Рейс по ту сторону смерти

– Я офицер хитрой конторы, - серьёзно ответил майор, - и корабль дураков - наша операция. Этот опарыш - мой агент. А контора, которой нет... её действительно нет - это заговор. Понимаешь...

Дасти задумчиво уставился на свои башмаки, вздохнул и продолжил, - офицеры и агенты всегда подрабатывали на стороне и сгорали. Но нашёлся некий гений, который придумал это чудо. Представляешь, они долго едва не в открытую представлялись сотрудниками конторы, которой нет! В общем, они - это чины разных ведомств, готовые на всё, и уверенные, что им ничего не будет. И они правы, контора, которой нет, создана для оказания деликатных услуг очень влиятельным людям. И они в свою очередь не отказывают конторе... которой нет. Проклятье, уже сам чёрт ногу сломит, где работаем мы, а где... этот гений или гении, я уверен, у заговора есть руководство, а у него должна быть цель...

– Угу. А ты, значит, спасаешь мир, то есть королевство?
– иронично интересуюсь.

Он удивлённо оглядел меня, но не ответил, снова помолчал, - я заподозрил её присутствие здесь, узнав этого молодого джентльмена, - он указал на Джека, - я видел его всего один раз, но у меня хорошая память. И я вспомнил ту историю, его... Короче, на М-е я должен был остановить операцию.

– То есть???
– меня в Захаркиной юности чуть удар не хватил.

– Просто. Вас бы спокойно доставили на Ямайку, а там бы или перевешали, или, что скорей всего, вы бы сдохли на плантациях. А Джек поехал бы в Англию, и его папе пришлось бы рассказать, кто ему помог определить сынка на секретный корабль совсем без билета.

– Ха-ха-ха!
– меня чуть не разорвало от хохота, - Дасти, ты дурак???

***

Черныш с оскорблённым майором отбыли по "неотложным" делам, оставив меня с Рудой тет-а-тет. Мы помолчали, глядя строго перед собой.

– Детали рассказать?
– наконец прервал молчание Руда.

– Давай для общего развития, - отвечаю печально. Грустно-то как - мы снова вломились в открытые двери, эх!

– Для начала, шлюп - это любое торговое судно, взятое в военный флот. В переводе на понятный язык - судно, построенное вне рангов. А команду..., если помнишь, у них ни штурмана, ни капитана...

Команду набрали из флотских отщепенцев по рекомендации их непосредственных командиров. Но все - морская пехота, абордажиры, то есть ещё и опасные. Неуправляемый элемент, так что шлюп - тоже корабль дураков. Они все, кстати, официально в отпусках, по замыслу начальства Дасти, под командой Боу "Забияка" должен был навести шороху на торговых маршрутах. Нафиг это Боу? А он - главный преступник. Ведь на шлюпе никто не смог бы расстрелять каторжника - наводка по горизонту поворотом корпуса, возвышение задаёт капитан, он же даёт команду. Кроме Боу некому, для того его и взяли. И Джима тоже, Джим - сын его погибшего друга и капитана, заложник, короче. Тут я пожалел, что в этот раз позволил Дасти просто уйти на своих ногах!

А раз никаких "свидетелей катострофы" и не предусматривалось...

– Знаешь, кто те пятеро в клетке?
– Руду распирает иронией.

– Нарушители дисциплины, - ляпнул, что в голову взбрело.

– Блин!
– сказал Руда с досадой, - с тобой неинтересно!

– Хорошо, я пошёл?
– издеваюсь над Командором.

– Ладно, - Руда вновь серьёзен.
– Они просто принесли одного из отпускников, но согласно секретному приказу с секретного судна выход лишь в парусиновом мешке. Их в клетку лишь на второй раз поместили, сразу после первого, Дасти смеялся - нет бы их просто пристрелить - на майоре, командире морпехов, лица не было, две недели, - ухмыльнулся Командор, - поплатился за гуманизм вояка... ага - две недели рожа не заживала - тех парней всем экипажем паковали.

