Робкое дыхание

Аркадий сделал ещё пару шагов и теперь стоял очень близко к девушке. У той перехватило дыхание, она впервые явственно почувствовала, насколько мужественным и красивым был граф Елистратов. Пресвятая Дева Мария, о чем она думает в такую минуту? Но сейчас ей чувства были обострены до предела, и происходящее виделось в ином свете!

— Не подходите ко мне близко, отойдите! — потребовала она, и её кулачки уперлись в грудь Аркадия.

Одна бровь мужчины вопрошающе поднялась к верху.

— Вы дрожите!

— Это нервы!

— Могу ли я предложить вам нюхательную соль или успокоительное средство?

— Аркадий, перестаньте!

Впервые Виктория назвала его просто по имени, и ему это понравилось. Единственное, что его не устраивало — интонация.

— Я вышел в отставку, потому что Его Императорское Высочество предложил мне службу при дворе!

Его слова прозвучали, как раскат грома среди ясного неба. Виктория растерялась, весь её пыл и нарастающее раздражение исчезли мгновенно. От удивления она не сразу нашлась, и её ротик забавно приоткрылся.

— Цесаревич позвал вас на службу?

— Да! Я вижу, вас это удивляет.

— Если честно, то да….

Аркадий улыбнулся и взял Викторию за руки.

— У вас холодные ладошки, это не хорошо, — почти ласково произнес он и потянул девушку на себя. Она не заметила, как оказалась в его объятиях. Отталкивать его не было ни сил, ни желания.

Она прикрыла глаза. Было невероятно уютно в крепком кольце мужских рук. Разом все тревоги оставили Викторию, и она почувствовала, как напряжение отпускает её.

— Почему вы раньше об этом никогда не говорили? — шепотом поинтересовалась она.

Аркадий с наслаждением вдохнул запах волос Виктории, и крепче прижал её к себе.

— Я не люблю об этом говорить.

— Вам не нравится ваша служба?

Мужчина криво улыбнулся.

— Поверьте, Виктория, если бы не нравилась, я бы не стал её выполнять.

— Вы меня окончательно запутали. И в чем же заключается ваша служба при дворе?

— Я хороший стратег, и покончим с этим. Более вам знать не положено. Виктория, я прошу, не воспринимайте мои слова, как оскорбление или недоверие к вам. Просто зачастую мои дела имеют секретное значение.

На сей раз Виктория не усомнилась в правдивости слов графа. Её пальчики осторожно расположились на груди Аркадия.

— Вы окружены тайной, Аркадий Витальевич…

— Снова имя-отчество? Разве друзья обращаются друг к другу по отчеству?

— А мы теперь друзья?

— Думаю, да!

Тут Аркадий покривил душой. Друзей не обнимают с такой нежной страстью, и мысли греховные от простых объятий не возникают! Но он не желал бороться с собой, как не желал размыкать рук. Напротив, его сокровенным желанием было отнести Викторию к себе в комнату и любить её до утра.

— Вас невозможно понять, Аркадий, — призналась Виктория, и сама удивилась, как легко его имя слетело с её губ. — Откровенно говоря, вы меньше всего производите впечатление служивого человека. Скорее по вам можно сказать, что вы ведёте праздную жизнь сибарита.

— Внешность, к сожалению, зачастую бывает обманчивой. Теперь, когда вы знаете, чем занимаюсь я, вы можете мне доверять? Меня не покидает ощущение, что в вашей красивой головке есть конкретные мысли по сегодняшнему происшествию.

Из груди девушки с шумом вырвался воздух, и она осторожно попыталась разомкнуть объятия, и тотчас почувствовала, как руки Аркадия напряглись.

Он не желал её отпускать, и ясно дал это понять.

— Давайте присядем, и я вам всё расскажу, — предложила Виктория.

Они прошли к дивану, и как только опустились на мягкое сиденье, руки Аркадия снова захватили в плен ладони Виктории.

И в её сознание не возникло чувство протеста.

— Мне очень трудно говорить, я чувствую себя неловко, но между тем чувство долга заставляет меня вам рассказать о том…, - начала девушка, но, не зная, как правильно сформулировать мысль, запнулась. Аркадий её не торопил, и она робко продолжила: — Помните, я вам говорила вчера, что виделась с Алексеем Болотовым?

Глаза Аркадия гневно сверкнули и прищурились. Он чувствовал, что встреча с поручиком не приведет ни к чему хорошему. Интуиция его не подвела.

— Прекрасно помню. А ещё я помню, как вы обрадовались, когда мы столкнулись с ним на набережной, и очень настойчиво приглашали в гости.

Виктории не понравились слова Аркадия, и она не ласково на него посмотрела.

— Я ещё раз повторюсь, мы вместе росли, и были очень дружны!

— Я могу сделать предположение, что встреча с господином Болотовым не пришлась вам по душе?

Виктория снова заколебалась.

— Да. Алеша…Он…. Я не узнала его! Знаете, у меня возникло странное чувство! Вроде бы передо мной сидел хорошо мне знакомый молодой человек, а с другой стороны…. Он говорил очень странные вещи, которые смутили меня!

— Что именно? Надеюсь, он не угрожал вам?

— Угрожать? Нет, что вы! И с какой стати? Я не буду пересказывать весь наш разговор, да и ни к чему это, скажу лишь одно. Алексей просил принести ему ваши документы, какие точно, я не знаю!

Последнее предложение Виктория выпалила на одном дыхании, опасаясь, что смалодушничает и промолчит.

Внешне Аркадий остался абсолютно спокойным, но внутри него всколыхнулась ярость. Он презирал мужчин, которые ради своей цели и выгоды готовы были использовать женщин! Нет, конечно, женщины бывали разные, на его веку тоже встречались отчаянные авантюристки. Но Виктория к их числу не относилась.

— Вы отказались, — ледяным тоном проговорил Аркадий. Он не спрашивал, он утверждал.

— Конечно! Это же…. Это же смахивало на воровство! Я до сих пор не могу прийти в себя! Как Алексей мог подумать, что я совершу такую подлость? Да как он сам мог подумать такое! Я не ожидала….

— Н-да, интересно получается! — Аркадий поднялся с дивана и направился к шкафу, где стоял графин с вином. Он налил немного в бокал и выпил.

Виктория внимательно следила за его действиями. Сейчас она не сомневалась, что поступила правильно.

— Когда маменька стала описывать человека, который напал на неё, я, грешница, подумала, что им мог оказаться Алексей! Но Алеша высокий и тучным его назвать нельзя! — по мере того, как она говорила, её голос звучал менее уверенно. — Я правильно рассуждаю, Аркадий…?