Рок-4 Дорога в Эсхатон

Артём хладнокровно выстрелил в спеленатого нага и поспешил вверх по дороге к женскому городу. Он вновь включил сканирование и ясно ощущал, где эти твари прячутся, и он уже знал, что с ними делать. В голове мелькнуло: 'Отец бы порадовался!'. Выскочив из-за скал, первым делом он на всех нагов накинул энергетические коконы, а потом хладнокровно перебегал от одного к другому и расстреливал. За ним оставались вопли погибающих нагов, а сверху кружились оба пазузу, наблюдая, но не вмешиваясь. Через пять минут всё было кончено. Артём глянул наверх и призывно махнул рукой, один из пазузу, шумно хлопая крыльями, опустился на соседний камень, а второй вернулся на холм. Артём глянул на заваленные камнями входы в пещеры, на душе отлегло, как же вовремя он вернулся! И тут его осенило: не потому ли так скоропостижно Гея выдернула его из Эсхатона?! 'Спасибо, тебе, Гея!' - мысленно крикнул он, и ему показалось, что его благодарность была принята.

– Ты звал меня, человек?
– спросил пазузу на межгалактическом языке.

– Звал.

– Ты убил нагов.

– Да, я убил, а почему ты не убил?

– Я их больше не чувствую, вижу, только когда они двигаются.

– Так я и думал!

– Кто ты, человек?

– Я сын Горы, который ходил на вашу станцию.

– Ты сын инспектора?

– Да.

– А где инспектор?

– Полетел в Совет цивилизаций, - ответил Артём, пытаясь понять, о чём думает эта машина.

А пазузу тряхнул крыльями за спиной и надолго замолчал. Артём представил, как судорожно работают искусственные мозги цирианского биоробота, как анализируются информационные потоки, как перебираются всевозможные варианты. Залезть внутрь и помочь? Но пазузу шевельнулся.

– Человек, ты знаешь, почему мы перестали ощущать нагов?

– Правильный вопрос, пазузу, - улыбнулся Артём, - кажется, знаю.

Он снял рюкзак, достал дозиметр и поднёс к останкам нага, прибор яростно защёлкал.

– Ого, почти три микрозиверта в час!
– Артём отскочил от поверженного нага.
– Пазузу, ты знаешь, что такое радиация?

– Знаю.

– Запроси станцию, сможет она снабдить тебя прибором для её обнаружения?
– строго приказал Артём.

Пазузу вновь молчаливо застыл, погасив свои огромные круглые глаза. Пару минут он был в отключке. Артём терпеливо ждал. Наконец монстр дёрнулся и вперил немигающий взгляд в человека.

– Станция подтверждает такую техническую возможность, но нужны поправки в протокол.

– Пусть внесёт!

– Ты, сын инспектора, даёшь на это санкцию?

– Даю!
– мгновенно ответил Артём, уже просчитавший такой вариант.
– Гарантирую, что инспектор подтвердит эту санкцию, как только вернётся на Землю.

– Санкция принимается, - пазузу раскинул свои иссиня-чёрные крылья, - мне надо на доработку, сын инспектора.

– Лети, только потом вернись сюда для охраны.

– Хорошо, задание принято.

Пазузу подскочил вверх и огромной бабочкой рванулся в безоблачное небо. Артём проводил его взглядом, потом посмотрел на женский город. У разобранных выходов стояли женщины, поблёскивая доспехами и оружием на солнце, а навстречу ему бежала его желанная любимая невеста.

– Ведана!
– заорал он бешено и услышал в ответ её счастливый смех.

– Они даже не целовались, они просто сплелись друг с другом и замерли. Губы шептали о счастьи, о разлуке, о любви, но смысл их терялся, вплетаясь в общую мелодию внезапной встречи.

– Молодые люди!
– прервал эту небесную музыку низкий властный голос, Ведана вздрогнула и, чмокнув любимого в щёку, отодвинулась.