– Вот смотри, - перешёл к делу Командор, - они же вам по профилю, так?

– Как будто, - соглашаюсь.

– Займитесь!
– убеждает меня Руда, - а мы вам "Забияку" отдадим... Господи, да мы вам, если хотите, и "Бродягу" подарим вместе с французскими уголовниками!

– Что взамен?

– прищурился я на его рыжую мордашку, - мы не будем вас убивать и всё?

– Нет, не всё, - улыбнулся Командор, - Лют просил спросить, вы кем себя возомнили?

– А?
– не могу так быстро переключиться.

– Это с нами вы - линкор, а по факту - шаланда!
– спокойно поведал Руда, - любой капер вас сделает. Спорить не будешь?

– Не буду, - соглашаюсь ворчливо.

– Специалисты, вашей маме SC, нужны???
– гаркнул Командор.

Молчу, в пол смотрю. А он только начал. Лют уверен, что эффективность артиллерии можно повысить в разы. Мореходность, скорость, маневренность - Стужа уже занялся немножко кое с кем, если что познакомит. Вода, дистиллят, - пока от простых закопчённых котлов с крышками в трюм отвели кожаные рукава, собирают по капельке. На подходе помповый вариант, действует за счёт качки. А горн, кузнечные работы - карабины, крючья, скобы, кортики из сабель, бердыши не нужны? Медицина...

– Хотя много не обещаю, - смутился Руда, - но кое-что уже есть, а как достанете военного хирурга из трюма "Забияки"... Короче, правила оказания первой помощи и вообще медицинская практика.

Я упорно молчу, и он меня добивает.
– А что вы можете сейчас? Кого вы защитите? Себя? Или удерёте, бросите всех? А пока только и способны - руки детям выкручивать!

Я аж Захаркину губу до крови прикусил, сижу молча, пылаю ушами.

– Ты смотри, что получается, - задушевно заговорил Руда, серьёзно глядя мне в глаза.
–

Вы - красавцы, всех спасли - сами озверели, ребят отобрали, натаскали. Это нужно, но этого мало! Ребята должны расти, развиваться, мы можем многое им дать...

– Они могут многое у вас взять, - машинально поправляю Командора.

– Что?
– не понял он.

– Всё, - улыбаюсь ему, - всё что смогут и сочтут нужным. Хорошо, у тебя, конечно, уже есть план?

– Конечно. Как всегда - нихрена не делать самому, - отвечает Руда с откровенной улыбкой, - всё, в принципе, почти как у вас уже устроено. Вы набираете ребят на "стажировку", так сказать амбулаторно. Ну, преподавателей ты знаешь, они открывают факультативы для всех желающих...

– За деньги, - припоминаю мудрость деда Коли, - наука ещё никому даром не давалась.

– Как скажешь. А как наработаем практику, запустим самообучение...

– Чего запустим?
– не сразу его понимаю.

– Помощников подготовим - обучаться, обучая...

– А!
– чтоб они друг дружку, значит, учили-мучили, - до меня доходит, - ну, точно, как у нас!

– Я и говорю... но, только..., - Руда замялся, - вам придётся войти в команду хотя бы формально. Я не прошу вас лицемерить, но как мы посчитаем доли? И когда? Вы, вообще, куда идёте?

– Хм, - качаю головой, - Командор, пока мы идём с вами.

"Ни "да" тебе, ни "нет", гад конопатый", - я ещё зол на него. Но я ему снова поверил. Он не давил на эмоции, чувства, он просто говорил о наших детёнышах...

***

Плюшевый целую минуту молча переваривал новости.

– Вот же мы сволочи и жлобы!
– обобщил братец впечатления. Я кивком горестно с ним согласился. От обид и следа не осталось - какие могут быть обиды, ведь не дети уже! Захапали лучший корабль, лучших ребят, всё у нас самое лучшее и все нас уговаривают, а пахали и жизнями рисковали сообща!