Ричард Длинные Руки – эрцфюрст

Он сказал восторженно:

— У меня прям вся душа воспела!

— Наши музыканты уже разучили, — сказал я с гордостью. — Я заказал несколько сотен барабанов… Ну, вы их еще не видели, но это такой замечательный музыкальный инструмент, очень возвышенный и одухотворенный, как раз для армии. Из ослиной шкуры. Чертежи я раздал, инструкции написал.

Все трое смотрели на меня и чуточку прибалдевали, за мной раньше еще не замечались подобные совсем не лордовские способности придумывать новые вещи.

— Сейчас их спешно изготовляют в лучших мастерских, — сообщил я, — это государственный заказ стратегической важности! Вы зря недооцениваете великое значение боевой патриотической песни. Хорошая песня даже труса заставит с радостным ревом бросить в штыковую… гм… пиковую атаку!

Растер возразил с достоинством:

— У нас нет трусов. В победоносной армии все и всегда полны отваги и надежд на богатую добычу!

Я сказал тепло:

— Отлично, сэр Растер! Как же я горжусь, что в нашей армии есть такие ветераны, что всегда знают, как воспитывать молодых воинов, как делать из них орлов и даже грифов!.. Не стану вас задерживать, отправляйтесь и разработайте план, как подготовить в самые краткие сроки надежных ратников в тяжелом вооружении! Никто не сможет, кроме вас…

Он довольно крякнул, поднялся, расправил плечи.

— Это верно, сэр Ричард, это верно!..

И удалился, очень довольный собой, я и выждал, когда затихнут его громыхающие шаги, повернулся к барону.

Он отвесил короткий поклон, нечто среднее между дружеским, но без намека на ту неоценимую помощь, которую он мне оказал в Армландии, и официальным, все-таки я фактически король, как бы и кем бы ни называл себя из присущей мне скромности и гуманизма с человеческим лицом.

— Барон, — сказал я.

— Ваше высочество?

Я кивнул на кресло.

— Барон, обойдемся без формальностей, мы не на приеме. Скажу честно, наступает очень важный момент… от которого меня заранее трясет, как медведь грушу. Хотя, конечно, я улыбаюсь как дурак, это повышает работоспособность населения на два процента и обороноспособность на целых шесть.

Он ничего не понял, смотрел весьма встревоженно.

— Что за момент? Еще опаснее того, когда пираты вдруг хлынули на берег такой массой?

— Намного, — сказал я нервно. — Там деваться было некуда, пришлось драться, а здесь можно сидеть и не соваться. Но… надо. Я вас вызвал для того, чтобы вы подготовили и возглавили целую армию.

Он насторожился.

— Армию?

— Да, — сказал я твердо. — Армию нового типа. Из тех людей, которых мы готовили здесь последние месяцы. Королевскую армию!

Он переспросил:

— Но, раз уж мы здесь одни, то… лично вашу?

Я поморщился.

— Понимаете верно, хотя слово «королевская» говорит о том, что принадлежит королевству, а не составлена из отрядов отдельных лордов, которые те в любой момент могут отозвать, и я воспрепятствовать не смогу.

Он подобрался, кожа на лице натянулась, быстро что-то просчитал, покачал головой.

— Не получится.

— Почему.

— Я барон, а возглавлять армию может разве что герцог.

— Ришар в Гандерсгейме был графом!

Он напомнил:

— Ему отказались подчиняться герцог Ульрих и герцог Готфрид со своими немалыми войсками, что позволило варварам сопротивляться намного дольше. А я даже не граф.

— У вас не будет в подчинении герцогов, — сообщил я. — У них свои задачи. Вы поведете армию совсем иного типа. Да что вам объяснять, вы сами создавали учебные лагеря и знаете новые принципы комплектования… Это будет абсолютно послушная и управляемая армия.

Он подумал, покачал головой.

— У вас есть еще два абсолютно преданных вам полководца. У них, в отличие от меня, большой опыт руководства большими массами войск.

— Стальграф Филипп Мансфельд и рейнграф Чарльз Мандершайд? — спросил я.

— Да.

— Хороши, — согласился я, — но, к сожалению, их армии нельзя посылать ни в Варт Генц, ни в Скарлянды. Могут воспринять как нападение врага. Зато в Сен-Мари они как раз на месте: северные рыцари воспитаны в пуританском духе и верности суровому образу жизни. Они будут постоянным сдерживающим моментом, что не позволит сен-маринцам снова удариться в разгул, похоть и увлечение черными мессами.

Он кивнул.

— Да, теперь и усилившаяся церковь будет их поддерживать…

— Не усилившаяся, — напомнил я, — а возрожденная! Здесь ее вообще не было до нашего вторжения.

Он посмотрел на меня с уважением, коротко усмехнулся.

— И как вы всех нас сумели подбить на такую авантюру, как вторгнуться в Сен-Мари? Ваше высочество, с вашего позволения соберу армию в течение недели!

— Не торопитесь, — сказал я. — Армия, еще раз напоминаю, должна быть цельной и монолитной. Только конное войско, пикейщики, лучники, арбалетчики, ратники… Никаких крупных вкраплений в виде армландцев, турнедцев или любых других землячеств! Всех должно быть примерно поровну, и все должны быть перемешаны особенно тщательно.

Он снова кивнул.

— Их перемешивают по вашему приказу еще в учебных лагерях. Уже там из турнедцев или вартгенцев становятся просто лучниками, пикейщиками, ратниками. Но я прослежу дополнительно. Когда выступать?

— Через две недели, — сказал я. — Если дороги еще не подсохли, то через месяц. К сожалению, железная дорога пока не протянута даже через Армландию, а то бы отсюда и до Турнедо за несколько часов…

Он замолчал, не зная, пошутил ли я насчет такой дикой скорости, потом сказал осторожно:

— Конечный пункт?

— Древоград, — сказал я. — Главный город Скарляндов, сделаем его столицей. Но, конечно, крупные отряды разместим в ключевых местах по стране.

— Вы назовете их на месте?

— Даже раньше, — пообещал я. — Ваша армия будет называться… сейчас придумаем… ага, Великая и Победоносная, Овеянная Славой Побед… Если спросят, что за победы, напомните о боях в Гандерсгейме.

Он возразил:

— Так мы же ее только что формируем!

— Неважно, — сказал я, — отдельные отряды или люди участвовали? Вот и достаточно. А, еще важно — Скарляндская!.. Великая Скарляндская армия.

— Может, — предложил он, — Армия Скарляндии?

— Тогда, — ответил я, — Великой Скарляндии. Изготовить побольше роскошных знамен, на них изобразить гербы и девизы короля Улагорна Скачущего.

— А какие они?

Я отмахнулся.

— Если не отыщутся в древних книгах, то реконструируем и покосплеим. Если же вдруг в самой Скарляндии знатоки укажут на несоответствия, сразу же поправим. Поблагодарим и поправим. Еще хорошо бы какой-нибудь особый военный гимн, например «Прощание скарляндки» или марш Преображенского полка, все-таки мы попреображенили, в смысле — преобразили армию… Главное, чтобы при виде вашей армии сердца скарляндцев таяли от восторга, чтоб кричали женщины «ура» и в воздух лифчики бросали.