Риск Королевы

Она не ответила, но позволила ему провести себя по коридору туда, где ее ждали гвардейцы. Они встали в две шеренги и вытянулись по стойке смирно, как только он и Королева вошли в комнату. Это была личная охрана королевы, состоящая из шестнадцати охранников, которые должны были охранять ее по очереди из четырех человек. Другие дворцовые стражники могли бы тогда заняться операциями и координировать свои действия с королевой по мере необходимости. Панака хотел иметь больше личного состава, но ему отказали.

Королева посмотрела каждому стражнику в лицо, когда они были представлены ей, запоминая имена. Было бы трудно думать о ней как о сильной женщине, окруженной людьми, которые были намного больше ее, но она могла быть трехметрового роста для того, как она держалась. Как только она будет полностью одета в королевский гардероб, она станет исключительной.

Когда они дошли до конца шеренги, Панака отпустил всех охранников, кроме троих, дежуривших вместе с ним. Вскоре после этого появился губернатор. Ранние встречи происходили не в тронном зале, и Панака разделил свое внимание между наблюдением за Королевой и наблюдением за всеми остальными, наблюдающими за ней. Биббл говорил в основном о процедурах и правилах, а не о политике и сути, так что разговор был не особенно интересным, но Королева уделила ему все свое внимание.

“И это действительно все, что мы можем сделать сегодня, я полагаю” - закончил Биббл. Прошло уже несколько часов, но королева не выказывала ни малейших признаков усталости или скуки. “Если только у вас нет вопросов?”

– Нет, спасибо, губернатор Биббл, - ответила Королева Амидала. Ее интонация ясно давала понять, что это увольнение, хотя формально Биббл все еще был выше ее по званию. Панака улыбнулся. “Хотя я была бы вам очень признательна, если бы вы послали мне соответствующие политические документы. Я могу прочитать их сегодня вечером и подготовиться к завтрашним встречам.”

“Конечно, Ваше высочество, - сказал Биббл, поднимаясь на ноги. Он кивнул помощнику, и тот сделал пометку.
– Я пришлю вам документы, как только закончу свои сегодняшние обязанности. Это очень напряженная работа для всех нас.”

Королева милостиво кивнула ему, и губернатор со своими помощниками удалился. Амидала поднялась на ноги. Только теперь, когда в компании были только стражники, ее поведение изменилось. Она потянулась и покрутила шеей, качая головой, как будто пыталась восстановить всю информацию, которую только что получила.

Передача власти произойдет не раньше, чем через несколько дней, а ее первые публичные выступления последуют вскоре после этого. Несмотря на формальный характер роли королевы и относительную жесткость протоколов, окружавших ее, выборы в НАБУ не были слишком широко освещены. После того, как кандидаты были изолированы для голосования, они не выступали перед публикой, пока их полная королевская персона не была готова.

– Капитан?- сказала она, и момент был упущен.

– Да, Ваше Высочество?- Он подошел и встал перед ней.

– Не будет ли уместно обсудить вопросы безопасности за ужином?- спросила она.

“Предполагается, что нас будет четверо на дежурстве, Ваше высочество, - сказал Панака. “Это значит, что нам не надо есть, но я все равно могу поговорить с вами, пока вы ешьте.”

Она вздохнула, но приняла это ограничение. Панака вошел в кухню и попросил прислать дроида с обедом для одного из них. В конце концов, когда они переедут во дворец, Королева будет окружена людьми, но сейчас было безопаснее и проще использовать дроидов.

“Вообще-то я не привыкла есть одна, - призналась она, садясь за стол.

– Мой отец знал, что мы все заняты, но ему нравилось, когда мы вместе обедали.”

Он знал, что она намеренно скрывает свои мысли, хотя и знал, кто она на самом деле. Панака воспринял это как добрый знак. Некоторые монархи играли быстро и свободно с анонимностью, которую требовала от них их роль, и это всегда было головной болью для их охранников, когда они это делали. Он не состоял в личной гвардии нынешней королевы Санандрассы, но слышал достаточно казарменных сплетен, чтобы знать, что ее гвардейцы с нетерпением ждут того дня, когда она вернется к своей единственной личности. Это всегда было чем-то вроде борьбы, чтобы отделить ее от ее личной персоны. У Панаки сложилось впечатление, что его подопечная выбирала свои сражения гораздо более тщательно.

“Это одна из тех вещей, о которых я надеялся поговорить с вами, ваше высочество, - сказал Панака. Если он и чувствовал себя неловко, разговаривая с ней во время еды, то никак этого не показывал.

– А?- сказала она, разрывая хлеб на мелкие кусочки.

– Как вы знаете, у королевы традиционно есть по крайней мере одна служанка, - сказал он. “А я-то думал, что вы уже подумали о своем.”

– Моя сестра сообщила мне, что не желает служить в моем правительстве, - сказала Королева.
– Что меня нисколько не удивило. У меня есть еще несколько друзей, которых я могла бы попросить, но я была очень сосредоточена на выборах. Я не позволяла себе даже вообразить, что за этим последует.”

“В консерватории Тид есть девушка, - сказал Панака. “Она вашего возраста и неплохой музыкант. Она также очень умна, и ее инструкторы говорят, что она уравновешенная. Я взял поговорил с ней несколько недель назад, просто на всякий случай, и она показалась мне доступной.”

Королева подняла бровь, но сделала ему одолжение, не спросив, брал ли он интервью у служанок от имени других кандидатов.

“Что еще важнее, - продолжал он, - она поразительно похожа на вас. Если бы она была вашей служанкой, и если бы она была заинтересована, она могла бы тренироваться как телохранитель, который был бы ближе к вам, чем кто-либо другой.”

Королева задумчиво пожевала и отпила воды.

“Разве нужна такая большая безопасность?- спросила она..

Королева Санандрасса сосредоточилась на политике Набу до предела игнорируя остальную часть сектора, что делало другие планеты неудобными.Наличие двух Королев подряд заставляло Панаку чувствовать себя неуютно. Были и более широкие последствия. НАБУ был посвящен выборам в течение последнего месяца, но сообщения о торговых спорах Среднего Кольца все еще попадали на первые полосы новостей.

“Я верю, что нужно быть готовым, Ваше высочество, - сказал Панака. “В случае крайней необходимости она может даже поменяться с тобой местами.”

“Я не хочу подвергать опасности еще одного человека, - сказала Королева.

Прежде чем Панака смог дать очевидный ответ, выражение ее лица изменилось, и он передумал. Хорошо, что он уже так хорошо ее понимает.

– Это неизбежно, - сказала она. “Вот кто я теперь.”

“Да, Ваше Высочество, - ответил Панака.
– Мы называем это бременем власти,и никому это не нравится.”