Рогоносец

– Не боись, парень. Они, наверное, не плохие телохранители, но не воины. Это разное занятие, - Вой потрогал лезвие своего меча.

– Блин, говорю же, не зарывайтесь! – скрипнул зубами Бин, - Учтите, воды не дам. Там только один глоток для Беседующего с Солнцем.

Тем времен коричневые очистили середину зала от столов и зевак. Хозяин булькнул, что-то об ущербе, но старший из купцов тряхнул кошелем, и звон монет вернул того за барную стойку.

Бойцы, выбранные купцами, с мечами в обеих руках под одобрительные вопли зевак вышли на центр и встали спина к спине. Бруно и Вою ничего не оставалось, как разделиться и занять места с разных сторон от коричневых. Подбадривающие крики кончились и только дыхание, и кашель, кого-то простуженного, нарушали тишину. Бой начался внезапно и совсем не так, как ожидали зрители. Коричневые как стояли спинами друг к другу, схватились за руки над головами, и один через голову забросил второго за спину Вою. Пока верхний ещё кувыркался в воздухе и приземлялся за спиной у опешившего ветерана, первый уже атаковал помолодевшего старичка, сделав мельницу с обеими мечами в вытянутых, да ещё и на разных уровнях руках. Вой, выбравший в качестве оружия обычный меч, еле успел отразить лишь один из ударов, второй меч стеганул со всего замаху по наколеннику и свалил бойца в чёрных доспехах на пол. Хваленная неракская броня не подвела, нога осталась цела, но удар был силен, Вой взвыл и крутанулся на полу, уходя от ударов второго телохранителя. Тот бил так же, двумя мечами, со всей силы по поверженному противнику и оба удара достигли цели. Меч в правой руке Вой с трудом только отвёл своим мечом, удар получился скользящий по нагруднику и кроме искр ни какого ущерба старичку не принёс, зато левый меч от души угодил по той же ушибленной ноге. Чёрная броня опять выдержала, но с танцами для Воя было покончено ох как надолго. Тут бы ветерану и конец пришёл, дерись он один на один. К счастью Бруно, наконец, опомнился и ринулся в атаку. Он вооружился большим кинжалом и тонким стилетом, именуемым у рыцарей «милосердием», им добивают в глаз раненых на поле боя, прекращая их земные страдания. Атака получилась так себе. Ближайший к нему коричневый, тот, что так умело, зашвырнул товарища Вою за спину, опять сделал мельницу с двумя мечами и опять один из мечей достиг цели. Вот только в отличие от Воя Бруно это допустил умышленно. Нижний меч он отбил большим кинжалом, верхний встретил грудью, грохот получился что надо. Во время удара Бруно чуть сместил корпус, и вся почти энергия коричневого ушла в пустоту, его стало разворачивать и правая рука бывшего телохранителя магистра Виллинга, вооруженная «милосердием» без замаха вонзила клинок в спину противнику на добрых двадцать сантиметров, почти на всю длину.

Бин, уже готовый отдать команду эльфийке, засевшей с луком на втором этаже, перевёл дух и покачал головой, давая понять Эйе, что ещё не время. За те несколько мгновений, пока Бруно разбирался с одним коричневым, Вой тоже улучшил своё положение. Встать он не мог, а вот свалить соперника и уровнять шансы у него получилось. Теперь они боролись на полу, отбросив мечи и полагаясь только на силу кулаков. Вот тут и сказалось преимущество неракской брони. На налокотниках было несколько шипов, и Вой умело этим воспользовался, превратив одним ударом лицо соперника в кровавую маску. Коричневый выгнулся дугой, скрипнул остатками зубов и отключился.

Не миновать бы кровавой мясорубки, но выставленные вперёд мечи бинова отряда и свист старшего из купцов, и не менее пронзительный свист пущенной Эйей стрелы, остановили, бросившихся на помощь своим, коричневых.

– Стоять! – заорал Бин, когда все и так остановились, - Был уговор, двое надвое.

Коричневые и не пытались, и не крик Бина был тому причина. Принцесса одну за другой выпускала сверху стрелы, и те смачно впивались в разделяющую отряды полосу. Преимущество явно было за Бином и его людьми.

Медленно, чтобы не спугнуть удачу, рыцарь пошёл сквозь расступившихся телохранителей и осторожно опустился на скамью за столиком купцов. Стрелы больше не впивались в доски пола, не звенели мечи, не орали ораторы и не кричали крикуны. Тишина стояла, если не считать тяжёлого дыхания пожирающих друг друга глазами противников и стонов умирающих.

– Я думаю, что наш спор улажен, - без тени улыбки сообщил Бин купцам.

