Риск Королевы

Она снова сделала паузу, переворачивая вопрос, пока он наблюдал. Он видел, что она приняла его предположение, и затем ее лицо снова омрачилось, когда она обнаружила еще один недостаток.

“А что хорошего в том, чтобы иметь одно тело на двоих?- сказала Королева.

– Ну, люди подумают, что это ты, - объяснил Панака. Он думал, что они уже все прояснили.

“Но если нас будет только двое, и мы поменяемся местами, все узнают, - заметила Королева. “А если "королева" вдруг окажется одна, люди могут заподозрить неладное.”

На мгновение пауза повисла между ними. Панака был достаточно умен, чтобы понять, что это его первое испытание. Она показала ему, и его ответ повлияет на то, как они будут взаимодействовать с этого момента. Он проглотил свою гордость.

“Это справедливое замечание, Ваше высочество, - сказал он. “У вас есть предложение?”

“Если нас будет больше, чем двое, это будет гораздо труднее определить, - сказала она. “Не говоря уже о том, что это даст вам возможность гарантировать, что у меня будет больше четырех охранников на дежурстве.”

О, Она была хороша.

“Я посмотрю, что можно сделать, - сказал Панака. “Мне может потребоваться некоторое время, чтобы найти подходящих девушек.”

– Благодарю Вас, капитан, - сказала Королева. “Я хотела бы встретиться с девушкой, с которой вы уже говорили, как можно скорее, если вы сможете договориться.”

Личный коммуникатор королевы, который она положила на стол, пока ела, зазвенел.

“Это губернатор, - сказала она, быстро проверяя его. “Думаю, на сегодня хватит, капитан.”

– Ваше высочество, - сказал он.
– На ночь стража будет стоять у вашей двери.”

Королева отнесла свою тарелку и столовые приборы дроиду, который принес ей ужин, а затем повернулась, чтобы пойти в комнату, где она будет спать следующие несколько ночей. Панака двинулся, чтобы направить охранников на позицию.

– О, - сказала она.
– Капитан, прежде чем я начну читать, есть ли безопасный способ связаться с моими родителями?”

“Ваша личная связь полностью защищена, Ваше высочество, - сказал Панака.
– С ее помощью можно связаться с любым человеком на НАБУ без всякого следа.”

– Спокойной ночи, капитан, - сказала Королева и закрыла дверь.

Панака мог сказать, что другие стражники жаждут посплетничать, но это подождет, пока они не закончат дежурство. Он слишком уважал их работу, чтобы позволить им болтать о ней в коридорах. Остальные последовали его примеру и стояли тихо. Во всяком случае, до начала новой смены оставалось совсем немного времени.

Через дверь Панака слышал, как королева разговаривает, вероятно, со своими родителями. Она говорила слишком тихо, чтобы разобрать слова, но он слышал, как она то повышала, то понижала голос. Читать ее было непросто. Большинство четырнадцатилетних детей, даже самые блестящие, проявляли некоторые эмоции, когда говорили, но Королева едва ли делала это весь день. Даже ее реакция на свое избрание была холодной.

Сменные охранники появились точно по расписанию, и Панака направился обратно в комнаты, которые он делил с Мариек. Он с нетерпением ждал возможности поделиться своими впечатлениями о новом монархе и попросить совета у жены после того, как она тоже с ней познакомится. Примерно на полпути домой он понял, что, хотя понятия не имел, что творится в голове Амидалы, ни разу за весь день он не забыл, что она королева.

Глава 3

Впервые с тех пор, как капитан Панака открыл дверь, чтобы сообщить ей результаты выборов, Падме позволила себе расслабиться. Это был долгий день—первый из многих, она была уверена—и хотя она не совсем устала, она устала держать свое лицо таким неподвижным. В самом начале кампании она решила, что будет представлять себя как стоический, взвешенный вариант. Ее поступков будет достаточно, чтобы показать свое сострадание, не написав его на лице. Хотя с каждым днем ей становилось все легче, такой контроль еще не стал для нее естественным, и иногда ей просто хотелось улыбнуться.

Она откинулась на спинку кровати, и ее лицо расплылось в улыбке. Она сделала это. Месяцы планирования и подготовки к тому, чтобы выглядеть определенным образом, независимо от того, что она чувствовала, изоляции от семьи и друзей, сработали, и она стала королевой НАБУ. Она нащупала подушку и приложила ее ко рту, подавляя хихиканье, которое вырвалось из нее. В конце концов, стражники были прямо за ее дверью, и Падме еще не решила, относится ли Амидала к тому типу людей, которые хихикают, даже наедине.

Она позволила себе согреться в этом чувстве в течение нескольких минут, прежде чем села и вернулась к работе. Из того, что она могла сказать, Биббл отправил все документы, подготовленные планетарным правительством за последние несколько месяцев, и хотя она знала о большинстве проблем, это будет ее первый доступ к секретным деталям. Ей не терпелось добраться до них. Но сначала ей нужно было кое-что сделать.

Она держала в руке свой личный комм и звонила родителям. Она надеялась, что не заставила их ждать слишком долго. Они прекрасно понимали ее амбиции, даже если ее отец не считал это хорошей идеей, и надеялись, что они поймут, почему она не смогла позвонить им раньше в тот же день.

– Поздравляю! Когда она вошла в проекцию, голос Джобал прозвучал в трубке с первозданной ясностью.

– Спасибо, мама, - сказала Падме. Она снова позволила себе улыбнуться. С родителями она всегда могла быть самой собой.

“Мы так гордимся тобой, - добавил Руви, появляясь рядом с женой.

В устах отца эти слова значили больше, чем Падме могла сказать. Она знала, что он понимает это, и что ее улыбки всегда будет достаточно для него, королева она или нет.

“Мне жаль, что я не смогла позвонить и сказать тебе сама, - сказала Падме.
– Это был очень напряженный день.”

“Могу себе представить, - рассмеялся Руви.
– Сио живет ради таких вещей.”

Наличие отца, который был известен по крайней мере по репутации большинству важных людей на планете, никогда по-настоящему не влияло на жизнь Падме. Руви обладал даром уметь дружить с влиятельными людьми, не пользуясь этим преимуществом, и Падме восхищалась им. Он очень редко ошибался, но она предположила, что это был волнующий день и для него тоже.

– Как бы то ни было, - продолжал Руви, - мы оба понимаем, что твое время будет потрачено не впустую. Мы знаем это с тех пор, как ты вступила в кампанию. Политика меняет твои приоритеты, и мы достаточно доверяем тебе, чтобы принимать такие решения.”

“Твой отец пытается сказать, - вмешалась Джобал, - что мы знаем, что ты занята и взволнована, и мы услышим о тебе по голонью, и мы все равно тебя любим.”

“Это совсем не то, что я хотел сказать, - сказал Руви.

Падме рассмеялась. Она молчала, но не подняла руку, чтобы заглушить звук. Мать всегда поощряла ее мечты, так же как отец смягчал их практическими соображениями. Это были два разных подхода к одному и тому же месту назначения и, как поняла Падме, два разных способа проявить любовь.