Рейхов сын
Шрифт:
Центральное Средиземноморье, борт линкора «Витторио Венето»
01 сентября 1940 г., 07 часов 42 минуты
– Синьор адмирал, с «Литторио» передают о начале поворота «Вэлианта» и «Уорспайта» к норд-вест-весту.
– доложил радист.
– Хитрец.
– усмехнулся Иниго Кампиони.
– Приказ соединению линкоров: поворот все вдруг на двадцать градусов влево, лечь на курс двести двадцать, ход снизить до двадцати узлов. И прикажите соединению эсминцев и крейсеров начать движение для охвата противника с тыла, в соответствии
Главнокомандующий итальянским флотом поднес к глазам окуляры бинокля и попытался разглядеть эволюции противника, казавшегося со второго в строю корабля размытыми силуэтами.
– Сейчас мы у вас, голубчики, за кормой проскочим.
– пробормотал он.
– Что вы на это скажете, синьор Канингхем?
Центральное Средиземноморье, борт авианосца «Игл»
01 сентября 1940 г., 08 часов 13 минут
– Противник начал поворот все вдруг к зюйд-весту, сэр!
– гаркнул командир радарной установки.
– Что ж вы так кричите, милейший?
– усмехнулся Канингхем.
– Нас покуда еще не убивают. Связисты, радируйте: «Вэлианту» и «Уорспайту» снизить скорость до пятнадцати узлов. «Вэлианту» ложиться на курс десять, «Уорспайту» поворот на курс восемьдесят пять. Охватим-ка мы их головной корабль с двух сторон, пожалуй.
Прошло несколько напряженных минут, когда все присутствующие на мостике авианосца ждали, что предпримет в ответ вражеский командующий.
– Господин адмирал, сэр!
– обратился к сэру Эндрю радист.
– Сообщение с «Нептуна»! Наблюдают на радарах множественные цели на норд-ост-ост! Двигаются экономичным ходом курсом сближения с соединением прикрытия!
– А вот и вражеские эсминцы с крейсерами пожаловали.
– глубокомысленно произнес адмирал.
– Но отчего они идут так медленно? По логике вещей, должны бы нестись на всех парах… Радируйте «Нептуну»: приказываю продолжать движение прежним курсом. И передайте пожалуйста мистеру Кейли-Пич, что я прошу ускорить подготовку его машин к повторному вылету.
Канингхем секунду помолчал.
– Они нам скоро ой как понадобятся.
– добавил он, и, уже себе под нос, пробормотал: - Но, черт возьми, почему экономичным ходом? Что задумал плут Кампиони?
На самом деле итальянский командующий не задумал ничего особенного - просто у его эсминцев топлива осталось всего ничего, по каковой причине он даже всерьез подумывал о возвращении в Таранто без боя, (17) и лишь скорое вступление в войну уцелевших после операции «Катапульта» французских кораблей - а Гитлер потребовал от правительства Петтэна передать флот немцам и итальянцам, - вырвавшихся от пытавшихся утопить или захватить их англичан, подвигло его на драку с неприятелем.
Центральное Средиземноморье, борт линкора «Витторио Венето»
01 сентября 1940 г., 08 часов 35 минут
– На контркурсах решил драться?
– Кампиони, услышав доклад о начале разворота «Уорспайта» и «Вэлианта» к норду, приподнял бровь.
– Умн о. Может проскочить мимо нас без серьезных повреждений, и окажется в тылу у эсминцев и крейсеров.
Адмирал ненадолго задумался. С одной стороны, противник предоставлял ему шанс раздавить беззащитные авианосец и транспорты, с другой же - поди их еще найди в открытом
море. К тому же оставшийся без руля и все еще недалеко ушедший «Джулио Чезаре» и, следующий за ним, сильно накренившийся на левый борт «Луиджи ди Кадорна», в этом случае становились легкой и законной добычей англичан.«А не ловушку ли мне подготовил этот шотландец?
– подумал он.
– Может быть конвой этот - фикция, пустышка, старые корыта с пустыми трюмами и минимумом экипажа, а авианосец уже давно удирает назад, в Александрию? Что, если Канингхем только и ждет, чтоб я развернул основные силы на его поиски, чтобы уничтожить «Чезаре»? А если нет? Если готовится к новому удару теперь, когда «Кайо Дуилио» все еще остается выбившимся из строя и неприкрытым зенитками товарищей и кораблей сопровождения? Что я должен сделать - уничтожить линкоры, или искать авианесущую иголку в стогу сена? Которую, к тому же, ищут еще четыре десятка вымпелов…»
Борьба между синицей в руках и журавлем в небе продолжалась в душе адмирала долго, более минуты.
– Ну, на контркурсах, так на контркурсах.
– наконец выдохнул он.
– Но только на наших условиях. «Литторио» лечь на прежний курс, «Витторио Венето» встать ему в кильватер. «Конте ди Кавур» и «Кайо Дуилио», также в кильватере, лечь на курс двести восемьдесят пять и увеличить ход до тридцати узлов. И пусть, черт возьми, «Дуилио» наконец сократит дистанцию с «Кавуром»!
Центральное Средиземноморье, борт авианосца «Игл»
01 сентября 1940 г., 08 часов 57 минут
– Разделяется?
– задумчиво произнес сэр Эндрю, выслушав доклад.
– Это интересно. Таким образом «Вэлиант» пройдет под огнем всех кораблей неприятеля и будет избиваться с обеих сторон, а под перекрестным огнем окажутся только два макаронника. «Вэлианту» и «Уорспайту» - предыдущий приказ отменяю, кораблям продолжать разворот и ложиться на курс ноль, скорость повысить до двадцати пяти узлов. И, капитан, разверните «Игл» на восемь градусов к норду, а то они так скоро из зоны радаров выйдут, если не из зоны радиоприема.
Эскадры медленно но верно сходились на дистанцию орудийного боя.
– Господин адмирал, «Аякс» обнаружен противником, крейсера и эсминцы врага начали ускорение!
– доложил радист.
– Этого еще не хватало.
– проворчал Канингхем.
– Передайте легким силам, чтобы соединение взяло курс на уклонение. И когда «Суордфиши» уже будут готовы к вылету?
Центральное Средиземноморье, борт линкора «Витторио Венето»
01 сентября 1940 г., 09 часов 03 минуты
– Синьор адмирал, с «Фьюме» докладывают об обнаружении вражеского крейсера!
– Прекрасно.
– произнес Кампиони.
– Передайте приказ - соединению начать сближение с максимально возможной скоростью. Это эскорт авианосца, я уверен.
Центральное Средиземноморье, борт субмарины «Маркони»
01 сентября 1940 г., 09 часов 25 минут
– Получена радиограмма от командующего флотом.
– произнес старпом, входя в рубку.
– Он гоняет англичашек вот в этом - палец его уперся в карту, - квадрате. Всем боевым надводным и подводным кораблям, находящимся в открытом море, приказано следовать туда для уничтожения кораблей конвоя.