Ритуал

— Засада! — крик Ликаса раздался сзади. — Беги!

Обернувшись, я потеряла время — аларийцы падали один за другим, как оглушенные, в воздухе сверкали плетения.

— Бегите, мисси … трава…

Шлемник? Нас ждали. Это засада. Слишком просто. Все было слишком просто. Суки. Надо же было так подставиться.

Я рванула к саням, пнув Анастаса, чтобы не мешал, перемахнула его, ускорилась, проехавшись по снегу — сзади то и дело вспыхивали чары. В сани я взлетела рывком, рванула рычаг, активируя управляющий контур и… застыла с протянутой рукой.

Стазис, мать вашу!

Последнее, что я увидела, перед тем, как меня долбанули очередным плетением — это кончик трости с серебряным наконечником и край дорогого плаща на тончайшем меху.

Глава 156. Ритуал. Часть 1. Ты звал? Я — пришла

Руки затекли, слева щеку обдувало холодом, сзади было тепло — кто-то дышал в затылок. Пахло снегом, сеном, промозглой сыростью подземелий, едва уловимым шлейфом старых шахт и совсем немного — дымом.

Звуков не было, только чужое дыхание сзади — с перерывами, и сопение где-то впереди. Сопели с пришвыркиванием, с тихим поскуливанием, которое тут же прерывалось, и начиналось снова.

Где я? Последнее, что я помнила — Тир выехал с отрядом из леса, полыхнули плетения, и я прыгнула вперед, чтобы остановить Хейли и первой добраться до саней. Завести их и уйти, пока ещё есть время.

Стазис прилетел в спину — бросили плетения. Руки, туго стянутые спереди, занемели — я пощупала пальцами запястья — тонкая кожаная цепочка-удавка была затянута изо всех сил. Кольца и змейки на месте — не сняли даже их.

Я приоткрыла глаза — немного, чтобы видеть сквозь ресницы. Кто-то заботливый разворошил тюки сена — явно зимние припасы, такими на стоянках обычно кормят лошадей на длинных перегонах — и подстелил вниз. Соломинки кололись.

Впереди, на расстоянии шага от меня, на боку, неудобно вывернув голову, лежал Хейли, и следил за чем-то впереди прищуренными глазами. Нос у него был свернут в сторону, под глазом расцветал фингал.

Анастасу снова не повезло.

Сзади заворочались, теплое дыхание сместилось с затылка на шею и кожа у меня покрылась мурашками — щекотно.

— Блау. — Голос Кантора был так тих, что Анастас не обернулся. — Лежи тихо и слушай. Нас взяли. Всех. Кто по дурости сунулся. Они растянули глушилку и схлопнули всех разом. Твои аларийцы надышались какой-то травы. Мы где-то около шахт, это зал для сборки артефактов. Везли на санях недолго, в гору, значит это земли Хейли. Главная — Старуха с Турнира — столичный магистр и жрец Немеса, наемники, Серые, и ученики из Кернской.

Я резко вдохнула и дернулась. Старуха! Трость! Значит Акс тоже здесь?

— Тише! — Кантор взял паузу, чтобы вдохнуть воздуха, и ещё сильнее прижался сзади, ближе к уху. — Силу глушат. Артефакты бесполезны, я пробовал. Почти, как на приеме у Фейу.

Я потихоньку начала шевелить пальцами, чтобы разогнать кровь.

— Очнулись? — резкий голос Хейли оглушал после шепота Тира. Он говорил громко во весь голос. — Можешь не шептать, — бросил он Тиру, — здесь купол тишины и глушилка.

Я открыла глаза и проморгалась, не скрываясь. Тонкая едва вспыхивающая на свету пленка укрывала нас куполом, искажая пространство, едва заметные тонкие полосы молний змеились, пробегая по сфере. Клетка-глушилка, такие использовали для временной транспортировки заключенных, без блокираторов. Силу — глушат, и если попытаться пересечь границу — тебя как следует шарахнет. Поэтому Тир лежал так близко — мы были почти у самого края.

Я попыталась разогнуть ноги, и уперлась сапогами в чужой бок — черная форма дознавателей. Растрепавшиеся, с утра убранные в аккуратный низкий хвост волосы, узкие запястья, стянутые удавкой… без блокираторов. Каро.

Какого демона он здесь делает? И кто снял с него браслеты?

Менталист дышал с присвистом, через раз, лоб серебрился испариной, глаза прикрыты.

— Дознавателя глушили втроем, — пояснил Тир, проследив за моим взглядом. — Будет в порядке.

В порядке? Этому идиоту нужна вторая порция антидота. Если он сорвался за мной сразу — вряд ли он потащил с собой целителя!

Я крутила запястьями пытаясь придумать способ освободить руки — почему не сняли кольца — настолько уверены, что не сможем причинить вред? Но при этом использовали удавки — зачем? В клетках заключенным не связывают руки.

— Пробовал снять?

— Бесполезно, там вплетена закаленная нить.

Я кивнула, придя к тем же выводам — жаль, что это артефакт. Клетки, удавки на руках, сани — было понятно, кто снабжал Старуху — Серые.

Левый глаз Кантора начал заплывать, губа снизу треснула — он тоже получил по лицу?

— Вы подрались?

Тир угрюмо отвернулся в сторону, а я со свистом выпустила воздух сквозь зубы — мальчишка! Значит, это ему мы обязаны украшением на руках.

— Клетка для особо буйных.

— Особо тупых, — парировал Тир. — Попались, как идиоты.

— Претор будет искать?

— Меня хватятся не сразу, — Кантор поморщился. — Сейчас и без этого…

Я подползла к Каро и пощупала лоб — влажный и холодный — плохо. С трудом расстегнула застежки на кафтане одну за другой, запустила пальцы под нижнюю рубашку, примерилась и нажала — тремя короткими отрывистыми движениями. Каро глубоко вдохнул.

— Раздевай полностью, Блау, ты в этом мастер, — язвительно бросил Хейли, но я уже поднимала вверх рукава, не обращая на него никакого внимания.

— Кантор, помоги.

Тир сел рядом, и я взяла его руки в свои.

— Нажимать нужно одновременно на обеих руках, вот здесь. Нет, не здесь! — я сдвинула ниже и чуть в бок. — Чувствуешь пульс и на два пальца ниже. Отрывистое короткое нажатие.

Убедившись, что Тир понял, я взяла вторую руку, и нащупала нужную точку.

— На счет один. Держать три счета. Три, два, один…

Мы справились — Каро задышал ровнее, скоро ему станет лучше. Точечные техники помогают гораздо хуже плетений, но больше я ничего сделать не могла.

Вдалеке светились ещё пара таких же клеток, но марево плыло, и я не могла точно рассмотреть кто там — мешали Серые, которые стояли рядом. В обычных плащах, в стандартных масках — марево выше плеч скрывало все черты лица. Единственное, что было видно отчетливо — это добротные кожаные сапоги ближайшего охранника.

— Аксель, менталисты? — Я спрашивала у Тира, но мне ответил Анастас.