Рики Макарони и Старая Гвардия

— Что Вы можете об этом сказать, Макарони? – спросил он.

— Что это полный бред! – горячо заявил Рики. – Мне такое и в голову не придет!

— Я выясню, в чем тут дело, — пообещал завуч, и в его голосе воспитаннику почудились даже успокаивающие нотки.

Можно было не сомневаться, что недоброжелательное послание обеспокоило профессора. Редко бывало такое, чтобы Снейп закончил урок раньше времени и буквально выпроводил учеников.

— Так, таракана он, конечно, проверит на предмет проклятий, но нам надо… — говорил Лео, покидая класс.

— Какой идиот будет рассчитывать, что я возьмусь руками за гигантского таракана? – Рики передернуло.

— Самый настоящий идиот, которому может понравиться Мел, — почти шепотом объяснила все еще шокированная Дора.

– …нам надо срочно поговорить с Виктором Чайнсби, ясно? – закончил Лео, устремляя требовательный взгляд на Рики.

Тот очень постарался скрыть разочарование. Ведь он почти уверен был, что получил очередную весть от старой гвардии, а тут – такая чушь! Ведь любой четверокурсник способен раздуть таракана, тут и уметь особенно ничего не надо. Рики не считал по–настоящему опасным типа, который никак не может набраться храбрости и объясниться с девушкой, даже если это Мелани. Под давлением друга ему, впрочем, пришлось написать Чайнсби короткую записку на тему «вопрос жизни и смерти». Слизеринский староста сам объяснил Дику необходимость пригласить звезду «Равенкло», так что после уроков его явка была обеспечена.

По Виктору было видно, что ему совсем не хотелось приходить сюда. Рики не знал, воспользовался ли Дик полномочиями старосты, и предпочитал не думать об этом. Чайнсби отказался от сока и присел на край стула, особо не располагаясь.

— Макарони, твоя записка меня озадачила, — признал он. – Откуда такая срочность?

— Я не могу ждать, — сказал Рики. – Дело в том, что Мелани…

Виктор слушал очень внимательно.

– …И теперь она меня боится, — закончил Рики. – Считает, что я маньяк, забрасывающий ее подарками. Я совершенно не хочу, чтобы неправильное понимание оставалось у нее и дальше. Тебе ведь она доверяет?

— Ясно. Ты хочешь, чтобы я с ней поговорил, — кивнул Виктор.

— Нет. Так она не поверит, — помотал головой Рики. – Я хочу сам ей объяснить, что вышло недоразумение. Только ведь от меня Мелани теперь будет удирать.

— Представляю это зрелище, — хихикнула Дора.

Вик неодобрительно покосился на нее.

— Я не стал просить Каролину, потому что тебе это могло не понравиться, — указал Рики. – Я прошу тебя убедить ее придти сюда и охранять ее от моей опасной персоны до тех пор, пока она считает меня таковым.

— Макарони, ну и просьбы у тебя, — высокомерно скривился Виктор.

— Представь, что делаешь это для Мелани. она ведь твой друг? – спросил Рики.

— Не упрашивай его, — приказала Дора. – Если Хатингтон перестанет сюда наведываться, тем лучше.

Это, казалось, убедило Виктора лучше всяких уговоров. Он согласился попробовать помочь дорогой Мелани разрешить недоразумение, мешающее ей нормально трудиться в комнате старост, впрочем, без особого удовольствия.

Вот только на следующий день стало очевидно, что его усилия не возымели скорого эффекта. Дик подтвердил, что Виктор честно пытался убедить Мелани, что в штабе ей ничего не грозит, и даже поспорил из-за этого с Каролиной, принявшей сторону подруги. Но Мел так и не согласилась увидеться с Рики.

Самого Дика она, между прочим, попыталась обругать за то, что он дружит с психом.

— Не знаю, чем она так выводит меня из себя, — качал головой равенкловец, излагая последствия. – Я обозвал ее истеричкой и потребовал срочно полечить нервы. Конечно, лучше бы мы наедине обменялись мнениями. Сам не понимаю, как вырвалось, но я даже… — Он замялся, явно сомневаясь, стоит ли обнародовать свое безобразное поведение.

— Что? – потребовала Дора довольно-таки бесцеремонно.

Рики с благодарностью поглядел на одноклассницу, которая избавила его от необходимости тянуть из Дика клещами. Ей он, конечно, ответил.

– …предположил, что Эйвери в чем-то прав, и старосты так себя не ведут. По крайней мере, она умолкла. И я смог спокойно сказать ей, чтобы сначала разобралась, а потом обвиняла. Но непохоже, чтоб она меня правильно поняла.

Увлеченный нежданной заботой, Рики почти не чувствовал нервозно–возбужденной обстановки в колледже. Тем более, на неделе отмечался день рождения Бетси Спок, и пришлось придумывать, что бы ей такое подарить, чтобы и угодить, и не затмить Эдгара. Но, когда наступила суббота, всякому слизеринцу полагалось забыть обо всем, кроме квиддича.

Лео, правда, с вечера пытался противиться, уговаривая провести весь день в библиотеке и мотивируя это тем, что там никого не будет, а значит, можно брать любую литературу, не опасаясь сплетен и зависти. Кроме того, у него вроде бы начало складываться представление о последовательности заклинаний.

Но Эдгар, который играл за свою команду, не то чтобы обиделся, но выразил достаточно очевидное недовольство, чему Рики был очень рад. Ему не хотелось торчать в помещении, возможность проветрить голову привлекала куда больше. Кроме того, Ральф Джордан слишком хотел посмотреть игру; он, конечно, надеялся, что Генри Флинт потерпит сокрушительное поражение, поэтому со слизеринцами почти не разговаривал.

Генри же наутро решающего дня был зол, как черт. Вина за это лежала, конечно, на его сестре, котороая вновь категорично отказалась идти на стадион.

— Если приедет папа, я с ним разговаривать не буду, так и передай! – объяснила она.

Но остальные одноклассники поддержали капитана своим присутствием; Лео даже порадовался, что не смог уговорит Клуб сидеть в библиотеке.

Игроки ушли раньше, крестный ход болельщиков, как всегда, растянулся. Рики шлепал по слякоти в компании Лео и Доры. По пути обсуждали чаяния родного «Слизерина».

— Очень возможно, что Генри достанет нам кубок в этом году. Я тут подсчитал наши шансы, — сказал Лео.

«Надо же, не одни расчеты, так другие», — скуксился Рики, но промолчал.

— Хорошо бы выиграть все три игры, — размечталась Дора.

— Необязательно. Важно набрать побольше очков, — вразумил ее Лео.

— И мы проторчим на трибуне до вечера, ты хочешь сказать! – вмешался Рики, которого это не очень вдохновляло.

— Ну и что? – пожала плечами Дора. – Случалось, игра длилась сутками.

— И что? зрители не расходились? – изумился Рики.

— Нет, конечно. Это же были профессиональные матчи, а не школьные, — заявил Лео таким тоном, как будто этим можно объяснить столь несусветную глупость.

— Я, конечно, с самого начала считал колдунов малость больными на голову, — вздохнул Рики.

— Хватит! – рассердился Лео, которого уже начинал охватывать зрительский задор. – Между прочим, с чемпионата мира, например, уходить стыдно, это не патриотично!

— Я считаю, просто билеты стоят недешево. Жалко уйти, если отвалил такую кучу денег, — практично заметила Дора.