Рифейские горы

– Вы не имели права,- чуть слышно произнёс Айвар, исподлобья взглянув на ста-рика. Сидел, уронив руки на колени.- Это любопытство ничем не может быть оправ-дано. Ничем, слышите!

– Я никогда не использую эти знания во вред. И не вмешиваюсь в судьбу человека. Но могу иногда помочь советом,- Айгамат выдержал взгляд марага, возмущённый осуждающий взгляд.- Я - врач, и я лечу не только тело. Иной раз и слово лечит.

– Я не нуждаюсь ни в чьих советах, знаете ли!- Айвар поднялся.- Мне хватает сво-ей головы.

– Я бы посоветовал тебе держаться подальше от царской усадьбы. Там бывают те, кто настроен против тебя. Зачем тебе лишний раз попадаться им на глаза?

Айвар глухо рассмеялся, стоя к арану спиной. Эти опасения со стороны Айгамата казались ему смешными. Это после всего? Заботится о тебе, как родной дедушка.

– Да, я даже видел одного вчера, за ужином,- Айвар усмехнулся, вспомнив неожи-данно лицо того незнакомого человека.- Седой старик с ледяным взглядом. Золотой обруч с подвесками. И он был без бороды, кстати...

– Это Айнур!- изумлённо выдохнул Айгамат.- Жрец и посредник Моха на этой земле. Он несколько раз справлялся о твоём здоровье, пока ты болел.

При упоминании об этом Айвар удивлённо бровью повёл. Он-то привык считать, что никому из местных до него и дела нет. А оказывается, тот старик интересовался.

– Плохо, что он видел тебя здоровым. Он обязательно захочет увидеться с тобой,- озабоченно нахмурившись, продолжал Айгамат.- Боюсь, ничего хорошего ты не увидешь от этой встречи.

– Да, я помню, вы говорили уже: страшное проклятие, кража дочери и всё такое.- Айвар усмехнулся, хотя при первом взгляде тот старик действительно показался опасным. Но сейчас, при свете дня, далеко от того принизывающего сковывающего взгляда все опасения казались несерьёзными.

– Зря ты так,- Эта напускная беззаботность не рассердила Айгамата: что с них возьмёшь, с молодых? Они никогда не могут, точнее, не умеют трезво оценить соб-ственные силы и величину грозящей им опасности. Но это с возрастом проходит, как болезнь, зачем тогда злиться?- Айнур неспроста интересовался тобой, как идёт вы-здоровление. А после, когда ты уже вовсю разгуливаешь по посёлку, он обязательно захочет поговорить с тобой лично. И каким ещё боком выйдет тебе этот разговор?

– Я расскажу ему всю правду. Про мать, про отца. Это не было кражей. Я уверен: она ушла добровольно. За что тогда ненавидеть меня? В чём я виноват вообще?

– Ты плохо знаешь людей, мараг, если ещё спрашиваешь,- Айгамат смерил Айвара взглядом.- А если он ещё узнает, что ты родной сын Дайанора... Плохо тебе придёт-ся.

– Меня уже столькие пытались убить, а сколько раз угрожали!- Айвар негромко рассмеялся, взял со стула куртку, принялся надевать её.

– Куда это ты?- Айгамат и сам знал, куда, но всё равно попытался удержать, обра-зумить.- Я же сказал тебе...

– Царевич Дайгас звал меня ковать лошадей! И я пойду, понятно вам!- Айвар за-пахнул полы куртки одна на другую, поясом затянулся через талию. Двигался с поспешностью и чувствовал, как после вчерашней работы в кузнице знакомо ноют натруженные мышцы, гудят косточки, и рана, ещё не полностью зажившая, напоми-нает о себе.

Как же давно он не работал уже в своё удовольствие! Помахать молотом, с радо-стью глядя, как поддаётся под ударами раскалённое железо. Видеть, как из бесфор-менного куска появляется нужная, да ещё к тому же красивая вещь, - это же здорово! Какие тут уговоры и увещевания могут подействовать? Да хоть тысячу доводов приведи - не поможет!

