Рокировка для ведьмы

Сам же дом был огромен. Когда они наконец добрались до него, девушка получила возможность оценить масштабы воочию. Здание было лишено тех изысков и украшений, что присутствовали в доме Воропанова. Оно было похоже на кирпичную башню - окон почти не было, а стены казались неприступными. Вместо сада по периметру был насажен шиповник, а в дальнем конце участка виднелся собачий вольер.

– Псиной воняет...
– поморщился Натан, выходя из машины.

У двери их встречала маленькая сгорбленная старушка. "Опять домовик?.." - спросила Саша, но рыжий не дав договорить, ущипнул ее за руку. "Молчи! Это воструха! Ни одного лишнего слова в этом чертовом доме! Даже если будешь думать, что рядом никого!" - шепнул он ей, опасливо косясь на казавшуюся безобидной старушку.

Бабулька, не сказав ни слова, проводила их через маленькую дверь в коридор, затем внезапно остановилась, словно услышав что-то:

– Ждите здесь.

– Что это?
– удивленно огляделся Натан.

– Ждите здесь!
– еще раз повторила старуха, поправляя пуховую шаль на сгорбленных плечах. Натан, не обращая на нее никакого внимания, сделал два решительных шага прямо по коридору.

– Не сметь!
– вскрикнула старуха, бросившись ему наперерез, но было поздно. Натан открыл запретную дверь.

Саша осторожно заглянула в открытый проем. В комнате стояли двое братьев. На мгновение на лице Кирилла отразилось удивление, но уже спустя секунду он метнулся в сторону открытого окна. Саша краем глаза разглядела мимолетное движение рук Натана - Кирилл, перелетая через раму, странно дернулся и, потеряв равновесие, неуклюже вывалился из окна.

Краски вокруг вдруг стали насыщеннее, каждый шорох обретал звук. Мир замедлил свой ход, а собственные силы казались неистощимыми. Прилив энергии и ощущение власти и могущества были еще сильнее, чем в первый раз.

Амулеты нагрелись, но их жжение только усиливало общее возбуждение от ощущения собственного превосходства. Саша видела и слышала все, что происходит, но это казалось лишь ей мышиной возней.

Словно сквозь замутненное стекло Саша видела, как Владимир кинулся к Рыжему, пытаясь остановить его. Натан успел вытянуть вверх правую руку. На мгновение массивный перстень на указательном пальце окутало алое свечение, затем свет поднялся, отделившись от кольца, и выстрелил в потолок.

Отразившись от него и несколько раз сделав рикошет от стен комнаты, он вылетел в открытое окно.

Оборотень схватил Рыжего за грудки, с силой тряхнув и прижав к стене, но тот лишь засмеялся.

– Через несколько минут все наши будут тут!

Владимир отшвырнул мага в сторону, словно куклу. Он взъерошил волосы и повернулся к Саше. Его глаза отливали красным, грудь вздымалась от глубоких вздохов.

– Нам должно хватить...
– он осекся.
– Марина... Марина?!

Саша слегка склонила голову в бок, рассматривая оборотня. Как смеет эта тварь так на нее смотреть? Внезапная вспышка гнева разлилась жаром по всему телу. Затем взгляд упал на рыжего. Его нос был разбит, и он прижимал рукав пиджака к лицу, но тот уже был безнадежно испорчен кровью. Натан смеялся - открыто, заливисто, сверкая белоснежными зубами. Это было неправильно. Это надо было исправить. Стереть чертову улыбку с лица. Сломать, растоптать, убить. Перед глазами потемнело от жажды крови. "Уничтожить! Уничтожить их всех!" - пульсировало в распаленном мозгу. Звуки вокруг были слишком громкими и слишком медленными. Энергия наполняла до краев, требуя выхода. Она уже не понимала, что происходит, кто вокруг, и кто она сама...

Она - разрушение. Она - гнев. Очищающий огонь, который принесет этому миру катарсис. Где-то рядом гремели трубы. Тьма сгущалась вокруг, сверкая черными осколками. Небытие приветствовало, приглашая стать его частью.

***

"Я был один в тылу врагов. Помощь могла прийти позже или вообще не прийти! Меня бы убрали как свидетеля, а заодно и тебя, поскольку не раскусить тебя в той ситуации при прочих равных условиях было просто нереально. Радуйся, что мне пришло в голову столь гениальное решение. Блошистый наверно до сих пор ломает голову, что с тобой случилось. Его правильный ответ - это вопрос времени. Но в противном случае, у нас бы его вообще не было." - Рассказывая это, Натан привычным жестом похлопывал пальцами по губам.

Саша плохо понимала, что произошло в тот злополучный день. Да и последующие несколько прошли как в тумане. рыжий объяснял это тем, что амулеты, которые он замкнул, чтобы вызвать взрыв в доме у Карачунова, высосали из нее слишком много жизненной силы. Стихийный маг говорил, что эти безделушки вызывают привыкание. Саша понимала, что случилось что-то плохое, темное, злое. Оно завладело ею, но это не отменяло того, что это было лучшее, самое яркое, что она когда-либо испытывала.

Может быть, когда все закончится, ей удастся утащить с собой хотя бы один из амулетов. Еще бы научиться их актировать самой и контролировать после.

Сейчас она снова ехала в машине с рыжим, ставшим за последние недели ее неизменным конвоиром. Казнь была назначена на сегодня на нейтральной территории в присутствии обоих кланов.

Прежде чем выйти в общий зал, они зашли в маленькую светлую комнату, где их ждал глава нечисти. По периметру были расставлены диваны, а в середине стоял средних размеров круглый стол. На нем величественно лежала черная зловещая книжка, на которой Саше уже приходилось клясться. Когда они вошли, Воропанов приветственно кивнул:

– Рад, что вы тут.

Затем в комнату вошел Владимир. Чтобы ни говорили, а оборотню стоило отдать должное. Он проигрывал это сражение с достоинством, делающим честь любому полководцу. К сожалению, честь и справедливость в боях, зачастую, становились обузой.

– Что еще хотели обсудить?
– высоко подняв голову спросил он.

– Сделку.
– улыбка Воропанова наводила мысль о том, что он сейчас предложит скупить несколько душ.

Владимир устало вздохнул:

– Давай без театральности. И ближе к делу. Что еще нужно?

– Как пожелаешь. Итак, если ты помнишь протокол, при совершении вендетты, любой в праве предложить пострадавшей стороне замену.

– Я уже предлагал вам замену!

– Это было до собора, и тогда я бы вряд ли получил то, что хотел.

– И чего ты хочешь?
– вместе с надеждой на спасение брата в оборотне вспыхнула решимость.

– Ну, если ты действительно...

– Я же сказал. Без театра. Говори прямо.

Маг громко хмыкнул, подойдя к книге и проводя указательным пальцем по толстому переплету.

– Я хочу, чтобы все формальности были соблюдены. Права замены ты можешь попросить только после последнего слова, когда я буду готов приступить к казни. Пусть гаденыш почувствует всю прелесть момента. Может хоть раскается.

Владимир скривился, услышав оскорбление в адрес брата, но промолчал.

– И я хочу, чтобы ты поклялся...

– В чем?

– Если твой брат уйдет отсюда живым и невредимым, то ты передашь опеку над своей дочерью мне.

– Что?!

– Я уже давно предлагал тебе объединить наши семьи. Можешь не беспокоиться за свою дочь, уверяю, с ней все будет хорошо.