Рики Макарони и Старая Гвардия

— Так вот куда кладут сваи, когда разбирают трибуны на воде, — сказал Лео.

— Это сколько же времени занимает, и работа нешуточная, — оценил Эдгар.

Рики едва не упал на скате. Добиваться своего систематическим, упорным трудом ему было не очень-то свойственно. А вот должность старосты, на его взгляд, этого как раз и не требовала.

Плескалась вода, посвистывал ветер, потом кто-то заговорил, вроде бы Дик. И его сознание вдруг вывернулось неизведанным ранее странным образом.

«Где я? И что здесь делаю? Кто эти люди?» — эти вопросы заполнили все пространство, весь воздух вокруг. Он рискнул двинуться, шагнул вперед, и в поле зрения возникла высокая волосатая спина.

Существа были ему известны. Другие кентавры еще не распрямились. Один из них, зачерпывая полой деревянной посудой, пил из озера.

Отвлекшись от этого зрелища, Рики снова ясно осознал, кто есть кто, и почему они здесь.

— Спускайтесь оттуда, — велел седобородый кентавр. Рики и сам чувствовал, что сваи не очень устойчивы.

— Мы не мешаем вам? – почтительно осведомился Лео.

— Паситесь, — разрешил кентавр, опускаясь на передние ноги. Вероятно, он тут же забыл о них, убедившись, что они не несут никакой угрозы и беспокойства.

Компания медленно прошла мимо по скользкой почве. Рики старался не разглядывать кентавров, опасаясь быть бестактным.

— Это у них водопой такой, — шепнул он сам себе, как бы ставя точку этой встрече.

Он постарался вернуться в предыдущее ощущение, и не мог не отметить: тот, кто не понимал, что происходит, однако, прекрасно сознавал, кто он такой. И впервые за многие видения, в этом не было ничего страшного.

Впереди замаячил еще один кентавр. Он остановился, поглядеть, кто так шумит кустами сзади. Погруженный в задумчивость, Рики не сразу понял, что могучий лесной житель двинулся на него.

— Неминуемое свершится, — произнес он с глубоким сожалением.

— Со мной? – быстро спросил Рики.

— Ты несешь в себе многое, что давно уходит.

— Что я несу?! – Рики давно не фонтанировал такой одержимостью.

Бух! Поскользнувшись, Лео уронил пакет, поднялись брызги. Рики подал ему руку и тут же обернулся к собеседнику, которого тоже обдало грязью. Тот открыл рот…

— Сэр, Хагрид просил передавать привет, — радостно воскликнул Артур, очевидно чтобы заполнить паузу.

Издав негодующее ржание, кентавр развернулся и исчез.

— Просто вспомнил, — продолжал каяться Артур несколько минут спустя.

Рики понимал, что, вернув способность хладнокровно рассуждать, будет радоваться, что кентавр ускакал просто так. Но пока что он себя не помнил от разочарования.

Прогулка продолжалась ко всеобщему удовольствию.

— Да. С этого места я впервые увидел «Хогвартс», — сказал Дик.

Башни замка высились вдали, подернутые дымкой. Рики с друзьями стоял у воды, легкий холодный ветер колыхал их мантии.

— Четыре года прошло, — ровно произнес Лео.

«Похоже на целую жизнь. У меня все переменилось», — подумал Рики.

Ему было удивительно легко. Стоять вот так и смотреть со стороны на свою новую жизнь, о которой он одиннадцать лет и не подозревал. Ненадолго он как будто стал снова тем ребенком, который приплыл в школу, еще не зная, кто такие Упивающиеся смертью и что такое трансфигурация, а также чем грозит недовольство профессора Снейпа и доброжелательность Риты Вриттер. Просто красивый пейзаж, старинный замок на горизонте…

Но все хорошее в жизни тоже имело свойство заканчиваться. Невозможно было вечно стоять и любоваться на замок. Пока еще озеро отражало дневной свет, однако Рики не хуже других помнил, что в это время сумерки спускаются быстро.

— Я бы еще раз прокатился на лодке, — произнес Дик.

— О, да! Проехаться головой в гроте по потолку – очень кстати, — саркастично бросил Ральф.

— Нет, зачем? Хагрид всегда возит учеников, и голова у него на месте, — возразил Эди.

«Так он такой косматый, по нему не видно», — подумал Рики.

— Рики, ты ведь ехал с нами в одной лодке, — припомнил Артур.

— Да, и еще там сидел Френк Эйвери, — Рики отчетливо помнил это, потому что к тому моменту успел познакомиться со своим недругом и, соответственно, узнал его.

— Я так волновался, что могу не попасть в «Гриффиндор», — признался Артур.

— А я – в «Слизерин», — сказал Лео.

— И тем не менее, бывает только одна поездка в школу по озеру, — сказал Дик.

— А мне было все равно, в какой колледж я попаду, — проворчал Рики.

— Да уж! – фыркнул Дик. – Ты ничего не знал о колледжах и был настроен очень критично.

— Вряд ли кто-то из нас сейчас жалеет о своем распределении, — заметил Эди.

— Конечно. Колледж – это все равно что наш дом, — согласился Лео. Рики поймал себя на том, что теперь и сам так считает.

Дорогу обратно они нашли без труда. Оказывается, как просто – не отходить далеко от воды. Эдгар много говорил о правилах и, как ни странно, это звучало уместно.

Обед они пропустили, но Рики особенно не жалел об этом. После свежего воздуха он гораздо терпимее отнесся к куче домашних заданий, оставленной после прошедшей недели. Но зато ужин бы он не пропустил ни за что на свете!

Рики уплетал пирог с почками, закусывая заливной рыбой, и все мысли из головы словно улетучились.

— Приятного аппетита, — услышал он вдруг за спиной.

«Он считает меня совсем бесчувственным или специально хочет, чтобы я подавился?» — подумал Рики, обернулся и вежливо кивнул профессору, делая вид, что все в порядке.

— Где вы были сегодня весь день? – поинтересовался Снейп.

Мысли пронеслись в голове, одна быстрее другой, так что он так толком и не ухватил ни одной. Единственное, что Рики успел понять – надо выбрать такое место, чтобы его ложь нельзя было разоблачить. Он уже привык, что завуч обычно знает, когда ему лгут, но без доказательств он ничего не предпримет. Если только не произошло что-то действительно серьезное.

— Бродил по подземельям, — ответил он. – Вместе с друзьями.

— И вы не слышали, когда мистер Филч вас звал?

Рики помотал головой.

— Жаль. Директор хотел встретиться с Вами еще сегодня, — обрадовал Снейп, продолжая внимательно наблюдать за учеником.

— Что-то случилось? – спросил его Рики.

— К сожалению, да. Это мелкое недоразумение могло быть улажено уже сегодня, но, увы, Макарони, Вы неуловимы как раз тогда, когда нужны.

Рики невольно почувствовал себя виноватым, и тут же, как всегда рассердился на завуча. С какой, в самом деле, стати гриффиндорской мафии надо искать его именно в то время, когда это совсем нежелательно?! Такое невезение, что нарочно не придумаешь.