Ричи

– Ричи! – строгий взгляд отца не обещал ничего хорошего. – Давно ремня не получал? Что за плебейские вульгарные словечки у тебя проскальзывают?

– Извиняюсь, отец, но это на самом деле так. Майкрософт скоро должны выпустить на рынок операционную систему с графической оболочкой. Конечно, она будет ужасной, как почти любой сырой товар, но уже это повысит цены на их акции. Какая бы операционная система ни вышла, программисты компании получат опыт. Следующий продукт они выпустят более качественным, что приведет к взрывному росту ценных бумаг компании. Кстати, что слышно про исследования графена?

– Тот случай в университете, Ричи, поднял знатную шумиху. О тебе и об открытии нового вещества писали все мировые СМИ. Сейчас на исследования графена государствами и некоторыми компаниями выделяются большие деньги. Ученые сулят этому веществу большое будущее.

– Угу, понятно. Ближайшие лет десять в графен деньги нет смысла вкладывать, если ученые чудом не создадут промышленную лазерную установку для потокового создания графеновых пластин. Хм… А если…

– Что?

– Да так, идея родилась. Пока делиться ею не буду, чтобы не спугнуть удачу.

Глава 20

Девять месяцев пролетели, как один день. Ричи словно попал в неделю сурка. Не день, потому что каждая неделя была однотипной, менялись лишь задачи, которые нужно решить.

Учеба – вначале по программе последнего класса средней школы, затем постижение знаний за оба класса старшей школы.

Мадам Марчбэнкс в своей репетиторской деятельности не отступала от своей методики. Старушка всё так же продолжала давать Ричарду новые заклинания, которые считала полезными, но лишь после того, как юный волшебник в совершенстве освоит предыдущие чары. Помимо этого во время тренировок юного подопечного она не отмалчивалась, а рассказывала интересные истории, просвещала Ричи о реалиях волшебного мира, говорила о великих волшебниках и значимых исторических событиях, особенно много уделяла внимание тому, что застала за свою жизнь.

В магических искусствах Ричарда нельзя было назвать гением. Талантливый и упорный ремесленник, способный безмолвно наколдовать полтора десятка заклятий, самым сложным из которых было дублирование предмета. Но на фоне сверстников, по мнению пожилой волшебницы, юный Гросвенор был очень талантлив. Оно и понятно, мало какой ребёнок сможет колдовать до упаду, не отвлекаясь и не устраивая истерик. Арсенал беспалочковых заклинаний у Ричи остался прежним – небольшой набор из левитации, призыва вещей и уничтожения. В общем, все те приемы, которые он придумал сам в то время, когда считал себя мутантом.

Мастерская волшебников под руководством Артура Уизли продолжала исправно функционировать и выдавать потрясающие по своим функциям артефакты, большая часть из которых за огромные деньги отгружалась британским спецслужбам. По документам это проходило, как доработка техники, что-то вроде тюнинг-мастерской для самолетов и автомобилей.

Если бы не поступление средств от МИ-6, Ричарду пришлось бы продать часть акций для уплаты налогов от прибыли со скрепышей за 1990 год. А так всё обошлось малой кровью и более того – приличная сумма позволила пополнить пакет ценных бумаг и совершить иные инвестиции.

К маю в волшебном офисе Ричарда Гросвенора уже работали тридцать молодых магов. Критерии отбора были серьёзными: креативность, хорошее владение чарами, минимальный расизм в отношении обычных людей. В основном это маглорожденные и полукровные волшебники, которые живут среди обычных людей.

Первое, что сделали маги – создали способы быстрого перемещения на работу и к себе домой. Во-первых, в офисе был подключён портальный камин. Во-вторых, каждому сотруднику зачаровали по порталу из пропуска. Несколькими порталами обзавёлся и Ричард. Теперь он запросто мог перемещаться между волшебным офисом, домом в Лондоне и поместьем "Итон холл" либо в одно из этих мест из любой точки земного шара.

Сдав все экзамены, Ричард ощутил непередаваемое чувство радости. Наконец-то он закончил школу! Эйфория захлестнула юного Гросвенора. Ему хотелось совершить что-то выходящее за рамки, похулиганить, сменить обстановку, вдохнуть полной грудью воздух свободы.

В настоящий момент Ричарда совершенно не беспокоило, что свобода довольно призрачная, ведь ему буквально через три месяца предстояла поездка в Хогвартс, где придётся отучиться ещё минимум пять лет, а в идеале все семь.

Ричи решил плюнуть на всё и как следует отдохнуть, пока появилась такая возможность.

По возвращению домой мальчик нашел отца и сходу обратился к нему:

– Папа, помнишь, мы договаривались, что когда я закончу школу, то ты будешь считать меня взрослым и дашь определенную свободу действий?

– Разговор был немного иной, но допустим. Ты что-то хочешь, Ричи?

– Хочу отправиться в путешествие, посмотреть мир.

– И что тебе мешает? Помнится, ещё год назад ты свободно путешествовал по миру.

– Я хочу сделать это на своем самолете, для этого в качестве пилота и охранника мне понадобится Стив.

– И Джон в качестве сопровождающего, – заметил мистер Гросвенор.

– А тут есть сложность… – замялся Ричард. – Папа, мой самолет был зачарован волшебниками. Он может летать со скоростью пять тысяч миль в час, максимально безопасен и способен становиться невидимым как в визуальном в спектре, так и для военных радаров. Но это не все, он еще может мгновенно перемещаться в точку, в которой уже был. Например, я могу через пару часов прилететь в Австралию и мгновенно вернуться в Британию.

– Это проблема. А самолёт действительно безопасен? – с беспокойством спросил Джеральд. – Ты мой единственный сын, я бы не хотел тебя потерять.

– Безопаснее любого авиалайнера. Пап, мало того, что мой самолет заколдован по самое не хочу, так ещё он оснащен системой спасения в виде парашюта. Я могу незаметно и быстро путешествовать по всему миру, но не с Джоном. Он ведь не знает о волшебстве.

– Если меня не подводит память, у тебя ведь четырёхместный самолёт?

– Да.

– Тогда возьми с собой еще Скотта Поттера. Скотт и Стив вдвоём смогут тебя защитить. А поскольку Скотт не может оставить племянника одного, прихвати своего приятеля Гарри.

– Отличная идея! Так мне хоть не будет скучно.

– Ричи, а как же твои занятия с репетитором волшебства?

– Пф-ф! Папа, это всего пара дней в неделю. Я могу положить в карман самолёт и переместиться к мадам Марчбэнкс из любой точки мира, а после вернуться домой или продолжить путешествие с прежнего места.

– Я никак не могу привыкнуть к возможностям, которые дарует магия, – покачал головой Джеральд.

– Магия может все! Так, по крайней мере, сказала наставница. И знаешь, пап, после того, как я узнал о том, что волшебники могут творить с материей и пространством то, что возможно лишь теоретически и математически, я начинаю в это верить.