– У твоих воинов лучшие доспехи из тех, что я видел, скорее всего, это неракская броня. И как купец я знаю, что Нерака не торгует оружием. Но ты не оттуда. И воины твои соламнийцы. Не поделишься со мной, как достать такую броню?

– Нужно убить десять неракских рыцарей, и ты обладатель десяти броней, - вот дёрнул же Худекель Бина за язык.

– Да! Ты прав рыцарь. Это самый простой и дешёвый способ. Только за этими десятью последует сотня.

– И ты прав палантасец. И если убить почти всех в этой сотне, то у тебя будет почти сто комплектов рыцарских доспехов.

– Куда бы ты ни ехал, рыцарь, я бы повернул домой на твоём месте. Нерака не потерпит того, о чём ты нам поведал, если это не пустая похвальба.

– А теперь я хочу спать. Если вы скажите мне, какую комнату вы освобождаете, то я с удовольствием туда направлюсь, - Бин корил себя, что расхвастался перед первым же незнакомцем, но слово не воробей.

– Эрдель, перенеси мои вещи в комнату Симона. Да, и отправляйтесь-ка на конюшню, на сегодня боёв достаточно, - старший купец еле заметно моргнул при этом.

Бин, как не мимолётен был этот знак, успел его перехватить и понял, что праздновать победу рано, ещё ни чего и не начиналось. Ещё вся ночь впереди. Он поднял предложенный ему ещё до поединка кубок вина от Сальванести, одним залпом переправил содержимое в рот, не почувствовав божественного вкуса дивного напитка, и направился на второй этаж разбираться с ночёвкой дам.

Дамы предпочли ночевать по одиночке. Не разумный, понятно, ход, но не спорить же с принцессой. Нет ни настроения, ни времени. Пора разбираться с этим подмигиванием. Кроме продолжения этой ненужной ему Бину войны это подмигивание не могло означать ни чего. Ну, да, кто предупреждён, тот вооружён.

Ксан приводил в чувство ушибленного табуретом гнома. Дон старший стоял у двери с мечом в руке. Остальные занимались Воем. К ним Биновер и направился. Коричневые за то время, что Бин занимался обустройством жены и не жены, покинули зал, лишь купцы продолжали прерванный появлением чёрного воинства ужин. Что ж, дисциплина у палантасцев не хромала.

– Как ты, старинушка? – Бин протиснулся через своих к побитому ветерану.

– Нога цела, поболит немного и пройдёт, а вот гордость порвана в клочья. Я когда помолодел и прежнюю силушку в руках почувствовал, думал, что с силой и мастерство вернулось. Только в этот раз, если бы не неракская броня, он бы меня в пару секунд уделал.

– А я чего говорил. Вы бросьте себя бессмертными богами считать. Еле успели отъехать, а уже в две заварухи влезли. В этот раз латы и эльфийка спасла, не доводите до следующего. Хотя, думаю, долго ждать не придётся. Сдаётся мне, что купцы с коричневыми, что-то замышляют. Видел я как старший из них, когда телохранителей на конюшню отправлял, подмигнул тем подозрительно.

– Я даже знаю, что они задумали, - возник у Бина за спиной в этот момент Струдель, вернувшийся от лошадей.

– Откуда это? – рыцарь повернулся к нему, при этом в поле зрения попали купцы, закончившие ужин и поднимающиеся по лестнице на второй, спальный, этаж.

– Подслушал. Я у коней подковы проверял, они меня и не заметили. Они собираются поджечь постоялый двор, и когда мы в панике будем оттуда выскакивать, перебить из арбалетов.

– А купцы? – вмешался Бруно.

– Ну, не знаю. Выберутся, наверное, через окна ещё до поджога.

– Возможно, возможно, - Бин проверил меч на поясе, - И что будем делать?
– он оглядел своих старичков.

– Хума бы сказал, что нужно оказаться в тылу тех, кто стремится зайти тебе в тыл, - Ксан привёл гнома в чувство и присоединился к военному совету.

– И что это значит? – Фарлей в словесных упражнения был гораздо слабее чем в упражнениях с мечом.

– А ведь молодец был Хума, - сразу сообразил Бин, - Нужно в тот момент, когда палантасцы начнут поджигать постоялый двор оказаться в тылу у них, то есть за их спинами.

– К чему все эти изыски, - Дон старший всеобщего восхищения мудростью Хумы, Ксана и Бина не разделил, - Нужно просто пойти сейчас и перебить их всех.

– Вот только они вооружены, осторожны и дерутся, по крайней мере, не хуже вас, - Биновер указал на ногу Воя. Тот уже снял наколенники и засучил штанину. Кровоподтек был ещё тот, впечатлял.

– А что делать с принцессой и леди Биновер?
– это опять Ксан. Может, волшебное питьё излечило его не только от старости, но и от безумия. А может, это и не безумие было, а мудрость, просто не кому было понять.