– Рядом с ними стояла та самая плотная высокая женщина в кольчуге и с копьём.

– Здравствуйте, - смутился Артём.

– Матушка, это мой жених, - тихо сказала княжна, скромно потупив взгляд.

– Я уже догадалась, - сыронизировала матушка.
– Меня зовут матушка Пелагея, я настоятельница нашего женского города.

– Очень приятно, - как-то неловко сказал Артём, чувствуя, что краснеет.

– Что ж с тобой делать, гость нежданный?
– усмехнулась Пелагея.
– Ведь мужчинам здесь запрет быть.

– Матушка!
– без всякого смирения возмутилась Ведана.
– Он же спас нас!

– Да, с нагами твой жених ловко разделался. Чем это ты в них плевался?

Настоятельница кивнула на его правую руку, в которой Артём до сих пор сжимал пистолет. Он протянул женщине оружие.

– Только на курок внутри скобы не нажимайте.

– На, подержи, - Пелагея, не глядя, протянула копьё княжне, та послушно перехватила древко. Матушка осторожно взяла пистолет, повертела в руках, примерила к руке.
– Слыхала я об оружии внешнего мира, а вот видеть первый раз довелось.

– Это необычный пистолет, - принялся объяснять Артём, - он стреляет сжатым воздухом, а в капсулах особая жидкость, смертельная для нагов.

– Это не колдовство?
– нахмурилась настоятельница.

– Нет, это химия, - улыбнулся Артём, - мои друзья изучили состав жидкости, применяемой пазузу, и изготовили аналог.

– А это те уродливые чёрные бабочки? Жуть. Ведана рассказывала, что они машины?

– Биомашины, искусственные организмы, - пояснил Артём.
– У меня осталось ещё много зарядов и три баллончика с воздухом, хотите, я оставлю вам пистолет?

– Подкупить хочешь, - усмехнулась настоятельница, но увидев, как обиженно надула губки княжна, добавила: - Шучу. Дар твой приму, к месту будет, только покажи, как с ним управляться.
– Пелагея мирно улыбнулась и протянула пистолет обратно.
– Поноси пока.
– Она поманила рукой худенькую женщину, стоящую неподалёку, та с готовностью подбежала.

– Готова служить, матушка, - сказала она и поклонилась.

– Домна, завтрак накрыли?

– Да, матушка.

– Хорошо, - Пелагея взяла своё копьё из рук Веданы.
– Проводи гостя и сестру в гостевой домик.
– Настоятельница посмотрела на Артёма и на княжну, улыбнулась.
– Ведана, накорми и напои сына пресветлого Горы. Я к вам приду, вот только кольчугу стяну.

– Едва закрылась дверь за Домной, Артём и Ведана бросились друг к другу и слились в поцелуе, от которого перехватило дыхание, у девушки от счастья из глаз полились слёзы.

– Веданушка, родная, ну что ты?
– шептал Артём.

– Я так скучала, шептала в ответ Ведана.

На крыльце послышалась тяжёлая поступь настоятельницы, она вошла, ухмыльнулась, глядя на раскрасневшуюся молодёжь и села за стол.

– Что ж это вы, даже не присели?

– Вас поджидали, матушка.

– Ну-ну, - усмехнулась женщина.
– Так веди к столу жениха своего, он ведь, наверное, есть хочет?

Под хитрым взглядом настоятельницы Артём вдруг ощутил жуткий голод, только сейчас в ноздри пахнуло одурманивающим запахом свежего хлеба, который Пелагая нарезала большим ножом. Он жадно глянул на стол: зелень, овощи, сыр, крынка со сметаной, и парок из кружек с травяным чаем.

Некоторое время он энергично утолял голод, пока не заметил, что женщины ничего не едят, только смотрят на него. Настоятельница с интересом, княжна с нежностью. Артём выпрямился.

– Уважаемая Пелагея, спасибо за угощение.