Рики Макарони и Старая Гвардия

— Если вы проявите неловкость при обращении с ингредиентами, то сон человека, принявшего ваше зелье, будет тяжёлым, а в некоторых случаях и непробудным, поэтому вам следует быть предельно внимательными, — сказал он.

А Снейп был из тех, кто способен заставить нерадивого ученика выпить то, что им приготовлено. Невзирая на предстоящие сложности зубрежки, пока что никому не хотелось в беспамятство.

Но, когда в конце урока преподаватель велел разлить зелье по пробиркам и сдать для проверки. Рики, поставивший свою колбу на профессорский стол последним, никак не мог заметить в результатах сколько-нибудь очевидного единообразия. Разные цвета, консистенции… Зелье Доры было зеленым, легким и абсолютно прозрачным. Из пробирки Лео поднимался серебристый клочковатый дым. Его собственное зелье оказалось синим и вязким.

— Имейте в виду, я поставлю вам такие оценки, как вы получите при сдаче СОВ, — пригрозил профессор Снейп.

— Все сдадут на порядок лучше, если его не будет на экзамене, — проворчал Эди, покидая класс.

Рики специально задержался у двери, потому что Селена до сих пор оставалась внутри. Он кивнул Лео и Эдгару, давая понять, чтобы его не ждали. И они ушли, как только появилась Селена.

— Ты все еще хочешь разговаривать с русалочкой? – поинтересовался он в ответ на ее вопросительный взгляд.

Селена смутилась.

— На самом деле, я об этом давно не думала, — призналась она. – Но, если ты согласен…

— Я согласен, — быстро ответил Рики. – У тебя сейчас нет никаких планов?

— Абсолютно, — пожала плечами Селена. – Идем?

— Я не предлагаю тебе пропускать обед, — сказал Рики.

— Мерлина ради! Возьмем что-нибудь с собой. Так даже лучше, — сказала Селена.

Она улыбнулась, зная, что он вспомнил о том же: последний экзамен по прорицаниям, когда он брал со стола пирожки для нее и Доры. Рики чувствовал некоторую натянутость, но во что бы то ни стало хотел поддерживать разговор. Идти и молчать казалось ему еще хуже.

— Мрачноватые у нас подземелья, — заметил он. – Понять не могу, отчего Снейп проводит здесь большую часть времени. Слизерин, должно быть, был таким же.

— Наверное, потому, что здесь ничто не отвлекает. Все средневековые лаборатории располагались под землей. Ты хотел бы стать ученым? Сомневаюсь, — вздохнула Селена и лукаво улыбнулась.

— Я – нет, — не стал возражать Рики, — но мой брат хотел бы. А он, между прочим, на Снейпа вообще непохож!

— С чего бы? – усмехнулась Селена. – Логично, если он похож на тебя.

Заворачивая куски пирога в салфетку, Рики нарочно встал спиной к учительскому столу. Он не знал, заинтересуется ли кто-нибудь из наставников, зачем он это делает, но ему совсем не хотелось услышать рядом их строгие голоса.

— Ты куда собрался, Ричард? – полюбопытствовал Боб. Впрочем, если не он, то этот вопрос задал бы кто-нибудь другой; все одноклассники и некоторые другие слизеринцы наблюдали за ним.

— Планирую погреться на солнышке, — ответил он. – Не хочу тут сидеть.

— Здесь такой потолок, что какая разница? – проворчал Генри. – Все равно, что под небом.

Рики пожал плечами. Он не опасался, что за ним увяжутся: все сидящие поблизости одноклассники уже наполнили свои тарелки. Кроме того, Тиффани, заметившая Селену с точно таким же свертком в руках, шагающую к выходу из Большого зала, состроила елейную физиономию дурочки, отчего Дора, проследив ее взгляд, тоже поняла, что компания Рики не требуется.

— Жалко, что нельзя кушать в библиотеке, — донеслось от соседнего стола «Равенкло».

— Если на Спок уже так действуют СОВы, то я не знаю, что будет в конце года, — покачала головой Ариадна Блекуотер со своим неизменным фиолетовым бантом. Удаляясь, Рики еще услышал, как она спрашивала: — У кого сохранился конспект по зельям за третий курс? А то мой делся неизвестно куда. И надо же, чтобы именно по зельям…

«Истинная катастрофа для слизеринки», — подумал Рики, подавив желание броситься к своему сундуку и перепроверить, все ли на месте у него или какая-нибудь тетрадь все же пострадала от когтей мистера Лапки.

На улице все еще сохранялось лето. К середине дня воздух накалился, но озеро смягчало жару, как бы раздувая ее в разные стороны.

— Хорошо, что ветер в лицо, иначе волосы бы лезли мне в глаза, — сказала Селена, руки которой также были заняты. Рики очень хотелось узнать, что выбрала она из еды. – Давно думаю о том, не следует ли мне их срезать.

— Нет! – вырвалось у Рики, он едва не выронил свой сверток.

— Мои родственники тоже против. Сестра говорит, такие волосы – это чистое золото, — Селена слегка изменила голос, пародируя, вероятно, как раз сестру.

— Она права, — горячо поддержал Рики.

— А свои косы она состригла! – взгляд Селены выражал удивление его горячности, так что Рики поспешно сменил тему:

— Надеюсь, ты все-таки не решишься. Но сейчас, я подумал, нам надо выработать условные знаки, которыми вы будете обмениваться. Как ты смотришь, если радостную новость обозначать улыбкой? – произнося это, Рики не мог отделаться от ощущения, что говорит глупости. Будь на месте Селены Дора, он уже наверняка услышал бы подтверждение.

— Конечно, — согласилась Селена. – У малышки изумительный оскал, как раз для передачи хороших новостей. А плохие новости – зажатый нос, годится? Я обсуждала это с Диком на твоем дне рождения, и он предложил мне несколько вариантов посланий. Эти два достаточно очевидны, их может понять непосвященный. Значит, мы остановимся на этом, упрощенном варианте?

Рики не ожидал, что Селена будет подготовлена к этому разговору лучше него. Но обсудить стратегию помешал фонтан брызг, обрушившийся на мостик подобно девятому валу.

— Вот и я! – заявила зеленоволосая голова над водой.

Малышка, которую теперь трудно было так назвать, поскольку она выросла по сравнению с тем, как помнил ее Рики, вдвое, выглядела очень довольной оттого, что их облила.

— Я просил тебя так не делать! – рассердился Рики, в то время как Селена отряхивала от капель щеку.

— А она не просила! – и русалочка с торжеством показала язык. – Может, ей это надо, чтобы стать еще красивее? Вы, на земле, поливаете ведь зелень, чтобы росла!

От такой логики Рики почувствовал, что его раздражение нарастает.

— Может быть, она отнесется ко мне лучше, если попробует копченую рыбу? – предположила Селена. – Или не стоит рисковать, вдруг их желудки не принимают копченое? Это все-таки рыба…

Рики однажды давал Барону рыбные консервы, и ничего плохого со старой русалкой не случилось. Поэтому он, с удовольствием пристыдив малышку, сказал ей, что такая замечательная и добрая Селена принесла ей подарок. Хуффульпуффка почти не показала, что нервничает, когда ее рука соприкоснулась с мокрой ладошкой.