Рокировка для ведьмы

Саша с Натаном оказались на улице. Вокруг заброшенного здания уже никого не было, а при свете дня и без вмешательства магии оно выглядело разбито и убого.

– Он что-то подозревает...
– выразила свои опасения девушка.

– Не здесь.

Рыжий провел ее вдоль обшарпанной стены с обвалившейся штукатуркой, и помог сесть в машину. Еще минута, и они уже ехали по городской дороге. Саша вспомнила, как таким же маршрутом ехала в первый раз, и сравнивала свои ощущения. Сейчас вся эта чехарда казалась будничной.

– Я говорила, мне кажется, что Владимир меня подозревает...

– Угу... Воропанов тоже...

– не отрывая взгляда от дороги, вздохнул стихийный маг.

– Что? А он-то в чем может меня подозревать?

– Не тебя, глупая. Он наслушался этих шарлатанок и теперь хочет, чтобы я убил Вишину...

– Что?!

– Не важно. Тебя это не касается.

– Как не касается? Я - это она!

– Ты это ты. Забудь что я сказал.

– Забудешь тут... Больше он ничего не говорил? И вообще, у него сын умер, готовился бы лучше к похоронам.

– Не думаю, что они состоятся.

– Почему это? У вас, нелюдей, принято устраивать погребальные костры?

– Что ты... Просто Мстислав Евгеньевич обронил, что тело его сына слишком ценный ингредиент, чтобы зарывать его в землю.

– Ингредиент?! Это же его сын!

Мужчина лишь пожал плечами:

– Наш любимый и несравнимый предводитель давно и весьма успешно ищет ингредиенты для создания себе нового тела... Видимо надеется на бессмертие. А зачем ему продолжение рода в таком случае?

– Бессмертие?!

– О Небо! Хватит изображать попугая, повторяя по слову из каждого моего предложения.

Саша обиженно замолчала. Некоторое время она разглядывала причудливую статуэтку, которая стояла рядом с Натаном над панелью приборов, затем снова перевела взгляд на дорогу, которая монотонно двигалась за лобовым стеклом.

– Куда мы теперь?
– Саша устала вздохнула.

– Я думаю, надо пообедать.

Они приехали в тот самый ресторан, в котором Саша прогуливала украденные у Рыжего деньги. Это было словно в прошлой жизни. Казалось странным вернуться сюда снова. Вот она опять сидит в большом помпезном помещении, наполненном светом. Стены были украшены драпировками, а столы накрыты тяжелыми бордовыми тканями. Натан подвинул к себе винную карту:

– Не возражаешь?
– вопрос был праздным. Натан указал официантке на выбранный напиток, и та убежала исполнять заказ.

– Знаешь, тут подают отличные отбивные, не хочешь попробовать?

Девушка неопределенно пожала плечами.

– Марина, нельзя морить себя голодом.

– Марина? Но тут же никого нет!

– Малая неосторожность ведет к великой... И потом тебе сегодня еще обсуждать что-то с нашим блохастым другом. Как бы ты в конец не запуталась.

– Не запутаюсь.
– буркнула Саша, разглядывая других посетителей заведения.

Спиной к ней в дальнем конце зала сидела стройная элегантная блондинка в обтягивающем вызывающе-красном платье. Напротив нее сидел молодой юноша лет девятнадцати. Саша разглядывала странную парочку, не в силах понять, что ее настораживает. Парень выглядел очень странно, девушка не могла дать точное описание охватившему ее чувству, но при взгляде на его лицо возникало ощущение, что он вырван из контекста, словно он и окружающее - совсем чуждо друг другу и никак не взаимодействует. Вокруг их столика было много света, но сам юноша оставался в тени. Или он сам и был тенью?

И тут блондинка рядом с ним обернулась, изящно поведя бровью. Никогда еще Саша не видела более притягательную девушку, но в ее мимике было что-то надменное и нахальное, казавшееся неправильным.

– Куда смотрим? Кого...
– весело обернулся Натан, но, проследив направление взгляда, запнулся и замолчал.

– Кто это?
– Саша пододвинулась поближе, пытаясь разглядеть таинственную красавицу, но та снова повернулась к ней спиной.

Не говоря ни слова, Натан вышел из-за стола и, подхватив девушку под локоть, повел ее к выходу. Он, не глядя, вытащил пару купюр из кармана и бросил их на стол.

– Что?! Куда мы?
– Саша попыталась вырваться.
– Отпусти, синяк будет!

– У нас поменялись планы. Будем обедать в другом месте.

Проходившие мимо официанты удивленно посмотрели на стремительно ходящую парочку, но ничего не сказали. Саша снова оказалась в машине, обиженно потирая сдавленную руку.

– Мерзавец...

– Буду считать комплиментом.

– Это не был комплимент. Мне было так стыдно. Я еще в жизни так не краснела!

– Кроме шуток, ты что, действительно думаешь, что здесь кому-то интересны твое чувства?

– Если бы вы не были за рулем, я бы вкатила вам пощечину!

– Буду считать, что мне повезло.
– хмыкнул мужчина.
– И да, мы вроде перешли на «ты»?

– Кто это был?

– Никто. Не бери в голову. Это неважно.

– Еще как важно! Ты меня чуть ли не пинками выставил оттуда из-за того, что увидел эту парочку.

– Если я сказал неважно, значит это действительно неважно.
– Натан начинал терять терпение.

– Это были нелюди? Парень был точно не человек...

– Заткнись!
– крикнул рыжий, стукнув кулаком по клаксону. Резкий противный сигнал заставил сердце подскочить. Саша в испуге вздрогнула, продолжать дальнейший расспрос было не безопасно.

– Скорей бы все закончилось.
– тихо прошептала она.
– Добро победило зло. Злодеи были наказаны, справедливость восторжествовала...

– Что за чушь ты плетешь?

– Это не чушь. Просто я верю, что в конце концов все будет хорошо.

– Это только в книжках так бывает.

– Неправда. В жизни тоже!

– О, ну конечно! Злодей плетет шикарную интригу, ювелирно расставляет полянки и... у него все срывается из-за какой-нибудь досадной случайности. Вероятно, горе-авторы хотят сказать нам, что добро побеждает всегда, и правильным героям судьба поможет, но читатель-то видит, что в жизни непременно бы победил злодей. И выбирает победителя.

– Значит, ты считаешь себя злодеем?

– Нет. Я считаю себя победителем.

Дальнейший путь прошел в тишине. Потом Саше все-таки удалось пообедать в маленьком кафе, куда привез ее Натан. Сам же мужчина лишь задумчиво сидел, потягивая вино, и рассказывая о достоинствах различных сортов сего аристократического напитка. Дальше Саша получила ряд ценных указаний по поводу того, как вести себя дома у Карачунова. Рыжий требовал полного и беспрекословного подчинения, вполне резонно полагая, что Саша могла выдать себя даже простым незнанием, где находится какая-нибудь комната в доме Главы переродков.