Риск Королевы

Несчастный случай определенно произошел по его вине. Обычно хаос, который он вызывал, был скорее случайностью невезения, но на этот раз он действительно напортачил. Вынужденный покинуть Отогунгу и слишком испуганный, чтобы оставаться в глубокой воде одному, Джа Джа сделал то, что он считал довольно умным ходом. Он поднялся на поверхность. Он решил, что будет зарабатывать там на жизнь, пока босс Насс не остынет, а потом попробует вернуться. Не было ничего такого, что не могло бы быть исправлено. Он просто какое-то время будет держаться в стороне.

Он не ожидал, что его первая неделя пребывания на поверхности НАБУ будет включать в себя флот кораблей, спускающихся на поверхность планеты. Корабли были уродливы, в их конструкции не было никакого изящества. Вместо этого они были угловатыми, коричневыми и совершенно неприятными.

Кроме того, они разместили большие парящие танки, которые не следили за тем, куда они идут, и не заботились о том, кого они раздавят.

Плюс был в том, что кто-то спас Джа-Джа, и этот Спаситель был джедаем. Гунганы были изолированным народом, но они знали, что такое джедаи, и если на поверхности будет беспорядок, Джа Джа будет в хорошей компании. Недостатком было то, что джедай и его ученик хотели, чтобы Джа Джа взял их в подводный город, хотя он только что был изгнан. У них даже были маленькие дыхательные аппараты, чтобы они могли справиться с глубиной вместе с ним.

А потом все они оказались в ядре планеты. Это был самый ужасный день в его жизни.

Когда пузыри Бонго лопнули в устье реки Тид, Джа-Джа не думал, что когда-либо был так рад увидеть что-то, что не было водой. Он всю жизнь слышал рассказы о том, насколько нецивилизованными были НАБУ, но здания, которые он видел, указывали на то, что они должны быть, по крайней мере, разумными. Они были довольно красивы, хотя и были прямыми и куполообразными, а не плавными и изогнутыми, и было даже какое-то искусство, которое, как он думал, не будет слишком неуместным на выставке гунгана. Единственная проблема заключалась в том, что город был покрыт большим количеством этих уродливых коричневых кораблей.

К тому времени, как они благополучно выбрались из воды, им пришлось осторожно передвигаться по городу, чтобы избежать патрулей дроидов, что на самом деле было не очень хорошо для Джа Джа. Ему удавалось сохранять свои неудачи в небольшом количестве, только один раз споткнувшись, а затем упав в очень тихую кучу ковров. Наконец они оказались в небольшом проходе над улицей, и джедай по имени Куай-Гон приказал остановиться.

“Там, внизу, - сказал он.

Они осторожно выглянули из-за листвы и увидели странную процессию. Несколько дроидов сопровождали почти дюжину людей, одетых в различную униформу. В середине стояла невысокая человеческая женщина в черном платье и гриме, которую Джа узнал бы где угодно.

Джедаи спрыгнули вниз, чтобы напасть на дроидов, и Джа Джа Бинкс последовал за ними, прямо в объятия своей судьбы.

Глава 18

“Мы храбры, Ваше Высочество.”

Выбор Джедаев был трудным, и все внутри Падме кричало, чтобы остаться с их народом. Она не была полностью уверена, что доверяет Куай-Гону Джинну, но она знала, что Панака, вероятно, погибнет, если они останутся, и губернатор Биббл, казалось, думал, что идти к Палпатину было их лучшим шансом теперь, когда они были захвачены, и Падме согласилась с ним.

Они не могли все отправиться на корабль. Пространство в корабле было полно жестких границ, которые не могли пересечь никакие хитроумные переговоры. Оставалось только выбрать, кто останется, а кто уйдет, и Падме даже не успела сделать последний звонок. Все посмотрели на Королеву, и Сабе объявила, что они отправятся на Корускант. Яне взяла Саше за руку и подошла к Бибблу. Не было даже времени как следует попрощаться. Они должны были добраться до ангара, а потом под бластерным огнем и угарным газом, будут прорываться из блокады.

Когда НАБУ скрылась за ними, ни Падме, ни Сабе не могли избавиться от ощущения, что они только начали сталкиваться с вещами, которые были вне их контроля.

Первое, что сделали дроиды, это просканировали их. Это было почти безболезненно, за исключением небольшого укола, который сопровождал анализ крови, а затем их всех затолкали в маленький домик со двора, где они были схвачены.

“Вы останетесь здесь, пока ждите указаний, - сказал дроид, который, казалось, был главным.
– Любая попытка бежать будет встречена насилием.”

Саше не собиралась бежать.

Они с Яне сидели рядом. Несколько охранников беспокойно расхаживали по комнате, но девушки были погружены в свои мысли. Даже сейчас Королева держала блокаду, и у них не было никакого реального способа узнать, была ли она успешной, если только их враги не решили рассказать им. Через полчаса прибыл дроид с приказом убрать губернатора Биббла и доставить его обратно во дворец. Он ушел один, и Саше оставалось только надеяться, что с ним все будет в порядке.

Они подождали еще час. Даже самые беспокойные стражники перестали ходить и сели. Яне придвинулась ближе, и впервые Саше стало все равно. Она была не одна, и даже если ее чувства были сложными, по крайней мере, они будут иметь друг друга. Наконец дверь открылась.

– На ноги, люди, - сказал дроид. “Идете со мной.”

Их провели через центр города и вывели на самую большую рыночную площадь. Все на площади было сровнено с землей: фонтаны, скамейки, статуи. Обычно рынок гудел жизнью и торговлей, но сейчас единственными звуками были лязг ног дроидов и разнообразные звуки, сопровождавшие поспешное возведение небольшого палаточного городка.

“Вы назначены в четвертый лагерь, - сообщил им дроид.
– Приготовьтесь к тюремному заключению.”

Их отвели в одну из новых палаток и втолкнули внутрь. Внутри стояли два ряда коек и что-то похожее на общий туалет позади. Несколько охранников уже ждали внутри, и Саше с облегчением увидела среди них Мариек Панаку. Мариек протолкалась к ним и внимательно вгляделась в их лица.

“Она что, сбежала?” спросила она, ее голос был тихим.

“Нас нашли два джедая, - тихо сказала Саше. “Если они не могут увезти ее с планеты, то и никто не сможет.”

Яне с критическим выражением лица изучала обстановку внутри палатки. Нетрудно было догадаться, что здесь не хватает кроватей. Она сомневалась, что дроиды будут принимать заявки. Самое раннее, что Падме могла сделать, - это вернуться через три дня, и это при условии, что все пройдет идеально в поездке, в Сенате и на обратном пути. Если она займет больше недели, они все будут чувствовать себя неуютно голодными и жаждущими, если только Торговая федерация не решит сделать что-то, чтобы сохранить им жизнь. Идеальный шторм нехватки продовольствия на НАБУ и планетарной блокады станет еще хуже, если возникнет нехватка воды. Был жаркий сезон, и лагерь определенно был переполнен.

Мариек тихо заговорила с молодым стражником с широким лицом и темными волосами. Он кивнул и направился к выходу из палатки. Было ясно, что ему поручили нести вахту. Мариек жестом пригласила девушек подойти поближе. Они понятия не имели, насколько хорошо слышат дроиды.

– Докладывай, - сказала Мариек. Она знала, что Яне занималась логистикой.

“Несколько дней все будет в порядке, - сказала Яне.
– Еще немного, и еда станет главной проблемой. Я еще не нашла источник воды, но раньше на этом рынке было четыре фонтана, так что вода должна быть.”