел довольно молодо. Кажется, ему лишь немногим больше двадцати. Чернобровый, скуластый, излишне длинная чёлка почти полностью скрывает глаза…

— Полагаю, герцогиня лично одобрила вашего дворецкого? – мягко улыбнулась Киана.

Вопрос, безусловно, с подвохом. Анна Гридберн – известная блюстительница чистоты, некогда возмущалась о том, что юные леди могут влюбиться в простых слуг-мужчин, если дать им волю. Потому ситуация выглядит особенно необычной.

На краткое мгновение Розали растерялась, выдавая своё смущение, но потом твёрдо заявила:

— К… Конечно! Я доверяю Яну, как себе. И герцогиня, моя наречённая матушка, совсем не против.

Принцесса едва сдержала откровенный смешок. Надо же, как быстро «благодетельница» превратилась в «матушку»… Впрочем, это не удивительно. Розали, должно быть, обладала особенным даром нравиться людям.

По крайней мере, так казалось Киане.

— Ваше Высочество, карета прибыла, - деликатно сообщила Клэр, приглашая леди Аглесс к выходу.

Однако, Розали направилась за ней. Роскошная карета, подаренная Рейнаром, смотрелась особенно изысканно перед вывеской читального салона.

— Ох, надо же! – воскликнула Мейнар, разглядывая её. – Никогда подобных не видела…

Глаза Розали загорелись, выдавая восторг чужестранки, впервые столкнувшейся с диковинкой.

— Это один из подарков на день моего рождения, - нейтрально отозвалась Киана и направилась к дверям, услужливо открытым.

— Я бы хотела на ней прокатиться. Это возможно? – неожиданно спросила Розали.

В ту секунду даже принцесса слегка растерялась от простой, но и довольно наглой просьбы.

— Как самонадеянно, - прозвучал насмешливый голос за их спинами.

К своему удивлению, Киана увидела Эрнста, который будто только что вернулся с ленивой прогулки по городу.

— Даже я пока не удостоился чести побывать в карете моей дорогой сестры.

Наследник Аглесс проявлял внешнее дружелюбие, но в глазах его просачивался холодок, направленный на Розали.

— А… Прошу прощения, - тотчас извинилась Мейнар и в смущении отступила.

Тем не менее, на Эрнста она посматривала с очевидным любопытством, пока дворецкий не шепнул ей пару слов на ушко, явно приглашая пройти к другой карете.

— Так что же, я дождусь приглашения? – мужчина перевёл взгляд на застывшую Киану.

— Конечно, - она нежно улыбнулась, мгновенно воссоздавая привычный образ любящей сестры, - поедем вместе, брат?

«Я не хочу его видеть. Но отсутствие Эрнста рядом – вовсе не панацея. С такими контролёрами лучше сталкиваться в лобовую, иначе он соткёт тысячи заговоров за моей спиной» - усталость вторила мыслям, ныла на заднем фоне.

— Эта карета и вправду произведение искусства, - признал брат, занимая место напротив Кианы.

Особо счастливым он, впрочем, не выглядел.

— И всё же, мне сложно понять ту, кто столь бестактно высказывается в твоём присутствии. – с нажимом добавил Эрнст.

— Ее имя – Розали Мейнар, - ровно отозвалась Киана.

— Ах, эта… - откровенное пренебрежение в голосе наследника Аглесс звучало несколько необычно. – Не стоит с ней общаться. Леди Мейнар слишком неотёсанная для высшего общества Кална.

«Любопытно. А ведь в прошлом ты признавал её»

Эрнста и Розали… Практически ничего не связывало. Но они никогда не конфликтовали. Кажется, Аглесс не испытывал никаких проблем с тем, чтобы посватать девушку к самому принцу. Так отчего же сейчас в нём скопилось настолько много раздражения?

«Возможно, её присутствие он воспринимает за потенциальную угрозу? Слишком уж быстро «поднялась» Розали. Это вызывает подозрения»

— Она мне не нравится, брат, - фыркнула Киана, - больно много на себя берёт.

— Хорошо, - Эрнст улыбнулся, смягчившись. – О, а как тебе Клэр? Не допускает ошибок?

Очевидно, он был бы рад заменить горничную, но и принцесса не столь проста.

— Даже лучше Мадлен! Такая понимающая и чуткая… Мне, наконец, стало спокойно на душе.

— Вот как… - этот ответ явно не понравился Эрнсту, но формально он не мог ничего опровергнуть. Пока что.

Видимо, поэтому наследник герцогства решил сменить тему.

— В последнее время князь осыпает нас дарами. Телохранительница с севера, а теперь и карета… Меня тревожит подобная близость, - твёрдо проговорил он, поймав взгляд сестры.

Сердце Кианы пропустило предательский удар. Конечно, Эрнст не был идиотом. Он понимал, что подобные знаки внимания – едва ли случайность.