Рогоносец

– Любезный, да ты не осёл, ты – тетерев, ну, или, по крайней мере, глух как тетерев. Я же сказал, мы – люди. Ребята, снимите шлемы.

Помолодевшие старички сняли, гремя железом, шлемы, Струдель даже волосы приподнял, что бы показать воротчику, что уши у него самые обычные – круглые.

– Всё равно не пущу, - упёрся страж, - Подозрительные вы. А у меня приказ – подозрительных не пускать.

– Капитана зови, деревня, - вспомнил своё городское происхождение Дон старший.

– Может сразу магистра, - хохотнул воротчик, но Бин почувствовал, что за напускным гонором страха больше, чем гонора и веселья. Ещё бы, десять закованных в броню воинов и молчаливая эльфийка с луком огромных размеров за спиной.

– Вообще-то, мы к магистру Виллингу и едем, - решил разрядить обстановку Бин, - Дружище, ты бы нас пропустил, а то могут всякие неприятности последовать.

– Ты поугрожай мне! – заорал вдруг страж, - Эй, сержант!

– Что там? – из-за двери высунулась усатая физиономия.

– Блюм, зови всех, тут подозрительные люди и эльфы в город рвутся! – страж почувствовав, что он не один, отступил к воротам и выставил вперёд пику.

Бин удачно поймал под уздцы коня Фарлея, бросившегося в атаку на воротчика.

– Ну-ка, успокойтесь все! – прикрикнул он на своих готовых взять Соламн штурмом старичков.

И вовремя, из ворот выбежали десятка два стражников в различной степени одетости, кто в полном доспехе, а кто и с одним мечом из одежды, не считая подштанников и не на ту ногу надетых сапог.

С одной стороны Бину всё это нравилось, где ещё столько веселья за один раз, только в цирке, но ведь там за деньги, а тут даром. С другой стороны от Биновера истуканом сидела принцесса, и ему было стыдно за Соламн. Что Эйя подумает, глядя на этих клоунов, о боеготовности столицы Соламнии.

Сержант Блюм был почти одет, не хватало пояса и шлема, вот только вместо меча в руках у него была секира.

– Кто такие, и что вам нужно в Соламне?

– Мы к магистру Виллингу. И у нас очень срочное дело, - решил не менять легенды Бин, - Отправь к нему гонца, и пусть он передаст, что Биновер и принцесса Эйя ждут его у ворот.

– Принцесса? – сержант обследовал липким взглядом Эльвиру.

Та «скромно» потупилась.

– Эльфийской принцессой, - попытался изменить направление прилипчивого взгляда рыцарь.

– Ха, - выдохнул сержант Блюм, только сейчас заметив, что одна из всадниц и впрямь эльфийка.

– Только косоглазых «принцесс» нам тут и не хватало.

«Всё, началось!!!», - понял Бин, когда Эйя молниеносным движением вскинула одной рукой лук, второй ещё быстрее рванула стрелу из колчана, и сержант (Теперь и сам не совсем с правильным зрением. Попробуйте со стрелой в глазу правильно посмотреть.) стал заваливаться под ноги своему разномастному воинству.

– Не убивать! – только и успел крикнуть Биновер, как всё уже было кончено. Двое убиты, остальные ранены и обезоружены.

Одноглазых стало двое. Струдель виновато развёл руками:

– Он хотел коня копьём пырнуть. Пришлось метнуть кинжал. Иначе бы не успел.

Бин спрыгнул с коня, отобрал у Воя сучащего ногами молоденького стражника, и встряхнув того, попытался тихим голосом успокоить бойца.

– Это правда, принцесса эльфов. Бери коня и скачи быстрее к магистрам, лучше всего к Виллингу, тащи их сюда. Только не ори в городе, что на Соламн напали эльфы. Я рыцарь ордена Розы Биновер сопровождаю со своим отрядом принцессу к отцу. Всё ясно.

Белобрысый парнишка с голубыми и круглыми от страха глазами икнул и кивнул головой. Бин его осторожно отпустил, и в следующую секунду понял, что выбрал не того гонца.

– Караул, на город напали эльфы и биноверы!

– Едим отсюда быстрее, - вскочил на коня Дон старший, - Пока разберутся, нас стрелами как ёжиков утыкают.

Биновер тяжело вздохнул и последовал совету бывшего телохранителя. Остановились только, когда стены города перестали маячить на горизонте.

– И что теперь? – обернулся к спешившемуся отряду обескураженный первой военной победой своего нового воинства Бин.

– Теперь два пути, - как самый опытный путешественник ответил Вой, - Либо на юг через реку в Каолин, а там морем через Алганийский пролив на корабле до Абанасии, потом через пустыню до Утехи и уж потом в Квалиност. Либо на восток до Оплота, огибая Новое море, потом на юг до Блотенгельма, оттуда, опять огибая Новую топь до Торбардина и через Харолисовы горы, вдоль берега Нового моря в Квалиност. Первый путь короче, но нужно где-то перебраться через реку и на корабль полтора десятка коней не возьмут. Да и не хотелось бы умереть в Абанасии от жажды.

– Значит на восток, - решил Бин и развернул коня на запад.

– Там запад и Гарнетские горы, - поправил его Вой и повёл отряд в нужном направлении.

– А как вы до нас добрались, принцесса? – догнал рыцарь эльфийку.

Глава 7

– А как вы до нас добрались, принцесса? – догнал рыцарь эльфийку.

– Морем до самого Каолина, ни каких Абанасий и Утех, корабль разбило о прибрежные рифы, пятеро эльфов погибло. – Эйя качнула головой, - Этим путём нельзя, слишком рискованно. Нам нужно живыми добраться до Квалиноста.

– Никто и не собирался. Я коней не брошу, - Бин вдруг понял, что, как и море, горы не самое подходящее место для лошадей, - А как же мы переберёмся через Харолисовы горы.

– Вдоль Нового моря можно проехать, там, по сути, холмы, а не горы, - успокоил рыцаря Вой.

Закат расцвёл за спиной багровыми тонами, а на востоке всё небо заволокли черные, набрякшие дождём и снегом тучи.

– Буря будет и снегопад, - Ксан, ехавший по правую руку от Бина, впервые заговорил с ним за всё время путешествия.

– Точно! Все мои старые косточки ноют, - заржал догнавший их Бруно.

– Тьфу, на тебя, - махнул загрохотавшей железом рукой сподвижник Хумы, - Закат красный – значит к ветру, а тучи сам видишь какие, не миновать снежной бури.

– А есть здесь, где деревня с постоялым двором поблизости? – Бин посмотрел, как спорщики разводят руками, и подскакал к Вою с тем же вопросом.

– Будем ехать, пока не найдём. Дорога наезженная, не может на ней не быть постоялого двора.

Бин выдвинулся вперёд, и, задавая темп отряду, пришпорил жеребца. Чёрный конь злобно заржал, но уверенно понёсся вперёд, навстречу угрюмым тучам. Стемнело на глазах. Лунатари, на секунду выглянувшая, на юго-западе, была лишь тонким серпиком, таким же зловёще красным, как и закат. Снежные тучи, занявшие уже пол неба, приняли её в свои объятия, и тьма поглотила Крин.