Ричард Длинные Руки – эрцфюрст
Шрифт:
Я выждал минуту, высунулся и, позвав Хрурта, сказал негромко:
— Отныне ко мне баб не пропускать! Ни-ко-го. Какими бы высокими соображениями это не подкреплялось. А барона Эйца сам вздрючу, чтобы никакой излишней заботы.
В самом деле, мелькнула мысль, надо быть начеку. Придворные дамы становятся все настойчивее. Слишком уж велик соблазн оказаться в моей постели, чтобы получать титулы, поместья, земли, самим раздавать что-то хоть и поменьше, но значимое, а это — быть окруженными подобострастной лестью, без чего женщинам жизнь не в радость.
В спальных покоях, отделенных от
В коридоре послышался шум, звон, распахнулась дверь, в проеме появился Хрурт, глаза вытаращены.
— Ваше высочество!
— Говори, — сказал я, — и быстро.
— Ваше высочество, — повторил он, — сюда идет… Жрица!
— Какая? — спросил я автоматически, хотя сознание уже указало на ту, с которой теперь могут быть трения. — Где?
Он кивнул себе за спину. Мы выбежали в коридор, а оттуда на лестницу. Внизу прошла рослая и блистательно отточенная во всех деталях женщина, свернула к лестнице и начала пониматься на второй этаж.
Роскошные и донельзя пышные черные волосы поднимаются от лба на две ладони, в стороны даже шире плеч и опускаются тем же широким водопадом так, что на их фоне тонкость талии выглядит… да, признаться, выглядит.
Во что обута, сверху не видно, подол все время накрывает ступеньки.
Я закусил губу, что-то в этой женщине настолько величественное, что подавляет даже мое хамство, как врожденное в качестве защитного механизма хрупкой души, так и воспитанное демократическим обществом. Ну просто предельнейший аристократизм, в каждом жесте, движении, постановке головы, плеч, спины…
Простолюдина от человека благородного происхождения легко отличить издали даже по походке. Простолюдин идет свободно, то есть горбится, размахивает руками, вертит головой или тупо смотрит себе под ноги, в то время как аристократ все время помнит, что спину нужно держать прямой, руками не размахивать, достоинство должно сквозить в каждом движении и жесте.
Эта не просто аристократка, это аристократка аристократок, мне никогда с такой не сравниться…
…а это значит, что и пытаться не стоит, все равно проиграю.
Я сделал морду лица простецки глупой и нахальной, одну руку упер в бок, ногу отставил вперед, что позволило слегка откинуться назад, и когда жрица поднялась по лестнице, сказал радостно:
— Ба, кого мы видим!.. Это что у нас за красотка?.. На прачку не похожа, больно хороша, для фрейлины одета бедновато.
Стражи стоят неподвижно, зыркая то на меня, то на жрицу, на этот раз ее ладони не полыхают огнем, зато на лице нешуточная ярость, а в глазах грозное пламя.
Она почти прошипела:
— Вы знаете, кто я. И знаете, что охраняю!
Я сказал жизнерадостно, стараясь не выказывать, что малость трушу:
— Лапушка, это мой дворец… отныне. И здесь охраняю я. Так что, если есть желание оставаться охранительницей, могу взять на службу… даже платить некоторое жалованье. Небольшое, правда, работа чисто символическая, ради соблюдения традиций.
Она остановилась в двух шагах, вполне реальная при всей своей волшебности и
необычности, подняла лицо, всматриваясь в меня с разгорающимся гневом.— Ваш дворец? — в ее голосе прозвучал убийственный сарказм. — Это дворцы возникают и рассыпаются, а Зал Древних Королей неизменен!.. Вы можете и дальше охранять свой дворец из песка, но Зал…
Я вежливо прервал:
— Простите, но Зал уже открыт. Для посещения, экскурсий, здорового туризма и прочих любознательных дураков, а их, как вы знаете, широкие демократичные массы.
Она прошипела еще злее:
— Да? Вам наплевать, как и мне, что уже двое ваших придворных только что сгорели на Троне!.. Но я не позволю, чтобы защита Зала, рассчитанная на тысячи лет, была израсходована за несколько недель!
— Гм, — сказал я, — знаете, я тоже против бесцельного расходования энергии. Особенно на дураков, что пришли просто поглазеть… Барон, что там с двумя сгоревшими?
Эйц сказал виновато:
— Да всегда хватает придурков, что ведут свои родословные якобы от Древних Королей. Достаточно одному старикану соврать, чтобы все потомки охотно верили…
— Зал не закрывать, — велел я, — но у Трона поставить охрану!
— Будет сделало, ваше высочество!
— Видите? — спросил я у Жрицы. — Одна проблема решена.
Она сказала высокомерно:
— Да хоть все вы сгорите на том Троне!.. Я требую закрытия самого Зала!..
— На каком основании? — спросил я. — Учитывайте, кстати, что я — сюзерен, а вы — представитель чуждого нам культа. При всей толерантности я должен вас предать костру, если будете упорствовать в язычестве и не раскаетесь в лояльности ложным богам, что не боги вообще-то, а мерзкие идолы…
Ее прекрасные глаза хищно сузились.
— Всей вашей мощи, — произнесла она высокомерно, — недостаточно, чтобы повредить мне!
— Упаси Господи, — воскликнул я, — вредить такой красотке. Напротив, я за всемерное сотрудничество и взаимовлияние, если оно в моих интересах.
Она повторила зло и настойчиво:
— Тогда закройте Зал!..
— Че-че?
— Закройте, — повторила она с нажимом, — никогда больше не открывайте!
— Виноват, — сказал я, — в данном случае произошло недоразумение из-за взаимопроникновения двух хозяйствующих субъектов ввиду неполного разграничения полномочий. Давайте пройдем ко мне, сядем и придем ко взаимному консенсусу…
Она взглянула с подозрением:
— Что-что?
— Это совсем не то, — заверил я, — что вы подумали! И что подумал вот барон Эйц и эти остолопы, я совсем не такой, это все напраслина. Я имею в виду никакую не вязку, а деловое разграничение, что в моей епархии, а что останется по моей странной и непонятной вообще-то милости в вашей…
Она сказала непреклонно:
— Никто не смеет открывать Зал!
Я промолчал и, отступив в сторону, сделал приглашающий жест, мол, а я пойду за вами и оценю вас сзади. Она поколебалась, затем величественно не пошла, а поплыла по коридору. Нижний край платья скользит по полу, и как не пойму, то ли в самом деле плывет, то есть летит, не касаясь ковра, то ли так грациозно перебирает ногами, что, поставь ей на голову чашу с налитой по края водой, ни капли не упадет на землю.