Айвар и минуты не колебался, ушёл, знакомой тропинкой от пещеры, от реки и от скал пробрался в селение аранов. Двойные ворота - вход в усадьбу царя Даймара - были почему-то распахнуты настежь. Ещё издали Айвар увидел, как в ворота выле-тели конные дружинники. Поднимая пыль и обгоняя бегуших следом собак, промча-лись через посёлок в сторону гор. Айвар успел посторониться, чуть не к стене одного из домов прижался спиной, пропуская конных воинов.

Лица, сосредоточенные чужие лица, промелькнули, лишь одного из них Айвар уз-нал: того вчерашнего задиру, брата Дайгаса-кузнеца и тоже царевича Дайвиса.

Проводив удаляющихся всадников, подумал с разочарованием: "Поехали на охоту. А ты, значит, опоздал. Ни Дайгасу не помог, ни видел, как собирались... Хоть назад теперь иди."

И всё равно почему-то не повернул, решил с Дайгасом поздороваться, объяснить, что не забыл, что просто прособирался, чтоб не думал чего обидного. Успел проско-чить во вторую ещё распахнутую створку мимо дозорного, проходя вперёд, оглядел-ся.

Хоть и был здесь уже вчера, а всё равно усадьба царя впечатляла. За высоким час-токолом, за тяжёлыми воротами и деревянными вышками с местами для лучников, она сойти могла бы за крепость. Здесь и оборону можно держать, и при нападении всегда сумеешь укрыться. Здесь есть всё: свой колодец, амбары для зерна и кладовые для припасов, конюшня на несколько десятков лошадей, коровник, овчарня и сено-вал. Да, этот двор измором взять трудно.

– Эй, Айвар!- крикнул Дайгас, стоявший в тени кузни.- Заблудился что ли? Встал посреди двора. Сюда проходи...

Айвар подошёл, поздоровался, а больше ничего не успел добавить, царевич-кузнец перебил его со смехом:

– А я уж думал, ты не придёшь. Обидешься после вчерашнего.

– На глупые насмешки глупо обижаться,- отозвался Айвар, продолжая беглым взглядом осматриваться. Из колодца, что рядом с кузней, рабы таскали большими вёдрами воду, наполняли опустевшую поилку у коновязи.- Опоздал я, да?- Повёл головой в сторону ворот.- Видел, как уехали... Чуть не затоптали... А ты что, царе-вич, с ними не отправился? Вместе с братом...

– Не-е,- Дайгас, щуря глаза от солнца с добродушной усмешкой, двинул бородой вправо-влево.- Я такую охоту, охоту на человека, не понимаю. Вот Дайвиса, того хлебом не корми, дай беглого погонять. Он это дело любит.

– Сбежал кто-то, да?- Айвар тут же подобрался при таком известии. Неожиданно вспомнил, что и сам он среди аранов на положении военнопленного, считай, раба. Понял, что и сам мог бы оказаться на месте того несчастного беглеца, решившегося на большой риск ради свободы. Вспомнил, как жил и среди аэлов, как мучился мыс-лями о побеге. Мечтал о воле и всё равно осторожничал, так и не решился на откры-тый протест.

А этот не знакомый тебе человек решился. Сбежал, бросив тёплый очаг, сытную еду, относительное благополучие ради эфемерной свободы. За ним сейчас вся эта свора гонится, с собаками, с оружием, верхом на лошадях. Какой же отвагой обла-дать нужно, чтоб так рисковать? Нет, это, наверно, не по мне.

Айвар поёжился невольно как в ознобе, а Дайгас уже отвечал на его вопрос:

– Сбежал. Сегодня ночью. Как-то мимо дозорных прошмыгнул и прямиком в горы. Вот только утром его и хватились.